Le nouveau Premier ministre britannique refuse de qualifier la guerre menée par Israël contre Gaza de « génocide »

Un groupe de 80 députés britanniques et membres de la Chambre des lords a adressé jeudi dernier une lettre commune au nouveau Premier ministre, Andy Burnham, lui demandant de qualifier la guerre contre Gaza de génocide et d’imposer des sanctions à Israël. Toutefois, celui-ci aurait refusé de se plier aux exigences de cette lettre.

La lettre de Kim Johnson, députée de Liverpool Riverside, a été signée par des dizaines de législateurs, dont Jeremy Corbyn et Diane Abbott. Elle exhorte le nouveau gouvernement à « changer radicalement sa position » sur la guerre et à reconnaître les conclusions de la Commission d’enquête indépendante des Nations unies, qui a accusé Israël de génocide et de prendre délibérément pour cible des enfants.

La lettre faisait également référence à l’arrêt rendu en 2024 par la Cour internationale de justice, selon lequel l’occupation par Israël de la bande de Gaza et de la Cisjordanie, y compris Jérusalem-Est, est illégale et équivaut à de l’apartheid.

Ce groupe multipartite a déclaré que Burnham et son cabinet ne devaient pas « ignorer délibérément » ces décisions comme l’avait fait le gouvernement précédent, insistant sur le fait que « ce serait une grave erreur d’attendre les décisions de justice avant d’agir de manière décisive ».

I'm one of 80 MPs & Peers calling on the PM to:

- Recognise the UN’s findings on genocide & implement the ICJ ruling in full
- Impose sanctions including a full arms embargo
- Ban trade that supports Israel’s illegal settlements

End Britain’s complicity in genocide, now. pic.twitter.com/TjtJ0yj2Qq

— Kim Johnson (@KimJohnsonMP) July 23, 2026

Cette initiative, menée par Johnson, demandait au gouvernement, premièrement, de reconnaître les conclusions de l’ONU concernant le génocide et d’appliquer intégralement la décision de la CIJ ; deuxièmement, d’imposer des sanctions, notamment un embargo total sur les armes ; et troisièmement, d’interdire tout commerce soutenant les colonies israéliennes.

Selon le site d’information New Arab, le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a jusqu’à présent rejeté ces demandes.

Le média jordanien Roya News a également rapporté que Burnham, qui a pris ses fonctions le 20 juillet, avait rejeté l’appel visant à qualifier officiellement la guerre menée par Israël contre Gaza de génocide ou à imposer des sanctions globales.

Alors que le nouveau Premier ministre avait laissé entrevoir un changement de cap politique vis-à-vis d’Israël, affirmant que son parti « n’avait pas vu juste » et devait « faire mieux » concernant Gaza, un article d’opinion publié dans Al Jazeera a souligné le fait que Burnham est membre des « Labour Friends of Israel » depuis 2015.

L’article affirmait que Burnham avait qualifié le mouvement de boycott, de désinvestissement et de sanctions (BDS) de « malveillant », promettant qu’Israël serait le premier pays qu’il visiterait en tant que chef du Parti travailliste.

Le groupe de députés et de pairs cités dans la lettre de Johnson a demandé à Burnham de défendre les droits du peuple palestinien et d’empêcher les violations du droit international, exprimant sa frustration face à l’« inaction » du gouvernement précédent dirigé par Keir Starmer.

Malgré les allégations contenues dans la lettre, l’ancienne présidente de la Cour internationale de justice (CIJ), Joan Donoghue, a précisé que la Cour n’avait pas statué qu’il existait un « cas plausible de génocide » à l’encontre d’Israël, mais plutôt que les Palestiniens avaient un droit plausible à être protégés contre le génocide et que l’Afrique du Sud avait le droit de présenter cette plainte.

En réponse à une lettre similaire l'année dernière, l'ancien ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy avait conclu au nom du gouvernement précédent :

« Conformément à la Convention sur le génocide, le crime de génocide ne se produit que lorsqu'il existe une « intention spécifique de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux » », avait-il écrit en septembre. « Le gouvernement n'a pas conclu qu'Israël agissait avec cette intention. »

« La CIJ n’a ni constaté qu’Israël avait manqué à ses obligations au titre de la Convention sur le génocide, ni statué sur la plausibilité d’un génocide commis par Israël », a poursuivi Lammy. « En conséquence, nous ne considérons pas que les ordonnances de mesures provisoires de la CIJ doivent être considérées comme établissant l’existence d’un risque sérieux de génocide. »

Bien que plusieurs rapports et décisions aient laissé entendre qu’Israël s’était rendu coupable de crimes de guerre graves, une enquête approfondie sur les faits a conduit de nombreux responsables à conclure qu’Israël ne commet pas délibérément un génocide ni ne tue des enfants, même lorsque cela le rend impopulaire auprès de sa base électorale.

Près de 70 000 personnes sur les 2,2 millions d’habitants de la bande de Gaza ont été tuées au cours de la guerre depuis l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, dont plus de 20 000 enfants selon Save the Children.

Ce bilan comprend tous les décès survenus dans la bande de Gaza depuis le 7 octobre, y compris ceux qui ne sont pas directement liés aux actions militaires israéliennes, comme les décès naturels, les exécutions de présumés traîtres par le Hamas, ou les fréquents tirs ratés de roquettes qui ont atterri dans la bande de Gaza plutôt qu’en Israël. Environ 25 000 des personnes tuées étaient des terroristes du Hamas.

Bien que Burnham se soit opposé à une qualification officielle de génocide, il a présenté ses excuses pour la réaction britannique face à la crise à Gaza, affirmant qu’il souhaitait exercer davantage de pression sur Israël.

« Les souffrances insupportables à Gaza sont une cicatrice sur notre conscience collective », a-t-il déclaré au début du mois. « Il est tout à fait inacceptable que des Palestiniens innocents, y compris des enfants, continuent d’être tués. »

Labour’s initial response to the treatment of Gaza caused huge hurt. We got it wrong and I am sorry for that. pic.twitter.com/MtQxhp71J3

— Andy Burnham (@andyburnham) July 9, 2026

Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a déclaré que le ministère avait répondu à la lettre de Johnson et a souligné que le ministre Ed Miliband avait « clairement indiqué que le Royaume-Uni œuvrerait sans relâche pour instaurer une paix durable en Palestine et en Israël, notamment en mettant fin aux souffrances atroces de la population de Gaza et en garantissant la sécurité des Israéliens ».