Pourquoi Israël envoie des satellites à l'ouest plutôt qu'à l'est : Explication de l'Ofek 19

Le tout dernier satellite israélien, l'Ofek 19, a été lancé avec succès depuis la base aérienne de Palmachim mardi soir, après le déploiement du satellite de communication Dror 1 en juillet.

Les satellites israéliens orbitent autour de la Terre vers l'ouest, contrairement à la plupart des satellites dans le monde. Les autres pays lancent généralement leurs satellites vers l'est afin de tirer parti de la vitesse de rotation de la Terre près de l'équateur (plus de 1 037 miles par heure), qui fournit une impulsion naturelle permettant de transporter des charges utiles plus lourdes et de réduire la consommation de carburant au lancement.

Cependant, Israël utilise l'orbite rétrograde pour contrer les restrictions géographiques et de sécurité auxquelles la plupart des autres pays ne sont pas confrontés. Entouré sur trois côtés par des États hostiles, le lancement vers l'ouest au-dessus de la mer Méditerranée réduit considérablement le risque que des débris tombent entre les mains de l'ennemi.

La méthode de lancement dans la direction inverse offre également à Israël des avantages stratégiques supplémentaires. Les satellites peuvent effectuer une orbite en 90 minutes, ce qui leur permet de survoler plus fréquemment le Moyen-Orient. Elle permet également d'apporter des modifications mineures à la direction afin d'offrir différents angles d'observation et d'améliorer la surveillance de pays hostiles comme le Yémen et l'Iran.

Selon les déclarations officielles, l'Ofek 19 "possède de nouvelles capacités que nous n'avions pas auparavant, ce qui est particulièrement important en cette période".

Le premier satellite de reconnaissance israélien, Ofek 1, a été lancé en 1988 et a été complété par 12 autres satellites depuis lors, dont Ofek 16 en 2020 et Ofek 13 en 2023.

Israël est l'un des 11 pays capables d'envoyer des satellites en orbite à l'aide de lanceurs indépendants.