Pourquoi ce soulèvement iranien est différent – entretien avec Gio Esfandeyari, dissident et militant iranien

« On voit la différence par rapport à la dernière fois », a déclaré Gio Esfandeyari, dissident iranien en exil, membre de Lotus Advocacy, un groupe de réflexion axé sur la liberté et la démocratie. « Avant, ils criaient "Femmes ! Vie ! Liberté ! », mais cette fois-ci, ils sont plus radicaux. Ils réclament un changement de régime, le retour du prince Reza Pahlevi, chef de la révolution. Les habitants de Téhéran et d'autres grandes villes l'acclament en criant « Zandeh bad shah », ce qui signifie « Vive le roi ! »... Les gens savent qui ils veulent, et ils le clament haut et fort dans la rue », a-t-il déclaré.

Esfandeyari a poursuivi : « L'homme qui était assis devant les forces de sécurité, sa protestation solitaire était impressionnante et m'a bouleversé. Son courage est exceptionnel. Je pense qu'il est un bon exemple pour tout le monde. »

La protestation assise de cet homme rappelle celle de l'homme qui a affronté les chars en marche sur la place Tiananmen. Esfandeyari a affirmé : « Beaucoup de gens ont comparé cela à ce qui s'est passé il y a quelques années en Chine. Oui, oui. Ils ont mis les photos côte à côte. » Il a réfléchi : « Quand on n'a rien à perdre, il vaut mieux se battre contre son ennemi. Qu'est-ce qu'il a d'autre à perdre ? C'est le message que j'ai reçu de lui. »

« N'oubliez pas que le passeport iranien était l'un des plus puissants avant 1979 et que l'Iran était l'un des pays les plus riches de la région », a déclaré Esfandeyari. « Même certains pays européens, dans les années 1970, étaient aux prises avec l'inflation, mais ils devaient venir en Iran et demander au roi et au Premier Ministre de leur accorder un prêt. »

« L'Iran a modifié sa constitution et accordé le droit de vote aux femmes avant la Suisse. Le pays était assez avancé, très occidentalisé, civilisé. »

Reconnaissant qu'il y avait aussi des problèmes sous le régime du Shah, il a déclaré : « On ne trouve nulle part un endroit parfait, mais si l'on considère la situation dans les années 70 par rapport aux autres pays du Moyen-Orient, l'Iran était dans une bien meilleure position qu'aujourd'hui. »

« Les gens qui travaillaient au Grand Bazar ont tous fermé leurs boutiques. Et ces gens ont eu un impact significatif sur la révolution de 1979. Ils étaient très religieux à l'époque. Ils ont appelé Khoumeni en 1979, mais aujourd'hui, la situation est complètement différente. Ils ont changé. Ils veulent un changement de régime, mais cette fois-ci, ils veulent Pahlavi. »

Selon Esfandeyari, la crise économique, la crise de l'eau et les violations constantes des droits de l'homme poussent beaucoup de gens à devenir plus radicaux.

« L'Iran est actuellement confronté à une pénurie d'eau... et ils exécutent tellement de personnes chaque semaine que rien ne changera tant que ce régime restera au pouvoir. Le pays est en déclin et rien ne va s'améliorer. »

La monnaie iranienne est en chute libre, 42 000 rials ne valant plus qu'un dollar. La guerre de 12 jours avec Israël a brisé l'illusion du pouvoir du régime et a également ruiné le pays. Les Iraniens veulent mettre fin à la guerre par procuration. Aujourd'hui, les gens crient avec courage et désespoir : « Plus de pauvreté, plus de tyrannie ! » Les manifestations sont non violentes, elles visent à instaurer la paix et la démocratie et à mettre fin au Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).

Certains (des gauchistes et des islamistes marxistes, selon Esfandeyari) continuent d'affirmer que le peuple ne veut pas de Pahlavi et qu'un changement lent vaut mieux qu'une nouvelle révolution. Cependant, il insiste : « Le message dans la rue est très clair. Les gens veulent un changement de régime et ils veulent revenir à l'époque de Pahlavi. »

Esfandeyari affirme que la conception négative de la vie sous la monarchie iranienne est en grande partie due à la propagande, une idée qui ressort du nouveau livre de Scott Anderson sur la chute du Shah, « King of Kings » (2025), qui décrit comment l'Iran est passé d'un pays riche et puissant à l'État islamique terroriste qu'il est devenu aujourd'hui.

« Après 44 ans, le peuple iranien a découvert que tout ce que le régime iranien lui avait dit sur les Pahlavi, la famille royale, n'était que mensonges. Si les gens scandent des slogans dans la rue, c'est parce que les Pahlavi, pour les Iraniens, sont synonymes de réforme, de restauration, d'égalité, de modernisme, de liberté et de retour à la place qu'ils occupaient au sein de la famille mondiale », explique Esfandeyari.

L'auteur et journaliste d'investigation Ashley Rindsberg, qui étudie les préjugés systémiques sur Wikipédia, a noté que, tout comme la plateforme s'était retournée contre Israël – en supprimant en masse les mentions des attentats terroristes du Hamas –, elle fait désormais de même en faveur du régime islamique en Iran, effaçant systématiquement les violations généralisées des droits humains. Des tactiques similaires, antérieures à Internet mais tout aussi subversives, avaient été employées à l'époque pour renverser le Shah, a déclaré M. Esfandeyari. « Comme ce qu'ils font aujourd'hui avec Israël et la Palestine, ils font la même chose avec le régime iranien. Ils ont essayé de légitimer les extrémistes. »

« Il n'y avait pas suffisamment d'informations pour informer la population sur ce qui se passait à l'intérieur du pays », a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé ce qui n'avait pas fonctionné sous le régime du Shah. Évoquant les développements, les infrastructures et les programmes sociaux qui avaient été mis en place mais qui n'avaient pas été médiatisés, il a déclaré : « S'il y a un pont, s'il y a une route, c'est grâce aux Pahlavi. S'il y a de l'art, s'il y a une culture, c'est grâce aux Pahlavi. » Mais il estime que le peuple iranien n'en était pas conscient. « Ils doivent informer le public », a déclaré Esfandeyari.

Selon lui, une partie du malaise qui s'est développé à l'égard de la monarchie était ironiquement dû à un programme envoyant des étudiants iraniens dans des universités occidentales en Europe et aux États-Unis afin de « contribuer au progrès et à l'avancement » de l'Iran.

« Au lieu de cela, ils se sont retournés contre le roi », a-t-il déclaré, ajoutant que même un ami d'enfance du roi, Hossein Fardoust, s'était retourné contre eux après avoir étudié en Suisse. Il a décrit une rupture générale de la communication entre le gouvernement et le peuple. « Certaines personnes étaient des opportunistes, trahissant le roi et les Iraniens », a déclaré Esfandeyari.

« Il est très important d'avoir des personnes patriotiques, vraiment fidèles au roi et aux Iraniens, pour le tenir informé des dernières nouvelles et de ce qui se passe dans le bazar, dans le cœur des Iraniens dans les villes, les villages et les hameaux », ajoutant que même si les cœurs s'étaient retournés contre la monarchie, le roi n'avait pas été informé de la vérité sur ce qui se passait.

Esfandeyari a appelé à un plus grand patriotisme et à une communication bidirectionnelle plus forte entre le gouvernement et son peuple.

« Il devrait y avoir suffisamment d'informations pour éduquer les gens... Cela mettra fin à la propagande. Sinon, les marxistes islamiques viendront à nouveau endoctriner le peuple avec leurs mensonges », a-t-il averti. « Si vous voulez leur donner la liberté, vous devez leur enseigner un peu plus la démocratie. »

« Dans les années 70, l'Iran était une destination très prisée des Européens et des Américains », a déclaré Esfandeyari, expliquant comment les touristes venaient nager, skier et découvrir la riche culture iranienne. « Ce qui se passe aujourd'hui en Turquie et à Dubaï se passait autrefois en Iran. Et si Dieu le veut, ce sera à nouveau le cas un jour, bientôt. Ce régime disparaîtra. »

« Nous verrons un jour un Iran libre, espérons-le, très bientôt si Dieu le veut. Je demande aux Occidentaux de soutenir la cause iranienne, car si nous nous soutenons mutuellement, nous serons plus forts, ce qui nous aidera à progresser et à apporter des changements plus rapidement. »