« Nous sommes dans un marathon, pas dans un sprint » – L'armée israélienne se prépare à une opération de longue durée dans la ville de Gaza et allège la charge des réservistes pour éviter l'épuisement.

L'armée israélienne ajuste le calendrier des soldats en service actif et des réservistes dans le cadre de la prochaine opération « Gideon's Chariots II » afin de réduire les pertes, a rapporté dimanche Ynet News.

Parmi les mesures prévues par l'armée israélienne figurent une rotation plus fréquente des bataillons réguliers, l'offre aux réservistes d'un service « semaine après semaine » et la suppression des couvre-feux ou de l'annulation des congés prévus à l'étranger.

« Nous voulons réduire les pertes. Il s'agit d'un marathon, pas d'un sprint », a déclaré un responsable de l'armée israélienne, cité par Ynet.

Le rapport ajoute que l'armée israélienne s'efforce de tirer les leçons des premières phases de l'offensive terrestre à Gaza afin d'éviter l'épuisement des soldats en service actif et des réservistes, alors même que le Premier Ministre Benjamin Netanyahu fait pression sur l'armée pour qu'elle lance rapidement une nouvelle offensive.

L'armée israélienne serait prête à prolonger de six mois l'opération Gideon's Chariots II si cela permet de réduire l'attrition. L'armée se prépare également à renouveler plus fréquemment ses véhicules blindés afin de les maintenir en parfait état pour les manœuvres.

Cette guerre qui dure depuis près de deux ans, l'un des conflits les plus longs de l'histoire d'Israël, a mis à rude épreuve les réservistes, qui ont été appelés à servir plus longtemps et plus fréquemment à mesure que le conflit s'éternisait et que de nouveaux fronts apparaissaient.

L'armée estime qu'une grande partie des commandants de l'armée régulière qui participent à l'opération à Gaza sont relativement nouveaux à leur poste et n'ont pas participé aux combats dans la bande de Gaza. Cela pourrait insuffler une nouvelle énergie à la situation, car les commandants pourraient chercher à faire leurs preuves dans les combats pour prendre le contrôle de la ville de Gaza.

« L'événement sera géré avec sagesse et ne nous contrôlera pas », ont déclaré des sources de l'armée israélienne à Ynet ce week-end. « Il y aura des horaires organisés, les soldats rentreront chez eux, verront leurs commandants, et nous ne répéterons pas les erreurs commises au début de la guerre. »

« Les réservistes seront également pris en considération, et nous essaierons de laisser les soldats partir en vacances », ont-ils ajouté. « Nous sommes dans un marathon, pas dans un sprint. »

Dans le cadre de sa nouvelle politique en matière de congés, l'armée israélienne s'efforce d'accueillir les réservistes pendant les prochaines manœuvres à Gaza. Un responsable a déclaré à Ynet que des efforts étaient faits pour honorer les congés déjà pris pour les fêtes d'automne, tandis que les commandants ont reçu pour instruction de faire preuve d'une flexibilité maximale pour accorder des congés pour raisons familiales, professionnelles ou scolaires, soulignant que « même s'il ne vient qu'une semaine ou deux, cela aidera ». L'armée vise à mettre en place un modèle « semaine par semaine », permettant aux réservistes de passer une semaine chez eux pendant leur service, sans pénalité pour ceux qui ne peuvent pas se présenter après des mois de mobilisation répétée.

Dans le cadre de l'opération « Gideon's Chariots II », les unités de réserve devraient remplacer les bataillons réguliers en Judée-Samarie (Cisjordanie) afin de libérer ces derniers pour qu'ils puissent servir dans la bande de Gaza.

L'armée israélienne prévoit apparemment de prendre le contrôle de la ville de Gaza par étapes, dans le but d'empêcher le Hamas de déplacer des combattants ou des armes dans la région. L'armée se prépare également à la possibilité que le Hamas tente de transférer les otages vers ses bastions de la ville de Gaza afin de les utiliser comme boucliers humains.

Afin de minimiser les risques pour les otages, les commandants disposeront de cartes fréquemment mises à jour indiquant les zones où ils sont présumés se trouver. Selon Ynet, l'armée israélienne est prête à risquer de ne pas vaincre complètement le Hamas dans ces zones afin de préserver la vie des otages et de garder ouverte la possibilité d'une future libération d'otages.