L'Estonie envisagerait de se doter du système israélien « David's Sling » pour contrer la menace russe

L'Estonie envisagerait d'acquérir le système de défense antimissile israélien « David's Sling » dans le cadre d'un programme prévoyant de consacrer plus d'un milliard d'euros (1,2 milliard de dollars) au renforcement de ses défenses aériennes contre d'éventuelles attaques de missiles russes.

Ce membre balte de l’OTAN évalue également les systèmes de défense antimissile américain « Patriot » et franco-italien « SAMP/T », selon le média estonien ERR News. Ce projet d’acquisition intervient alors que les pays européens continuent de renforcer leurs défenses à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, les pays limitrophes de la Russie figurant parmi ceux qui sont confrontés à des préoccupations particulières en matière de sécurité.

ERR a rapporté que l’Estonie avait reçu environ cinq offres de la part d’entreprises internationales du secteur de la défense. Le Centre estonien pour l’investissement dans la défense (ECDI) aurait évalué et comparé les systèmes de défense antimissile disponibles, le gouvernement devant prendre en compte des facteurs tels que les coûts d’acquisition, la formation du personnel, la maintenance à long terme et les dépenses globales liées au cycle de vie.

Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré que les premières livraisons de matériel de défense pourraient intervenir d’ici deux ou trois ans, tandis que d’autres systèmes pourraient mettre huit à neuf ans avant d’être opérationnels.

M. Pevkur a également exprimé ses inquiétudes quant à la disponibilité des systèmes de défense de fabrication américaine, qui sont actuellement largement utilisés par les forces ukrainiennes dans leur guerre contre la Russie.

« Le plus difficile concerne bien sûr les produits américains, car ils sont également utilisés activement en Ukraine, et nous constatons que le plus grand problème là-bas concerne les munitions. C’est le travail que nous devons désormais mener avec les entreprises pour déterminer si ce qui nous a été proposé est réellement faisable ou non », a déclaré M. Pevkur.

L’Estonie cherche depuis longtemps à renforcer ses défenses face à la Russie

L’intérêt de l’Estonie pour la défense antimissile est antérieur à l’effort d’acquisition actuel. En février 2022, quelques jours seulement avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le ministre estonien des Affaires étrangères de l’époque, Urmas Reinsalu, avait déclaré au rédacteur en chef d’ALL ISRAEL NEWS, Joel Rosenberg, que l’Estonie avait besoin de troupes américaines et de systèmes de missiles Patriot pour aider à protéger le pays contre la menace russe.

« Nous aimerions également voir une présence militaire américaine permanente », avait déclaré Reinsalu. « Nous serions très fiers de recevoir également les systèmes de missiles Patriot », a-t-il ajouté.

Le « David’s Sling » est conçu pour intercepter les missiles balistiques, les roquettes et les missiles de croisière tirés à des distances comprises entre 40 et 300 kilomètres (25 à 186 miles). Ce système a été développé conjointement par la société israélienne Rafael Advanced Defense Systems et l’entreprise américaine de défense Raytheon, qui a également mis au point le système de missiles Patriot.

La demande européenne en matière de défense antimissile israélienne s'accroît

L'Estonie ne serait pas le premier pays européen à se tourner vers Israël pour acquérir des capacités avancées de défense antimissile. Un nombre croissant de nations occidentales ont manifesté leur intérêt pour les systèmes de défense israéliens, la guerre menée par la Russie en Ukraine ayant mis en évidence l’importance de disposer de défenses aériennes robustes.

Lundi, la Grèce et Israël ont signé un accord historique de 3 milliards d’euros (3,48 milliards de dollars) portant sur un système israélien intégré de défense aérienne et antimissile destiné à l’armée grecque. Cet accord s’inscrit dans le cadre d’« Achilles Shield », le nom officiel du réseau grec de défense aérienne et antimissile.

« Il s’agit du plus important contrat d’exportation de matériel de défense de l’histoire des relations entre Israël et la Grèce, et l’un des plus importants de l’histoire de l’État d’Israël », a déclaré le porte-parole du ministère israélien de la Défense dans un communiqué officiel.

L’Allemagne a également renforcé sa coopération avec Israël. En janvier, elle a signé un accord élargi d’une valeur de 3,1 milliards de dollars portant sur la livraison du système de défense antimissile israélien Arrow 3. Berlin a conclu avec Israël des accords de défense pour un montant total de 6,5 milliards de dollars, visant à renforcer ses défenses aériennes contre d’éventuelles attaques de missiles balistiques russes ou iraniens.

La Finlande, qui a rejoint l’OTAN en 2023, a également opté pour le système de défense antimissile israélien « David’s Sling ». À l’instar de l’Estonie, la Finlande partage une longue frontière avec la Russie.

En 2024, la Slovaquie a acquis un système de défense aérienne israélien pour 560 millions d’euros (649 millions de dollars).