Les fabricants israéliens de drones se développent sur un marché mondial très concurrentiel

Les fabricants israéliens de drones et de systèmes autonomes renforcent leurs capacités et étendent leur présence internationale, alors que la demande ne cesse de croître pour des technologies sans pilote capables d’opérer dans des environnements de combat de plus en plus complexes.

La société Aero Sentinel, basée à Petach-Tikva, a annoncé cette semaine que son système sans pilote G2 avait achevé une semaine d’exercices avec les forces terrestres roumaines, au cours de laquelle il a mené des missions de reconnaissance d’une durée pouvant atteindre 75 minutes, de jour comme de nuit et dans diverses conditions météorologiques.

Ces exercices ont également soumis le drone à un environnement de guerre électronique « exigeant et de plus en plus difficile », comprenant des brouillages intenses et des contre-mesures destinées à simuler les conditions auxquelles le système pourrait être confronté au combat.

Alors que les brouillages électroniques ont gravement affecté d’autres équipements utilisés pendant l’exercice, les dispositifs de sécurité du G2 se sont automatiquement activés, permettant au drone de regagner sa base d’attache pour y être récupéré et réutilisé, plutôt que de s’écraser et d’être perdu, comme cela peut arriver avec des systèmes similaires.

Par ailleurs, la société Elbit Systems, basée à Rosh HaAyin, a annoncé cette semaine le lancement de FUSE, une nouvelle structure regroupant ses lignes de production de véhicules aériens et terrestres autonomes au sein d’un portefeuille unique.

Cette nouvelle structure s’appuie sur Dominion-X, une suite logicielle qui permet à un seul opérateur humain de gérer simultanément plusieurs aéronefs et véhicules terrestres autonomes, y compris dans des environnements privés de signal GPS. Elbit a baptisé cette capacité « One2Many ».

« Les forces armées entrent dans une nouvelle ère opérationnelle où l’efficacité au combat dépendra de plus en plus non seulement des plateformes autonomes elles-mêmes, mais aussi de la capacité à intégrer et à coordonner en temps réel un grand nombre de systèmes autonomes au sein des forces de manœuvre existantes », a déclaré Eyal Dahan, PDG de FUSE.

« FUSE a été créée pour offrir cette capacité dès aujourd’hui, en combinant des plateformes autonomes, une IA opérationnelle et des capacités de commandement One2Many évolutives au sein de solutions opérationnelles intégrées pouvant être rapidement déployées et intégrées dans des formations de combat modernes », a-t-il poursuivi.

Selon un communiqué d’Elbit, le logiciel a déjà été utilisé au combat et est actuellement déployé par plusieurs unités militaires dont les noms n’ont pas été divulgués aux États-Unis, en Israël et dans des pays européens.

Elbit a également annoncé cette semaine que sa filiale américaine basée à Fort Worth, au Texas, serait rebaptisée « Twenty-Six Defense ».

Selon Luke Savoie, président-directeur général de Twenty-Six Defense, le chiffre 26 correspond à la position du fer dans le tableau périodique des éléments et est censé symboliser « la résilience et la durabilité ».

« Le lancement de Twenty-Six Defense souligne notre croissance sur le marché américain et renforce notre engagement à soutenir les combattants américains, quel que soit le lieu de la mission », a déclaré Savoie.

Ce changement de nom intervient alors qu’Israël fait face à un recul du soutien dont il bénéficie dans de nombreux pays occidentaux, y compris aux États-Unis.

Selon le site web de l’entreprise, Twenty-Six Defense compte 3 300 employés aux États-Unis, répartis sur plusieurs sites, principalement à son siège social de Fort Worth. Ce site abrite notamment des activités de fabrication d’avions tactiques qu’Elbit Systems of America a rachetées à General Dynamics en 1993.

L’entreprise a commencé à produire des équipements avioniques pour les avions F-16 dans cette usine, puis a absorbé six autres sociétés spécialisées dans des technologies allant des écrans montés sur casque et des systèmes de vision nocturne aux autodirecteurs à guidage de précision et aux systèmes de visée laser.

Au début de l’été, Elbit a annoncé la signature d’un important contrat visant à fournir des équipements à l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières.