La statue de Jésus saccagée dont vous n'avez probablement jamais entendu parler

Une statue de Jésus, plusieurs croix et quelques statues de saints ont été retrouvées brisées sur le sol d’une église de Jaffa la semaine dernière, mais contrairement à la profanation très médiatisée d’un crucifix au Liban par des soldats de l’armée israélienne en avril, ce crime est passé pratiquement inaperçu.

L’attaque a eu lieu le 16 août dans l’église Saint-Antoine-de-Padoue, située dans le quartier de Jaffa à Tel-Aviv, et la police a interpellé le suspect pour l’interroger.

L'affaire a été rapportée par le site d'information catholique Zenit, qui l'a présentée comme s'inscrivant dans la vague d'attaques contre les chrétiens en Israël, parmi lesquelles on a notamment pu compter des cas d'hommes juifs ultra-orthodoxes crachant sur des membres du clergé.

Alors pourquoi cet incident n'a-t-il pas fait l'objet d'une couverture médiatique aussi massive que celle qui avait entouré le même crime au Liban ? Ces deux actes de vandalisme étaient inacceptables, tous deux ont été dûment sanctionnés, mais la différence essentielle réside dans le fait que l'auteur de ce crime était un Arabe musulman d'Israël.

La grande majorité de la population arabe d’Israël est musulmane, avec une petite minorité de chrétiens, et le jeune homme qui aurait pénétré dans l’église pour détruire ce qu’il considérait comme des idoles était un musulman d’une vingtaine d’années originaire de la région.

Jaffa est l’un des plus anciens ports du monde, célèbre pour être le lieu d’où le prophète biblique Jonas s’est enfui pour échapper à la mission que Dieu lui avait confiée de prêcher à Ninive, puis où, plus tard, Pierre a reçu sa vision des animaux « impurs » sur un drap venu du ciel, lui faisant comprendre que les païens devaient désormais être inclus dans la communauté d’Israël.

Aujourd’hui, cette ville antique est une destination touristique prisée, riche en culture et dotée d’une population métissée comprenant de nombreux Israéliens arabes ; c’est, dans l’ensemble, un lieu de coexistence pacifique.

Zenit a cité des statistiques du Religious Freedom Data Center (RFDC) et a présenté cet incident comme s’inscrivant dans un problème plus large de harcèlement anti-chrétien en Israël.

Selon les données du RFDC, 76 incidents ont été enregistrés entre avril et juin de cette année, dont plus de la moitié impliquaient des crachats. Près de 90 % de ces agressions, qui comprenaient également du harcèlement, du vandalisme et des violences physiques, ont eu lieu à Jérusalem, principalement dans la vieille ville.

Le RFDC est une organisation juive israélienne indépendante fondée il y a trois ans par Yiscah Harani, guide touristique, universitaire et conseillère en matière de christianisme et de pèlerinage, en collaboration avec d’autres citoyens juifs israéliens, des membres du clergé et des guides touristiques, afin de défendre les communautés chrétiennes d’Israël victimes de harcèlement.

Son objectif n’est pas seulement de signaler ces incidents, mais aussi de « favoriser un lien humain, direct et durable entre les institutions chrétiennes et les bénévoles juifs israéliens »,

convaincue qu’en tant que capitale d’Israël, Jérusalem devrait servir de « modèle mondial de respect, de tolérance et de pleine réalisation de la liberté de culte pour toutes les religions ».

Aussi odieux que soient les actes de harcèlement en Israël, les chrétiens y subissent une oppression bien moindre que dans les pays musulmans, où les agressions physiques, les enlèvements, les destructions et les meurtres sont monnaie courante.

Le fait que Zenit se soit tourné vers une organisation juive israélienne pour évaluer l’ampleur du harcèlement en Israël montre bien que la lutte contre la discrimination à l’égard des chrétiens est une préoccupation réelle au sein de la société israélienne.

Comme le montrent les chiffres du RFDC, on recense chaque année environ 100 incidents visant des chrétiens en Israël, mais ceux-ci sont insignifiants par rapport aux attaques contre les chrétiens dans de nombreux pays du Moyen-Orient, tant en nombre qu’en gravité. Pourtant, le vandalisme et les violences commis par des islamistes à l’encontre des chrétiens dans les pays musulmans sont souvent totalement ignorés par les médias.

Commentant cette disparité dans la couverture médiatique des attaques au Liban et à Jaffa, Nathaniel Buzolic a publié sur Instagram :

« Il n’y a pas si longtemps, Internet a été inondé par une seule image montrant un soldat de l’armée israélienne brisant une statue de Jésus dans le sud du Liban. Et tous les comptes pro-palestiniens et les grands médias se sont emparés de cette histoire pendant des semaines, car cela leur offrait une occasion unique de diaboliser les Juifs aux yeux du monde chrétien. Mais lorsqu’un Arabe musulman fait exactement la même chose quelques mois plus tard, on n’en entend pas un mot. »