Le président russe Poutine renouvelle sa demande à Israël de transférer la cour Alexandre de Jérusalem à la Russie

La propriété de la Cour Alexandre, une zone contestée de 1 300 mètres carrés située dans la Vieille Ville de Jérusalem, dans le quartier chrétien et à proximité de l'église du Saint-Sépulcre, fait à nouveau la une des journaux.

La zone, qui comprend l'église Saint-Alexandre-Nevski, est au centre d'un conflit de droits de propriété entre Israël et la Russie depuis quelques années, qui n'est toujours pas résolu.

La question aurait été évoquée lors de récents entretiens entre le président russe Vladimir Poutine et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou. Un comité de ministres israéliens de haut rang chargé de cette question devrait se réunir à nouveau en octobre, après le report de la question suite à l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023 et à la guerre qui a suivi sur plusieurs fronts. L'équipe ministérielle comprend le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Sa'ar et le ministre de la Justice Yariv Levin, sous la direction du Conseil de sécurité nationale et du cabinet du Premier ministre.

Selon des responsables, Poutine considère le différend autour de la cour Alexandre non seulement comme une question géopolitique mais comme « une affaire très personnelle ».

Selon Ynet News , la cour Alexandre « est sous le contrôle de facto de la Société impériale orthodoxe de Palestine (OPS) depuis sa fondation en 1890. Bien que le groupe ait acheté le terrain, les archives de l'époque ottomane le classent sous la rubrique « glorieux Empire russe ». Moscou a soutenu que cet enregistrement historique prouve que la propriété devrait appartenir à la Russie moderne, et non à l'OPS. »

La Société impériale orthodoxe de Palestine est une société savante créée à des « fins scientifiques et caritatives ».

En 2019, Netanyahou aurait promis de transférer la propriété de la Cour Alexandre à la Russie en échange de la libération d'une citoyenne israélienne, Naama Issachar, d'une prison moscovite. Issachar avait été condamnée à sept ans et demi de prison pour trafic de dix grammes de marijuana.

Puis, en octobre 2020, Netanyahou a déclaré la cour Alexandre lieu saint en vertu de la législation de l'époque du mandat britannique, ce qui a effectivement protégé la propriété des contrôles judiciaires réguliers, selon Ynet . Le gouvernement israélien a alors recommandé le transfert de la propriété du site à la Russie, mais l'OPS s'y est opposé et a intenté une action en justice.

L'OPS a affirmé qu'elle était l'unique propriétaire du complexe depuis plus de 130 ans et que ni l'État d'Israël ni la Russie n'avaient le droit de confisquer la propriété. 

En mars 2022, le juge du tribunal de district Mordechai Kaduri a statué que seul le gouvernement israélien pouvait décider de la propriété, invoquant des considérations politiques et religieuses et la désignation par Netanyahu du complexe comme « lieu saint ».

Le tribunal de district israélien a alors décidé de geler le transfert, dans l'attente d'une décision du gouvernement israélien. Le comité ministériel est désormais chargé de préparer cette décision.

Poutine a régulièrement évoqué le transfert de propriété de la cour Alexandre avec les dirigeants israéliens depuis que Netanyahou a accepté le transfert.

En avril 2022, Poutine a remis une lettre au Premier ministre israélien de l'époque, Naftali Bennett, exigeant que les droits de propriété soient immédiatement cédés à la Russie, conformément à la promesse de Netanyahou.

Trois ans plus tard, en août 2022, lors d’une conversation avec le président israélien Isaac Herzog, Poutine a de nouveau présenté à Israël une demande claire de transfert de la propriété de la cour Alexandre à la Russie.