Le Premier ministre Netanyahu salue le commandant de bord de Flydubai comme un « véritable héros » après la tentative de détournement

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est entretenu par téléphone samedi soir avec le capitaine Smit Machchhar, un ressortissant indien, qualifiant le pilote du vol Flydubai 1073, victime d’un détournement, de « véritable héros » et écoutant son récit expliquant comment lui et ses passagers avaient empêché l’avion de s’écraser après que son copilote l’eut agressé et eût tenté de prendre le contrôle de l’appareil.

Machchhar, qui est actuellement hospitalisé aux Émirats arabes unis, a raconté à Netanyahu que son copilote, identifié comme étant Hamam al-Hammami, avait demandé à prier sur le sol du cockpit, derrière le tableau de bord. Environ cinq minutes plus tard, Machchhar a senti « un violent coup » lui frapper l’arrière de la tête et a d’abord pensé que l’avion avait subi des dommages catastrophiques.

« Mais ensuite, les coups ont continué à pleuvoir, les uns après les autres », a-t-il déclaré. « C’est là que j’ai compris que ce n’était pas l’avion ; c’était l’autre homme qui se trouvait dans le cockpit avec moi. »

Al-Hammami s’est servi de la « hache de secours », un outil d’urgence présent dans le cockpit de la plupart des avions commerciaux, comme arme pour attaquer Machchhar et a tenté de prendre le contrôle de l’appareil afin de le précipiter au sol, avec ses 180 passagers, pour la plupart israéliens.

Machchhar a déclaré que, bien qu’il ait été gravement blessé lors de l’attaque et qu’il voyait à peine, il sentait que l’avion « piquait brusquement » et savait qu’il ne lui restait que peu de temps pour se sauver et sauver ses passagers.

Al-Hammami a réussi à l’empêcher d’ouvrir la porte du cockpit une première fois, mais Machchhar a déclaré : « Il me restait encore cette dernière force pour me battre », et il a réussi à ouvrir la porte lors de sa deuxième tentative, permettant ainsi aux passagers d’entrer, de maîtriser al-Hammami et de prendre le contrôle de l’appareil pour éviter qu’il ne s’écrase.

« Si je ne le fais pas, je vais mourir », se souvient-il s’être dit. « J’ai donné tout ce que j’avais, je me suis précipité vers la porte et je l’ai ouverte. Mes collègues à l’extérieur essayaient de saisir le code, mais le type ne leur permettait pas [de saisir] le code. »

Machchhar a expliqué qu’il avait finalement atteint le levier permettant d’ouvrir la porte manuellement et qu’il l’avait « tourné brièvement et rapidement » pour l’ouvrir.

« C’est un coup du destin », a répondu Netanyahu, « et c’est un coup de la foi, et ce que vous avez fait est remarquable. »

« Vous êtes un héros d’Israël, vous êtes un héros de l’Inde, et vous êtes un héros du monde entier », lui a déclaré Netanyahu. « Et je peux vous assurer que les gens d’ici vous accueilleront à bras ouverts. »

Netanyahu a également invité Machchhar et le Premier ministre indien Narendra Modi, un proche allié géopolitique de Netanyahu, à allumer une torche lors de la célébration de la fête de l’indépendance d’Israël en mai 2027.

Un autre passager ayant contribué à sauver l’appareil, Yaniv Hayun, un plombier qui a pris les commandes et aidé à sortir l’avion de sa piqué après être entré dans le cockpit avec d’autres passagers, a accordé une interview ce week-end à la chaîne israélienne Channel 12.

« À un moment donné, j’ai pu me lever lorsque l’avion s’est un peu stabilisé », se souvient Hayun. « Je me suis alors dirigé vers la porte [du cockpit]. Un membre d’équipage se tenait là, apparemment un pilote, car il portait une chemise blanche… Je l’ai écarté et j’ai ouvert la porte. Il n’a pas opposé de résistance. C’était un peu difficile [à ouvrir] car le pilote indien était allongé sur la porte. Le terroriste était penché en avant, les genoux posés sur les commandes entre les sièges des pilotes dans le cockpit, et tentait de détruire l’équipement. »

Hayun a déclaré avoir rapidement saisi al-Hammami par le cou et l’avoir éloigné des commandes de vol, après quoi d’autres hommes qui étaient entrés dans le cockpit l’ont ligoté à l’aide du fil d’un casque audio.

Il s’est ensuite assis dans le siège du pilote et a tiré sur les commandes, sortant ainsi l’avion de son piqué. Au bout de quelques secondes, un pilote qui n’était pas en service et qui se trouvait parmi les passagers a pris les commandes et a réussi à stabiliser l’appareil.

Hayun a déclaré que les passagers avaient surveillé de près le reste de l’équipage pendant le reste du vol, ne sachant pas s’ils faisaient également partie du plan de détournement.

Par ailleurs, il est apparu ce week-end qu’al-Hammami avait été interdit de vol par la compagnie aérienne nationale omanaise après que les autorités de ce pays eurent enquêté sur lui et trouvé des preuves de sa radicalisation.

Il avait pourtant fait partie de l’équipage de pilotage sur plusieurs vols Flydubai entre Dubaï et Tel-Aviv au cours des derniers mois et n’aurait, selon les informations disponibles, jamais éveillé de soupçons.

Les autorités israéliennes font l’objet de critiques pour n’avoir pas su identifier les signes indiquant qu’al-Hammami représentait une menace, malgré ce qui aurait dû constituer de nombreux signaux d’alerte. Les services de sécurité israéliens mènent également une enquête sur plusieurs autres compagnies aériennes étrangères assurant des liaisons vers et depuis Israël afin de déterminer si d’autres pilotes pourraient planifier une attaque terroriste similaire.