Le pape Léon XIV appelle à un cessez-le-feu à Gaza et à une solution à deux États lors de sa rencontre au Vatican avec le Président israélien Herzog

Le pape Léon XIV a reçu jeudi le Président israélien Isaac Herzog au Vatican, où il a appelé à un cessez-le-feu permanent à Gaza.

Selon le Vatican, le pape a appelé à « une reprise rapide des négociations afin que, grâce à la bonne volonté et à des décisions courageuses, ainsi qu'au soutien de la communauté internationale, la libération de tous les otages puisse être obtenue, un cessez-le-feu permanent soit conclu de toute urgence, l'entrée en toute sécurité de l'aide humanitaire dans les zones les plus touchées soit facilitée et le plein respect du droit humanitaire soit assuré, ainsi que les aspirations légitimes des deux peuples ».

Le pape Léon XIV aurait déclaré que « la solution à deux États est la seule issue à la guerre actuelle ».

La France et un nombre croissant d'autres pays occidentaux ont annoncé ces derniers mois leur intention de reconnaître unilatéralement un « État palestinien » lors de la prochaine Assemblée générale des Nations unies (AGNU) qui se tiendra à New York à la fin du mois. Israël et les États-Unis ont critiqué cette initiative, la qualifiant de récompense pour le Hamas, le terrorisme et l'attaque massive du 7 octobre qui a tué 1 200 Israéliens et vu 251 personnes kidnappées dans le sud.

Lors de sa rencontre avec le pape, Herzog a appelé à la libération des 48 otages israéliens restants détenus par les terroristes du Hamas à Gaza après près de deux ans de guerre, dont seulement 20 seraient encore en vie.

« Demain marquera le 700e jour depuis l'enlèvement de nos frères et sœurs – dont 48 sont toujours à Gaza – nous devons faire tout notre possible pour les ramener chez eux dès que possible », a déclaré Herzog. Il a également exhorté le pape à rencontrer les familles des otages.

Lors de sa rencontre avec le Président israélien, le pape a également souligné « l'importance des communautés chrétiennes et leur engagement, tant au niveau local que dans tout le Moyen-Orient, en faveur du développement humain et social, en particulier dans les domaines de l'éducation, de la promotion de la cohésion sociale et de la stabilité régionale ».

En réponse, Herzog a rassuré le pape sur l'engagement du gouvernement israélien à protéger les communautés chrétiennes vivant en Terre Sainte.

« C'est une question très importante et sensible », a déclaré Herzog à l'issue de la rencontre. « J'ai parlé des merveilleuses communautés qui vivent en Israël, du devoir et de la nécessité de les préserver et de les protéger, et j'ai réitéré l'engagement clair d'Israël en faveur de la liberté de religion, de culte et, bien sûr, du développement et de la protection des communautés chrétiennes en Terre Sainte. »

Israël est le seul pays de la région du Moyen-Orient où la minorité chrétienne prospère et même s'accroît malgré les menaces régionales provenant principalement de l'islam radical.

Les deux dirigeants ont discuté de « l'importance de protéger les minorités au Moyen-Orient, en particulier les communautés chrétiennes et la communauté druze en Syrie ».

Israël entretient des liens étroits avec la communauté druze et s'est engagé à protéger la minorité druze dans la Syrie voisine.

Abordant la crise humanitaire à Gaza, Herzog a déclaré que cette question « trouve un large écho dans les médias internationaux et affecte certainement les relations d'Israël avec divers pays. J'ai décrit les efforts considérables actuellement déployés par Israël, qui ont considérablement changé la situation, les faits et la réalité sur le terrain ».

Herzog a remercié le pape Léon XIV pour l'amitié qu'il a exprimée envers Israël, soulignant l'importance de cette rencontre.

« Le fait même que le pape Léon XIV, qui vient d'entrer en fonction, reçoive le président de l'État d'Israël au Vatican est une déclaration très importante », a déclaré le Président israélien. « Cela montre la grande importance des relations entre le Saint-Siège et l'État d'Israël, et bien sûr avec le peuple juif. Les questions en jeu sont extrêmement sensibles et lourdes de conséquences ces jours-ci. »