Le ministre de la Défense et le chef de Tsahal s'affrontent publiquement au sujet de la dernière série de nominations de généraux

Après des divergences d'opinion entre l'échelon politique et les hauts gradés de l'armée sur l'avenir de la guerre à Gaza, le ministre de la Défense Israel Katz et le chef d'état-major de l'armée israélienne, le lieutenant-général Eyal Zamir, se sont affrontés publiquement lundi soir au sujet de la dernière série de nominations générales.

La plupart des observateurs considèrent ce dernier différend comme la suite du conflit précédent, bien que Katz ait défendu Zamir, qu'il avait nommé chef de l'armée. Katz s'était également opposé au prédécesseur de Zamir au sujet de la nomination de hauts gradés, souvent en raison de leur rôle éventuel dans les échecs du 7 octobre.

Cette dernière série de débats a débuté lundi après-midi, lorsque les Forces de défense israéliennes ont annoncé de nouvelles nominations de généraux de brigade, dont plusieurs commandants de brigades qui ont mené des combats intensifs à Gaza ces derniers mois.

Le ministère de la Défense a ensuite déclaré que la discussion sur les nouvelles affectations s'était déroulée « sans coordination ni accord préalable, en violation de la procédure standard ».

« Par conséquent, le ministre de la Défense n'a pas l'intention de discuter ou d'approuver ces nominations, qu'elles aient été rendues publiques ou non », a déclaré le ministère.

Néanmoins, l'armée israélienne a publié une annonce officielle énumérant toutes les nominations, précisant que la discussion avait été prévue à l'avance. L'armée israélienne a déclaré que « le chef d'état-major est la seule autorité habilitée à délivrer des ordres de nomination pour les grades de colonel et supérieurs... Ce n'est qu'ensuite que la nomination est soumise au ministre pour approbation ou rejet ».

Le ministère de la Défense a ensuite doublé la mise, affirmant que, conformément à la procédure, le chef de l'armée doit présenter au ministre de la Défense une liste de candidats pour chaque poste et le consulter avant leur nomination.

Évoquant le différend avec le prédécesseur de Zamir, Herzi Halevi, le ministère a noté : « Il y a eu dans le passé des cas où le ministre n'a pas approuvé certains candidats en raison de leur implication dans les événements du 7 octobre, et des occasions où l'approbation des promotions était liée à la conclusion d'enquêtes liées à la guerre. »

La dispute s'est poursuivie jusque dans la nuit, l'armée israélienne affirmant que le chef d'état-major avait tenté d'organiser une discussion avec Katz, mais avait procédé aux nominations après que le ministère eut refusé de fixer une réunion, invoquant des contraintes de temps.

Le ministère de la Défense a répondu que l'armée n'avait pas laissé suffisamment de temps pour organiser une réunion et qu'il souhaitait la programmer à la dernière minute.

Doron Kadosh, correspondant militaire de la radio de l'armée, a commenté que le différend ne portait pas vraiment sur les nominations. Il s'agissait plutôt d'un « terrain d'affrontement commode » pour les luttes de pouvoir de longue date entre les institutions.

« Katz estime depuis un certain temps que le chef d'état-major « l'ignore » et agit de manière indépendante. Zamir, pour sa part, estime que le ministre tente de lui mettre des bâtons dans les roues, d'affaiblir sa position et de transformer l'armée en un outil docile », a écrit Kadosh.

Le chef de l'opposition, Yair Lapid, a rapidement saisi l'occasion pour critiquer la gestion par le gouvernement des nominations au sein de l'armée, soulignant que « ce n'est pas ainsi qu'on dirige un pays, ce n'est pas ainsi qu'on dirige une armée ».

« Dans ce gouvernement fou, même un événement aussi banal que la nomination d'officiers dans l'armée ne se fait pas sans fuites, disputes, calomnies et annonces nocturnes », a écrit Lapid dans une déclaration publiée tard dans la nuit.

L'une des nominations les plus remarquables, si elle est approuvée, est celle du commandant de la division de Gaza, le Brigadier général Barak Hiram, à la tête de la division des opérations de la direction des opérations, un tremplin vers une promotion au grade de général de division.

Hiram a été l'un des premiers officiers supérieurs à arriver sur les lieux le 7 octobre 2023 et a été très critiqué pour les décisions qu'il a prises pendant la bataille du kibboutz Be'eri.

Le seul commandant de brigade de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre qui n'a pas été promu est l'ancien commandant de la brigade des parachutistes, Ami Biton, qui a fait l'objet de multiples plaintes concernant à la fois ses performances sur le champ de bataille et sa conduite.

« Le chef d'état-major Zamir ne fait aucun cadeau à Biton, il ne le promeut pas et envoie un message clair : il n'y a pas de place dans l'armée israélienne pour un comportement inapproprié », a déclaré Kadosh.

Zamir, ancien commandant de char, a également fait savoir qu'il n'y aurait pas de favoritisme envers certaines unités, contrairement au passé, où l'état-major était dominé par d'anciens parachutistes.

Lors de cette vague de promotions, il a promu deux parachutistes, trois commandants de char et trois officiers de la brigade Givati.