Le cofondateur de Ben & Jerry's, Greenfield, démissionne en raison d'un différend avec Unilever sur la guerre entre Israël et le Hamas

Jerry Greenfield, cofondateur du célèbre fabricant américain de crèmes glacées Ben & Jerry's, a démissionné de l'entreprise en raison de désaccords profonds avec la société mère Unilever au sujet de la guerre entre Israël et l'organisation terroriste Hamas. Des tensions existent entre Ben & Jerry's et Unilever depuis 2021 en raison du conflit au Moyen-Orient.

Greenfield, qui critique ouvertement Israël, a affirmé dans une lettre qu'Unilever avait « réduit au silence » ses efforts visant à qualifier de génocide les opérations d'autodéfense menées par Israël contre le Hamas à Gaza. Greenfield a donc fait valoir dans une lettre qu'il ne pouvait plus continuer à travailler dans l'entreprise « en toute bonne conscience » en raison de la guerre en cours à Gaza.

« Cette indépendance existait en grande partie grâce à l'accord de fusion unique que Ben et moi avions négocié avec Unilever », a écrit Greenfield dans sa lettre.

Ben Cohen, l'ancien partenaire commercial de Greenfield, a expliqué la décision du cofondateur de quitter l'entreprise.

« Jerry a un très grand cœur, et ce conflit avec Unilever le déchirait vraiment. Il a donc estimé qu'il n'avait d'autre choix que de démissionner », a déclaré Cohen mercredi dans une interview accordée à CNN. « Jerry est un peu triste que les choses en soient arrivées là, mais une partie de lui ressent un certain soulagement de ne plus être pris dans ce conflit intense », a-t-il ajouté.

Un porte-parole de la division glaces d'Unilever, Magnum Ice Cream Company, a déclaré que l'entreprise « n'était pas d'accord avec le point de vue de Greenfield et avait cherché à engager les deux cofondateurs dans une conversation constructive sur la manière de renforcer la position forte de Ben & Jerry's dans le monde, fondée sur des valeurs ».

Bien que Cohen fasse toujours partie de l'entreprise, il aurait demandé la semaine dernière de « libérer Ben & Jerry's » afin de préserver ses valeurs sociales. Cependant, cette demande a été rejetée par le nouveau PDG de Magnum, Peter Kulve.

L'activisme de Ben & Jerry's au Moyen-Orient est antérieur à la guerre actuelle à Gaza. En juillet 2021, Ben & Jerry's a décidé de boycotter les communautés juives de Judée-Samarie, internationalement connues sous le nom de Cisjordanie.

« Je suis fière que @benandjerrys ait pris la décision de mettre fin à la vente de ses glaces dans les territoires palestiniens occupés », a déclaré Anuradha Mittal, présidente du conseil d'administration de Ben & Jerry's, sur 𝕏.

« Cette action n'est pas antisémite. Je ne suis pas antisémite. La haine ignoble qui m'est adressée ne m'intimide pas. Travaillez pour la paix, pas pour la haine ! » a déclaré Mittal.

Le même mois, Jerry Greenfield et Ben Cohen ont expliqué leur position sur Israël dans un article du New York Times intitulé « Nous sommes Ben et Jerry. Des hommes de crème glacée, des hommes de principes ». Greenfield et Cohen ont nié les accusations d'antisémitisme et se sont déclarés fiers d'être des partisans d'Israël qui désapprouvent certaines politiques de Jérusalem.

« Mais il est possible de soutenir Israël et de s'opposer à certaines de ses politiques, tout comme nous nous sommes opposés à certaines politiques du gouvernement américain », ont-ils fait valoir. « À ce titre, nous soutenons sans équivoque la décision de l'entreprise de mettre fin à ses activités dans les territoires occupés, que la majorité de la communauté internationale, y compris les Nations unies, considère comme une occupation illégale. »