Le chef du Mossad, Barnea, et le ministre Dermer rencontrent Witkoff à Washington, alors que les négociations sur les otages sont au point mort

Le ministre des Affaires stratégiques Ron Dermer et le directeur du Mossad David Barnea, arrivés aux États-Unis en début de semaine pour discuter des négociations sur le nucléaire iranien, ont également rencontré mardi soir l'envoyé spécial pour le Moyen-Orient Steve Witkoff afin de discuter des efforts américains en vue d'un accord sur la libération d'otages et un cessez-le-feu, selon certaines informations.

Cette réunion fait suite à l'annonce par le Hamas de son acceptation de la récente proposition de Witkoff, que ce dernier a toutefois démentie par la suite. Après des informations publiées lundi selon lesquelles le Hamas avait accepté sa proposition, Witkoff a déclaré à Axios que la réponse du Hamas était « décevante ».

« Ce que j'ai vu de la part du Hamas est décevant et totalement inacceptable », a-t-il déclaré. Il a souligné qu'Israël avait largement accepté sa proposition, qui prévoit un cessez-le-feu temporaire.

« Israël acceptera un cessez-le-feu temporaire qui permettra le retour de la moitié des otages vivants et décédés, et mènera à des négociations substantielles pour trouver une voie vers un cessez-le-feu permanent, que j'ai accepté de présider », a déclaré Witkoff. « Cet accord est sur la table. Le Hamas devrait l'accepter. »

Selon les médias hébreux, le malentendu entre le Hamas et Witkoff serait né de discussions secrètes entre le Hamas et l'homme d'affaires palestino-américain Bishara Bahbah, qui a contribué à négocier la libération de l'otage israélien Edan Alexander.

Les informations indiquent que Bahbah aurait évoqué des modifications possibles à la proposition de Witkoff, qui allaient au-delà de ce que Witkoff ou Israël étaient prêts à accepter.

Bien que les discussions secrètes se poursuivent, il semble y avoir peu de progrès pour le moment. Le Hamas souhaiterait une période de cessez-le-feu plus longue et une garantie des États-Unis concernant les discussions pour mettre fin à la guerre, tandis que Witkoff et Israël ont insisté pour un cessez-le-feu de 60 jours.

Un article du Times of Israel publié mardi soir affirme que les négociations restent dans l'impasse, les médiateurs peinant à élaborer un cadre qui satisfasse à la fois le Hamas et Israël sans contraindre l'une ou l'autre partie à faire des concessions politiques inacceptables. Le Hamas souhaite un engagement à mettre fin définitivement à la guerre, tandis qu'Israël n'est pas disposé à prendre un tel engagement dès le départ.

Dans le même temps, les familles des otages en Israël ont exprimé leur frustration à l'égard du conseiller israélien aux Affaires stratégiques, Ron Dermer, et du Premier ministre Benjamin Netanyahu, en raison de l'absence de progrès dans la libération des otages restants.

Mardi, le Forum des familles des otages et des disparus a appelé Dermer à démissionner de son poste de chef de la délégation chargée des négociations, invoquant l'échec des négociations qui n'ont abouti à la libération d'aucun otage.

« Lors de votre nomination, vous nous avez promis, à nous, les familles, que vous parviendriez à une percée dans les négociations et à la libération d'autres otages. En réalité, c'est tout le contraire qui s'est produit : 100 jours. Zéro otage », a écrit le forum dans une lettre adressée à Ron Dermer.

« Non seulement aucun otage n'a été libéré grâce à l'équipe de négociation israélienne que vous avez dirigée, mais il semble également que vous meniez les efforts considérables actuellement déployés pour torpiller tout accord susceptible de ramener tous les otages et de mettre fin à la guerre, contre la volonté de la majorité absolue de la population. C'est un échec retentissant. »

Netanyahu a également été critiqué pour avoir suscité de faux espoirs chez les familles des otages en laissant entendre qu'un accord était proche. Dans une vidéo diffusée lundi, il a déclaré : « J'espère vraiment que nous pourrons annoncer quelque chose concernant les otages, si ce n'est aujourd'hui, alors demain. »

Netanyahu a fait une déclaration similaire lors d'un discours prononcé lundi soir à l'occasion de la Journée de Jérusalem, dans lequel il a déclaré que « la tâche de ramener nos otages nous occupe jour et nuit ».

Nous n'abandonnerons pas, et si nous n'y parvenons pas aujourd'hui, nous y parviendrons demain. Et si ce n'est pas demain, ce sera après-demain », a déclaré le Premier ministre.

Après les réactions des familles des otages qui exigeaient de savoir s'il y avait eu des progrès réels dans les négociations, le cabinet du Premier ministre a publié une déclaration indiquant que « le Premier ministre voulait dire que nous n'abandonnerons pas la libération de nos otages, et si nous n'y parvenons pas dans les prochains jours, nous y parviendrons plus tard ».

Des informations selon lesquelles le président américain Donald Trump s'apprêterait à annoncer un cessez-le-feu à Gaza, apparemment à la suite des négociations, ont également suscité des espoirs. Selon certaines informations, le président américain aurait même demandé à Israël de reporter la reprise de ses opérations terrestres à Gaza afin de permettre la poursuite des négociations.

Ces initiatives semblent désormais liées à la version révisée de la proposition de Witkoff, qui n'a pas encore été approuvée par les deux parties.