L'armée israélienne va armer 10 000 réservistes dans le cadre d'un changement majeur après l'attaque du 7 octobre.

Les Forces de défense israéliennes (FDI) vont armer 10 000 soldats réservistes avec des fusils longs, un changement de politique motivé par les leçons tirées de l'attaque surprise menée par le Hamas le 7 octobre 2023 contre des communautés israéliennes du sud, près de la frontière avec Gaza. Plusieurs zones sont restées sans protection pendant des heures et, dans certains cas, les équipes d'urgence locales n'avaient pas accès à des armes.

« Nous nous souvenons exactement pourquoi il a fallu six heures aux forces pour atteindre Nir Oz », a déclaré un officier supérieur de la 96e division. « Avant le 7 octobre, de nombreuses équipes de réserve n'avaient pas d'armes chez elles ou dans leurs villes. Cela a conduit à une catastrophe. »

Selon Ynet News, les réservistes, pour la plupart des volontaires âgés de 40 à 60 ans, recevront un fusil M4 ou M16 amélioré, des chargeurs, un gilet de combat et un casque. L'équipement sera stocké dans un grand coffre-fort fourni par l'armée israélienne et installé à leur domicile. Chaque soldat sera soumis à des contrôles médicaux, psychologiques et judiciaires avant d'être approuvé.

L'armée israélienne interdit depuis longtemps à la plupart des soldats de stocker des armes chez eux, par crainte de vols ou d'utilisations accidentelles. À la suite de l'attaque du 7 octobre, cette politique a été supprimée pour certains réservistes, qui doivent accomplir leur service opérationnel avant de recevoir leurs armes.

Créée il y a environ un an dans le cadre d'une refonte plus large de la réserve, la 96e division a connu un recrutement régulier, même si certains bataillons restent en dessous de l'objectif de 400 soldats. Les commandants affirment néanmoins que le moral est bon, avec un taux de participation à l'entraînement approchant les 98 %, comme le rapporte Ynet.

L'armée israélienne a organisé le mois dernier des exercices simulant des attaques coordonnées à travers la Cisjordanie et une infiltration transfrontalière depuis la Jordanie, dans lesquels les réservistes de la brigade Tel Hai de la division ont joué un rôle central. La brigade est également chargée de former les nouveaux commandants de compagnie et de bataillon.

Le colonel Roi, commandant de la 96e division, a déclaré que ce plan permettra aux combattants de réagir depuis leur domicile et d'atteindre les carrefours stratégiques ou les zones de combat en moins d'une heure.

Roi était commandant adjoint des réserves parachutistes le 7 octobre. « Le temps d'arriver à la base d'urgence, de récupérer notre équipement et d'atteindre le sud, il était trop tard. Aujourd'hui, nous mettons en place des bataillons capables de réagir immédiatement et de tenir la ligne jusqu'à l'arrivée des forces régulières », a-t-il déclaré.

Ynet a noté que « la plupart des réservistes ont entre 40 et 50 ans, certains volontaires sont nettement plus âgés, notamment un homme de 72 ans qui a brièvement commandé une compagnie. Beaucoup de ces vétérans ont depuis évolué vers des fonctions d'état-major. »

« Il ne s'agit pas d'une force de sauvetage d'otages », a précisé Roi. « Ces unités sont destinées à maintenir des barrages routiers, à sécuriser des points stratégiques et à réagir rapidement. Après le 7 octobre, nous n'avons plus besoin d'imaginer ce que signifie tout laisser tomber pour se lancer directement dans le combat : cela s'est déjà produit. Cette fois-ci, nous serons prêts. »