Un médecin israélien qui s'occupait d'enfants de Gaza se demande si la nouvelle réalité rend impossible les traitements transfrontaliers.

Depuis l'invasion du Hamas le 7 octobre 2023, la possibilité pour les Palestiniens d'accéder aux soins médicaux israéliens par l'intermédiaire de différentes organisations humanitaires a pris fin de manière soudaine et évidente.

Mais cette possibilité reprendra-t-elle un jour, alors même que la guerre qui dure depuis deux ans montre enfin des signes d'essoufflement ?

Un cardiologue israélien n'en est pas certain.

« C'est une question qui me préoccupe encore », a déclaré le Dr Sagui Gavri, chef du service de cardiologie pédiatrique du centre médical Hadassah de l'université hébraïque, qui a pendant des années facilité l'accès aux soins médicaux à Jérusalem pour les enfants palestiniens.

Grâce à une initiative baptisée « Un Coeur pour la Paix », le Dr Gavri et ses collègues ont fourni des soins cardiaques vitaux à des enfants palestiniens qui n'avaient pas accès à des traitements de pointe.

Cette organisation, basée en France et fondée par le professeur franco-israélien Azaria Rein et Muriel Haim, a même été nominée pour le prix Nobel de la paix pour son action caritative. Sa philosophie était que les enfants ne sont pas responsables des crimes ou de la politique de leurs parents ou de leurs voisins et que les soigner n'était pas seulement une obligation morale, selon Gavri, mais aussi un moyen d'humaniser les deux camps et de créer des relations qui pourraient transcender les frontières.

Cette conviction a été une autre victime du 7 octobre.

Ce jour-là, Israël a subi trois vagues d'attaques : tout d'abord, des unités militaires d'élite du Hamas ont franchi la barrière et envahi les communautés frontalières israéliennes, y compris le kibboutz Nir Am de Gavri. Elles ont été suivies par des unités régulières et des membres du Jihad islamique, puis par « des civils venus pour violer, piller et incendier. Et ce sont eux qui ont été les pires », a noté Gavri dans une longue interview.

« Le 7 octobre m'a montré que la situation n'était pas aussi claire qu'il n'y avait d'un côté le Hamas et de l'autre tous les innocents », a-t-il déclaré. « Gaza est pratiquement un pays à part entière. Ils ont choisi le Hamas lors d'une élection soi-disant « démocratique », et même s'ils l'ont regretté depuis, (les otages israéliens) ont été détenus par des familles qui ne sont pas des soldats du Hamas. Et beaucoup des captifs qui sont revenus ont parlé de torture. »

Depuis sa création jusqu'en 2023, quelque 720 enfants palestiniens ont été soignés dans le cadre du programme One Heart for Peace, dont plus de 230 ont subi une opération cardiaque à Gaza. Mais la poursuite de ce travail dépend désormais non seulement de la fermeture de la frontière militaire, mais aussi d'un dilemme moral.

« Jusqu'à présent, je n'ai pas été confronté à ce dilemme, car nous n'avions pas de patients à soigner », a déclaré le Dr Gavri. « En tant que médecin assermenté, je traiterai tout patient qui a besoin d'un traitement. Mais il est certain que je ne cherche pas à créer un tel programme à l'heure actuelle. »

Depuis le 7 octobre, de nombreux Israéliens sont aux prises avec leurs propres blessures. Même avant cela, Gavri et sa famille ont connu des guerres et des tirs de roquettes sporadiques depuis Gaza qui ont touché les communautés frontalières plus que d'autres régions d'Israël.

Lorsque le conflit entre Israël et le Jihad islamique a éclaté en mai 2021, Gavri était en train de soigner un enfant de Gaza dans le laboratoire de cathétérisme de Jérusalem lorsque des alertes incessantes de roquettes ont commencé à retentir chez lui, indiquant qu'il s'agissait de plus qu'une attaque ponctuelle. Il a immédiatement confié le cas à un collègue et s'est précipité de Jérusalem à Nir Am, à plus d'une heure de route, pour rejoindre sa femme et ses deux fils.

Cette nuit-là, sa femme est restée à la maison avec leurs chiens tandis que Gavri emmenait les garçons dans un abri voisin, chez ses parents. Au milieu de la nuit, un missile a frappé leur maison, détruisant le toit et brisant les fenêtres. La femme de Gavri se trouvait dans la salle de bain et a marché sur un tapis d'éclats de verre. Si elle avait été ailleurs dans la maison, elle aurait pu être tuée.

La famille a été déplacée pendant plusieurs semaines, le temps que la maison soit reconstruite. À l'époque, la décision de revenir n'a pas été trop difficile à prendre. Gavri a grandi à Nir Am, un kibboutz que son grand-père a contribué à fonder, un cadre rural avec un esprit communautaire, des espaces verts et de l'air pur.

« Quand tout est calme, c'est génial », a-t-il déclaré.

Gavri a expliqué que les sirènes et les attaques à la roquette depuis 2000, aggravées par un sentiment d'abandon le 7 octobre 2023, ont eu des répercussions psychologiques sur les habitants de la région, en particulier les enfants. Un pourcentage élevé d'adolescents de la région sont inaptes au service militaire en raison de problèmes de santé mentale.

« Vivre dans ces régions a un coût élevé », dit-il.

Situé à un kilomètre et demi de Gaza et entouré d'autres kibboutzim et villes dévastés, Nir Am est resté relativement épargné le 7 octobre 2023, même si certains de ses membres ont été tués ailleurs. L'intervention rapide d'une unité militaire et de la première équipe d'intervention du kibboutz a empêché les terroristes de pénétrer dans le kibboutz.

Pendant la majeure partie de la journée, les habitants ont été coupés de l'électricité, d'Internet et des informations, tout en entendant des roquettes et des coups de feu toute la journée. Après 12 heures, la famille a eu pour la première fois des nouvelles du fils aîné de Gavri, qui s'était réfugié chez un ami dans la ville de Sderot.

Moins de 24 heures plus tard, ils ont reçu l'ordre d'évacuer, sans toujours connaître l'ampleur réelle de ce qui s'était passé. Gavri et sa femme ont fui avec leur fils cadet, sans savoir quelle route était la plus sûre, et en avertissant leur fils de ne pas regarder par la fenêtre les scènes apocalyptiques qui se déroulaient à l'extérieur. La famille n'a été réunie que deux jours plus tard et a finalement rejoint le reste des membres du kibboutz à Tel-Aviv, où ils sont restés déplacés pendant un an.

À ce jour, Gavri n'a aucune information sur le sort de nombreux anciens patients de Gaza.

Il croit toutefois que la coexistence est possible sur le plan humain.

« Je connais beaucoup de Palestiniens. J'avais des amis parmi eux, j'avais beaucoup de patients parmi eux et je sais pertinemment que ce sont des gens avec qui on peut parler, avec qui on peut nouer des relations, créer des liens sur lesquels on peut compter, qui peuvent nous aider, c'est certain », a-t-il déclaré. « J'ai formé six médecins palestiniens à ma profession pour la fondation One Heart for Peace afin qu'ils puissent être indépendants et nous continuons à travailler ensemble et à nous entraider. »

Et bien qu'il reconnaisse les souffrances des Gazaouis résultant de la guerre, Gavri n'est pas sûr qu'il existe encore une aspiration à la paix entre les deux peuples.

« Les enfants ne sont toujours pas responsables des actes de leurs parents, mais c'est aux Palestiniens de décider de leur destin », a-t-il déclaré.