La fête de la Dédicace, Hanoukka, brille de mille feux

Hanoukka, la fête juive de la consécration et des lumières, a commencé cette année dans la joie et la tristesse. Le premier jour de Hanoukka au bord de la mer, à Bondi Beach, à Sydney, en Australie, plus d'un millier de personnes se sont rassemblées pour célébrer. Le thème était « la lumière vainquant les ténèbres », marqué par des festivités familiales, de la musique, de la nourriture et une menorah de cinq pieds de haut. Mais au moment où les bougies étaient allumées, des coups de feu ont retenti.

Deux assaillants, qui auraient été inspirés par l'idéologie de l'État islamique, ont ouvert le feu sur la foule, tuant seize Juifs et en blessant quarante autres. La police australienne a rapidement neutralisé le père, tandis qu'un courageux passant, Ahmed al-Ahmedi, s'est jeté sur le fils et lui a arraché son fusil, empêchant ainsi d'autres morts. Ahmed, qui est musulman, a risqué sa vie pour défendre les célébrants juifs, subissant plusieurs blessures par balle. Son père, Mohamed, a déclaré plus tard : « Mon fils est un héros. Il a servi dans la police. Il a la passion de défendre les gens. »

Bien que la communauté juive ait été profondément affligée, son moral n'a pas été brisé. Refusant de céder à la peur, les dirigeants locaux ont poursuivi la célébration le lendemain. La menorah a été allumée une fois de plus. La foule a chanté des chants traditionnels en hébreu et en anglais, puis s'est jointe à l'hymne national australien. Le rabbin Yossi Shuchat s'est adressé à l'assemblée en ces termes : « Hier, un événement tragique s'est produit, que les mots ne peuvent décrire. Les ténèbres ne peuvent perdurer là où il y a de la lumière. »

Le rabbin a également raconté l'histoire ancienne de Hanoukka et le miracle qui lui a donné tout son sens. Il y a plus de deux mille ans, le tyrannique souverain séleucide Antiochus IV a cherché à éradiquer le peuple juif et à interdire sa foi. Un petit groupe de combattants juifs connus sous le nom de Maccabées s'est soulevé pour lui résister. Bien que largement surpassés en nombre, ils ont combattu avec une force divine et ont remporté la victoire. En 174 avant J.-C., ils ont reconquis Jérusalem et le Temple profané, le consacrant à nouveau au Dieu d'Israël. Cet acte de courage et de foi a inspiré la fête de la Dédicace, connue en hébreu sous le nom de Hanoukka.

Aujourd'hui, Hanoukka symbolise toujours le triomphe de la foi sur l'oppression. Ses huit nuits rappellent comment une seule cruche d'huile pure, suffisante pour un jour, a miraculeusement brûlé pendant huit jours dans le Temple restauré. Ce miracle continue de résonner à travers les siècles, rappelant aux juifs et aux chrétiens que la lumière de Dieu ne peut jamais être éteinte par la haine humaine.

Alors qu'Israël est confronté à des menaces persistantes, la signification ancienne de Hanoukka semble particulièrement pertinente. Depuis les attentats du 7 octobre 2023, l'antisémitisme a fortement augmenté dans le monde entier. Les soldats israéliens, souvent appelés les Maccabées modernes, continuent de défendre leur patrie sur plusieurs fronts. Tout comme les Maccabées ont autrefois affronté les armées d'Antiochus, les défenseurs juifs d'aujourd'hui s'opposent à ceux qui cherchent une fois de plus à effacer leur peuple de l'histoire.

Pour les chrétiens, Hanoukka revêt également une signification profonde. L'Évangile de Jean rapporte que Jésus lui-même célébrait la fête de la Dédicace. « La fête de la Dédicace arriva à Jérusalem. C'était l'hiver, et Jésus se promenait dans le temple, dans le portique de Salomon » (Jean 10, 22-23). Plus tôt dans le même évangile, Jésus avait déclaré : « Je suis la lumière du monde » (Jean 8, 12). Sa présence dans le Temple pendant Hanoukka n'était pas une coïncidence. Il incarnait la lumière même que représente la menorah.

Lorsque les chrétiens se souviennent que leur Sauveur observait Hanoukka, ils comprennent mieux à quel point leur foi est enracinée dans le judaïsme. Le mot « Hanoukka » signifie consacrer ou renouveler. Ce même esprit de renouveau s'applique à la vie de chaque croyant, appelant les juifs et les chrétiens à s'unir contre les ténèbres avec courage et foi.

L'ambassade d'Israël à Washington a récemment partagé un aperçu édifiant des célébrations de cette saison à Jérusalem. Sur la place du Mur occidental, une menorah monumentale en bronze de plus de deux mètres de haut et pesant près d'une tonne se dresse comme un symbole de lumière, de résilience et d'unité. La menorah était allumée chaque soir par différents représentants, notamment des survivants d'enlèvements, des familles endeuillées, des soldats blessés, des policiers, des ambassadeurs et des soldats de l'armée israélienne. Accompagné par un orchestre, le verset d'Isaïe 51:11 prenait vie : « Les rachetés du Seigneur reviendront, et ils entreront dans Sion avec des chants de joie. » Ce verset revêt une signification particulière cette année, alors qu'Israël a accueilli les derniers otages libérés de Gaza en octobre.

L'histoire offre une autre histoire remarquable liée à Hanoukka. En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, les forces britanniques ont libéré Jérusalem de l'Empire ottoman musulman après quatre siècles d'occupation. La victoire a eu lieu pendant Hanoukka, du 9 au 17 décembre. Le 11 décembre, le général britannique Edmund Allenby est entré à pied dans Jérusalem par respect pour la Ville Sainte, mettant fin à la domination ottomane et libérant la ville de la dévastation. Le Centre de Jérusalem pour la sécurité et les affaires étrangères l'a plus tard qualifié de l'un des grands moments de salut de l'histoire juive, le classant au même rang que Hanoukka et Pourim.

Hanoukka, qui se termine cette année le 22 décembre, reste une fête du courage et de la lumière. Son message est intemporel : l'obscurité peut frapper soudainement, mais la lumière prévaut toujours. Comme nous le rappelle le Psaume 27:1, « L'Éternel est ma lumière et mon salut ; de qui aurais-je peur ? »

En cette saison de miracles, que chaque bougie allumée sur la menorah nous rappelle que le même Dieu qui a fortifié les Maccabées fortifie encore aujourd'hui son peuple. La lumière qui a vu le jour à Jérusalem continue de briller à travers le monde, appelant tous ceux qui croient en Lui à rester fermes, à agir avec compassion et à être porteurs d'espoir.

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