L'Arabie saoudite suspend les travaux du projet « The Line » de NEOM et se concentre désormais sur les infrastructures de la mer Rouge dans le contexte de la guerre avec l'Iran

L'Arabie saoudite va encore retarder les travaux de « The Line », la mégapole futuriste prévue qui constituait un élément central du vaste projet Neom sur la côte de la mer Rouge, pour se concentrer plutôt sur les infrastructures, a rapporté cette semaine le média Semafor.

Ce projet radicalement ambitieux, qui consiste à construire une ville linéaire de plusieurs kilomètres de long, en verre et en béton, et à zéro émission de carbone, a connu de multiples réductions d’envergure au cours des dernières années en raison de dépassements de coûts.

À présent, le royaume aurait décidé de se concentrer sur des projets censés apporter des résultats tangibles plus rapidement, tels que les infrastructures portuaires et les centres de données d’IA.

Des sources proches du dossier ont déclaré à Semafor que NEOM, la société chargée de diriger le projet pour le compte du Fonds d'investissement public du royaume, présidé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, allait reporter plusieurs autres volets du plan global, notamment des destinations touristiques telles que la station de montagne qui devait accueillir les Jeux asiatiques d'hiver de 2029.

Fully operational on the Red Sea, #PortofNEOM is actively receiving and moving complex cargo through its multi‑purpose terminal.

Our infrastructure and operating standards support dependable cargo handling and multimodal routing spanning trade flows from Americas, Europe and… pic.twitter.com/rZ1sGYFWRI

— NEOM (@NEOM) April 19, 2026

Les efforts se concentreront plutôt sur le développement de la ville industrielle voisine d’OXAGON, dotée d’un port maritime, qui s’inscrit dans le cadre des projets visant à développer les routes commerciales et les infrastructures dans la partie occidentale de la péninsule arabique. Ce projet a pris un caractère d’urgence accru en raison de la guerre avec l’Iran et de la fermeture consécutive du détroit d’Ormuz et du principal port du royaume, Ras Tanura, qui a également été touché à plusieurs reprises par des frappes iraniennes au cours du conflit.

« À mesure que les routes commerciales se déplacent et que la dynamique régionale évolue, le port de NEOM s'impose comme une passerelle stratégique », a déclaré Neom sur X la semaine dernière. « Stratégiquement situé sur la mer Rouge et pleinement opérationnel, le port permet déjà un commerce plus rapide et mieux connecté. »

Le port est déjà opérationnel et a accueilli environ 2 % des importations saoudiennes l'année dernière.

A faster route in motion.

Through multimodal connectivity, #PortofNEOM is linking Europe, Egypt, Saudi Arabia, Iraq, and the wider GCC, streamlining how goods move by land and sea.

#NEOM pic.twitter.com/QAn361QzOE

— NEOM (@NEOM) April 20, 2026

Jusqu'à présent, le principal port alternatif de l'ouest de l'Arabie saoudite était celui de Yanbu, relié aux gisements pétroliers de l'est par un oléoduc de plus de 1 000 km. Selon le Financial Times, ses exportations de pétrole ont quadruplé depuis février pour atteindre plus de 29 millions de barils par semaine en avril.

NEOM prévoit d'investir 3 milliards de dollars supplémentaires dans OXAGON, selon Semafor, notamment dans la construction d'infrastructures et de réseaux de données afin de faciliter la future construction de centres de données dédiés à l'IA.

Cependant, le projet visant à relier les deux côtes du pays afin d’offrir des débouchés d’exportation alternatifs se heurte à des défis supplémentaires, car un projet de 27 milliards de dollars visant à construire une ligne ferroviaire de 1 500 km reliant la capitale Riyad à Djeddah, le plus grand port en termes de capacité qui a traité environ un quart des importations en 2024, est également retardé et ne devrait être achevé qu’en 2034.

Neom était au cœur de la « Vision 2030 » de Mohammed Ben Salmane, qui a connu plusieurs revers ces dernières années, principalement dus à la chute des prix du pétrole qui a fortement limité les capitaux disponibles pour financer simultanément plusieurs mégaprojets.

Built for today’s demand, and tomorrow’s scale.#PortofNEOM combines deep-water access, advanced handling capabilities, and integrated storage solutions to support complex, high-volume cargo with efficiency and precision.#NEOM pic.twitter.com/Z9to56O8oV

— NEOM (@NEOM) April 21, 2026

Neom devait initialement accueillir 1,5 million d'habitants d'ici la fin de la décennie, mais ces prévisions ont désormais été revues à la baisse pour atteindre seulement environ 100 000 personnes.

Le Fonds d'investissement public a également annoncé l'arrêt du financement de plusieurs autres projets prestigieux, notamment LIV Golf, destiné à rivaliser avec le PGA Tour bien établi, et le projet de 50 milliards de dollars pour « Mukaab », un cube géant à Riyad.

Cet article a initialement été publié sur ALL ARAB NEWS et est republié avec autorisation.