L'accord conclu entre la Turquie et l'Allemagne pour l'achat d'avions de combat Eurofighter suscite l'inquiétude en Israël

Israël s'inquiète de l'acquisition prochaine par la Turquie de 40 avions de combat Eurofighter Typhoon auprès de l'Allemagne, a déclaré mercredi un responsable israélien au Jerusalem Post.

S'exprimant sous couvert d'anonymat, ce responsable a souligné que l'avion de combat Eurofighter ne constituait pas une menace directe pour la supériorité aérienne de l'armée de l'air israélienne, mais qu'il représentait néanmoins un « casse-tête » pour Israël en raison de l'hostilité du gouvernement islamiste turc actuel envers l'État hébreu.

L'Eurofighter, un avion de combat de quatrième génération, a été développé conjointement par l'Allemagne, l'Italie, le Royaume-Uni et l'Espagne. Bien que sophistiqué, il ne menace pas les plateformes aériennes américaines de l'armée de l'air israélienne, qui comprennent l'avion de combat de cinquième génération F-35 ainsi que les avions de combat F-15 et F-16.

« Il ne s'agit pas d'une menace qui changera la donne pour notre armée de l'air. Le Typhoon est un avion performant, mais il n'est pas supérieur à nos avions de combat », a estimé le responsable israélien. « Mais c'est un signal clair et inquiétant qui montre que la Turquie accélère son réarmement d'une manière qui pourrait à terme remettre en cause l'avantage militaire d'Israël dans la région. »

La Turquie, qui possède la deuxième armée de l'OTAN après les États-Unis, s'efforce depuis des années de moderniser et de renforcer ses capacités militaires. Au plus fort des relations turco-israéliennes, avant l'ascension au pouvoir de l'actuel président islamiste turc Recep Erdogan, Israël a joué un rôle de premier plan dans la modernisation de la flotte de l'armée de l'air turque. Cette coopération passée a permis à Israël d'acquérir une connaissance approfondie des capacités aériennes turques.

La décision du gouvernement turc d'acheter des avions de combat Eurofighter de fabrication européenne témoigne de sa volonté de renforcer les capacités de combat de son armée de l'air. Cependant, bien que l'Eurofighter affiche des performances avancées, il reste en deçà des capacités de furtivité et de fusion des capteurs offertes par les avions de combat F-35 exploités par Israël.

Ces F-35 sont en outre équipés de technologies militaires israéliennes exclusives et de pointe qui ne se trouvent pas dans les F-35 exploités par d'autres pays.

Le chef de l'opposition israélienne, Yair Lapid, a critiqué le gouvernement Netanyahu pour ne pas avoir bloqué l'accord Eurofighter entre la Turquie et l'Allemagne.

Lapid a fait remarquer que la Turquie dispose déjà de la plus grande marine du Moyen-Orient et cherche désormais ouvertement à contester la supériorité aérienne d'Israël.

« C'est dangereux, a-t-il estimé, et notre gouvernement inactif a laissé faire sans lever le petit doigt. »

Outre l'acquisition de cet avion de combat de fabrication européenne, la Turquie cherche également à conclure un accord avec l'administration Trump pour acheter davantage d'avions de combat F-16 de fabrication américaine, voire des avions de combat F-35. Cependant, en 2019, Washington a retiré la Turquie du programme F-35 après qu'Ankara a choisi d'acheter des systèmes de défense aérienne S-400 de fabrication russe.

Toutefois, les relations entre la Turquie et les États-Unis se sont améliorées sous la direction du président américain Donald Trump. En avril, l'administration Trump aurait envisagé de vendre des avions de combat F-35 à la Turquie, ce qui a suscité l'inquiétude des États-Unis et d'Israël.

Jonathan Schanzer, directeur exécutif de la Fondation pour la défense des démocraties, avait alors mis en garde contre la vente des avions de combat F-35 à la Turquie, soulignant les tendances autocratiques croissantes du gouvernement Erdogan et son soutien à l'organisation terroriste Hamas et à d'autres organisations radicales anti-occidentales.

« En d'autres termes, la Turquie n'est pas seulement un allié peu fiable. Sa politique est indiscernable de celle de nos adversaires », a déclaré M. Schanzer.

« Seuls les alliés les plus fidèles des États-Unis devraient être autorisés à rejoindre le club des F-35 », a-t-il ajouté.