La France interdit la participation officielle d'Israël au grand salon de la défense de Paris

La France a une nouvelle fois interdit la participation officielle d’Israël au salon international de la défense Eurosatory, qui se tiendra à Paris à la fin du mois, empêchant ainsi les représentants du ministère israélien de la Défense d’y assister ou d’y installer un pavillon national lors de l’un des plus grands salons mondiaux de la défense.

Si les entreprises privées israéliennes du secteur de la défense seront toujours autorisées à présenter des technologies de défense aérienne et antimissile, les autorités françaises ont interdit l’exposition de systèmes d’armes offensifs de fabrication israélienne. Le site web du salon mentionne également la Palestine parmi les participants invités.

Cette décision marque le dernier signe en date de la détérioration des relations entre Paris et Jérusalem et a suscité de vives critiques de la part des responsables israéliens, qui affirment que ces restrictions sont motivées par des considérations politiques et visent injustement Israël tout en limitant son accès à un marché international majeur de la défense.

S'exprimant sous couvert d'anonymat, un responsable israélien a qualifié la décision française d'« escalade et d'aggravation de la politique française ». On ignore encore si Israël réagira en boycottant purement et simplement le salon.

Le ministère israélien de la Défense a vivement critiqué cette décision, la qualifiant de « décision honteuse » qui « sent à plein nez le calcul politique et commercial ».

« Malheureusement, cela n’a rien de surprenant », a déclaré le ministère de la Défense à Tel-Aviv. « Cela s’inscrit dans une tendance profondément inquiétante du comportement français ces dernières années, une tendance qui a systématiquement placé la France du mauvais côté de l’histoire. »

« La France, qui se targue de défendre les valeurs de liberté et de démocratie, agit en contradiction directe avec les principes qu’elle prétend défendre », a ajouté le ministère.

Le ministère israélien des Affaires étrangères et l’ambassadeur d’Israël en France auraient déjà été informés, et Jérusalem devrait publier une réponse officielle dans les prochains jours.

Les relations entre la France et Israël n’ont cessé de se détériorer depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

Alors que Paris soutenait initialement le droit d’Israël à se défendre, le gouvernement du président français Emmanuel Macron a de plus en plus critiqué les opérations militaires israéliennes contre les groupes terroristes soutenus par l’Iran, le Hamas à Gaza et le Hezbollah au Liban.

L’année dernière, la France a reconnu unilatéralement un État palestinien malgré les objections de Jérusalem, qui estimait qu’une telle décision récompensait le Hamas après l’attaque du 7 octobre.

Les responsables israéliens ont laissé entendre que ces dernières restrictions ne seraient pas uniquement motivées par des désaccords politiques. Ils soulignent que les entreprises de défense israéliennes sont en concurrence directe avec les entreprises françaises sur le marché mondial de la défense.

Le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, a rejeté les allégations selon lesquelles la France aurait imposé un embargo sur les armes à Israël, affirmant au contraire qu’Israël avait choisi de ne pas acheter d’armes françaises.

« Je le répéterai autant de fois qu’il le faudra : il n’y a pas de ventes d’armes françaises à Israël. Il n’y en a pas. Mais disons la vérité et cessons de parler d’« embargo ». C’est Israël qui nous impose un embargo. Israël n’achète pas d’armes françaises parce qu’il choisit de ne pas en acheter, parce qu’il n’en a pas besoin », a déclaré Lecornu.

Liron Topaz, qui dirige la société israélienne d’ingénierie aéronautique TAT, a fait remarquer que la France avait également limité la visibilité d’Israël lors d’un grand salon de la défense l’année dernière.

« Il y a environ un an, les pavillons israéliens au Salon du Bourget étaient dissimulés à la vue, et nous assistons aujourd’hui à une nouvelle fois à un scénario similaire », a déclaré Topaz.

Il a fait valoir que les efforts français visant à limiter la participation d’Israël finiraient par se retourner contre eux.

« Les tentatives du gouvernement français de boycotter Israël en restreignant sa participation au salon sont en fin de compte contre-productives. La demande en solutions de défense israéliennes continue de croître, et non de décliner », a déclaré Topaz.

Il a souligné que l'intérêt international pour la technologie israélienne restait fort malgré les tensions politiques.

« Les principales organisations de défense à travers le monde continuent de rechercher l'innovation et les capacités technologiques uniques d'Israël. Ignorer cette réalité revient à se détourner de précieuses capacités en matière de sécurité », a déclaré Topaz.

En mars, Israël aurait suspendu ses exportations de matériel de défense vers la France dans un contexte de relations diplomatiques de plus en plus tendues entre les deux pays.