La décision d'un tribunal égyptien concernant la propriété de l'État sur le monastère Sainte-Catherine du Mont Sinaï suscite des inquiétudes dans le monde entier

Selon plusieurs rapports, un tribunal égyptien a rendu mercredi un jugement déclarant que le monastère Sainte-Catherine du Mont Sinaï et ses environs sont la propriété du gouvernement égyptien.

« Le tribunal a confirmé le droit des personnes affiliées au monastère Sainte-Catherine d'utiliser le monastère et les sites archéologiques religieux de la région de Sainte-Catherine, l'État conservant la propriété de ces sites en tant que biens publics », a rapporté Egypt Independent.

En réaction à cette décision, les chrétiens orthodoxes du monde entier ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la décision du tribunal ouvre la voie à la fermeture du monastère par les autorités égyptiennes.

« Je refuse d'accepter et je ne peux croire que l'hellénisme et l'orthodoxie subissent une nouvelle « conquête » historique », a déclaré l'archevêque d'Athènes et de toute la Grèce, Ieronymos II, en réponse à cette nouvelle.

L'archevêque grec orthodoxe Elpidophoros des États-Unis a également publié une déclaration condamnant cette décision.

« Les récentes mesures judiciaires qui menacent de confisquer les biens du monastère et de perturber sa mission spirituelle sont profondément troublantes », a-t-il déclaré. « De telles mesures violent non seulement les libertés religieuses, mais mettent également en danger un site d'une immense importance historique et culturelle. Il est impératif que le gouvernement égyptien honore ses engagements antérieurs visant à protéger l'autonomie et le patrimoine du monastère. »

Le bureau du Président égyptien et le ministère des Affaires étrangères ont réagi à cette levée de boucliers en affirmant que le gouvernement égyptien n'avait aucune intention d'expulser les moines du monastère et que la décision avait été mal interprétée.

« Le monastère Sainte-Catherine, ses sites archéologiques, sa valeur spirituelle, son importance religieuse et les cimetières qui lui sont associés ne sont pas remis en cause », promettait le communiqué.

« Cette décision judiciaire représente le premier cas où le statut juridique du monastère a été réglementé », a-t-il déclaré, ajoutant qu'elle comprenait « une affirmation claire de la préservation de son caractère sacré ».

La déclaration a en outre noté : « La décision judiciaire a fait référence à l'existence de certaines zones reculées au sein des réserves naturelles qui sont complètement éloignées du monastère et inhabitées, pour lesquelles il n'existe aucun document de propriété ou de possession. Par conséquent, ces terres sont considérées comme propriété de l'État ».

Malgré ces promesses et ces clarifications du gouvernement égyptien, nombreux sont ceux qui restent préoccupés par les conséquences de cette décision sur l'avenir du monastère.

Un article publié dans la National Review affirme que « le monastère n'est plus vraiment indépendant et que son existence en tant que lieu de culte chrétien et de vie monastique dépend de la tolérance du gouvernement. Si le gouvernement égyptien s'oriente davantage vers l'islamisme, les moines pourraient bien se retrouver à la rue (pour ainsi dire) ».

Le monastère Sainte-Catherine, un monastère orthodoxe construit au milieu du VIe siècle, est le plus ancien monastère au monde habité sans interruption.

Situé au pied du site traditionnel du mont Sinaï, le monastère abrite également la plus ancienne bibliothèque au monde encore en activité, qui conserve de nombreux manuscrits anciens écrits en hébreu, grec, araméen, arabe et dans d'autres langues.

Il abrite également de nombreuses icônes, dont la célèbre Christ Pantocrator.

Le monastère est également connu pour abriter un ancien buisson rubus sanctus, traditionnellement considéré comme un descendant du buisson ardent à travers lequel Dieu est apparu à Moïse.

Cet article a été initialement publié sur All Arab News et est republié avec autorisation.