La communauté druze de Majdal Shams pleure le sergent Maher Khatar, qui a défié les normes culturelles pour servir dans l'armée israélienne.
La ville druze de Majdal Shams, située dans les hauteurs du Golan, au nord d'Israël, pleure la mort du sergent-chef Maher Khatar, tué dimanche soir à un poste dans le sud du Liban aux côtés du sergent-chef Or Demry.
Yasmina Khatar, la veuve de Maher, a raconté à Ynet News sa décision de s'engager dans l'armée, son déploiement au Liban et le défi de continuer à vivre après sa mort avec leurs deux filles.
Elle a déclaré que le couple avait longuement discuté de sa décision de rejoindre les Forces de défense israéliennes (FDI) et des dangers que cela comportait.
« Je savais que cela pourrait un jour se terminer par un coup à la porte... Ce n'était pas la première fois qu'il y allait. Nous avions pris tous les risques en compte. Nous comprenions ce qui pouvait arriver. Il est simplement parti et s'est battu. »
Khatar, un opérateur de matériel d'ingénierie lourde de 38 ans appartenant à la 91e division du Corps du génie de combat, a été tué aux côtés de Demry à l'avant-poste de Magen Tzivoni, près de Margaliot, sur la crête de Ramim, qui longe la frontière entre Israël et le Liban. Selon Ynet News, cet avant-poste est l'un des nombreux nouveaux postes établis par l'armée israélienne à la suite de sa dernière opération terrestre au Liban.
Une unité du génie de combat comprenant deux bulldozers D9 avait été dépêchée pour récupérer un char du 601e bataillon qui était immobilisé. Au cours de l'opération, l'un des bulldozers D9 de la 91e division a été frappé, tuant les deux soldats.
Les forces ont alors demandé un soutien aérien pour assurer la couverture pendant l'évacuation des deux blessés.
REGARDER : Khatar remonte le moral de ses camarades soldats dans une vidéo tournée avant qu'il ne tombe au combat.
La décision de Khatar de s'engager a eu un poids particulier à Majdal Shams, où le service militaire dans l'armée israélienne a toujours été rare.
Israël a conquis le plateau du Golan à la Syrie pendant la guerre des Six Jours en 1967, puis a annexé le territoire. De nombreux habitants druzes ont continué à s'identifier comme Syriens et ont choisi de ne pas prendre la nationalité israélienne. Comme ils ne sont pas soumis à la conscription obligatoire en Israël – qui s'applique aux citoyens druzes ailleurs dans le pays –, l'enrôlement à Majdal Shams est resté rare pendant de nombreuses années.
Pour Khatar, la décision de s'enrôler n'a pas été facile. Il a dû faire face à une opposition importante au sein de sa communauté.
« Ici, tout ce qui touchait à l'enrôlement suscitait une résistance absolue. Ce n'était pas accepté et ce n'était pas coutumier », explique Yasmina.
« Mais Maher était fermement décidé à suivre cette voie. C'était vraiment ce qu'il voulait. Il l'a fait avec courage et avec son cœur. Il voulait défendre l'État et en faire partie. Il me disait toujours : « C'est une mission. Faire partie de l'État en tant que citoyen israélien. » Malgré tous les dangers, il disait : « C'est ce que je veux et je le ferai. »
Les violences récentes ont également influencé les attitudes dans le village.
Le 27 juillet 2024, des dizaines d'enfants et d'adolescents jouaient au football à Majdal Shams lorsqu'une roquette du Hezbollah a frappé le terrain, tuant 12 jeunes et bouleversant la communauté.
Ces dernières années, ces rappels tragiques ont contribué à un changement d'attitude chez les jeunes habitants, environ 150 personnes du village ayant choisi de s'engager volontairement dans l'armée.
L'année dernière, les troupes syriennes fidèles au Président Ahmad al-Sharaa ont perpétré un massacre dans la province de Sweida, à majorité druze, un événement qui a également entraîné une augmentation modeste mais notable des enrôlements parmi les jeunes druzes du Golan.
Yasmina Khatar a déclaré que son mari avait décidé de servir dans l'armée israélienne bien avant cet événement.
« Le massacre de Sweida a sensibilisé de nombreuses personnes. Beaucoup de jeunes ont pris l'initiative et ont décidé de s'enrôler. Cela a été un moment décisif pour eux, qui ont compris que si nous ne restons pas ici, dans notre pays, ce serait une erreur de ne pas participer à la défense et à la protection de l'État », a-t-elle expliqué.
Khatar laisse également derrière lui deux filles. « Au début, elles ont essayé de refouler ce qui s'était passé. Elles ne voulaient pas y croire », a déclaré Yasmina. « Puis, hier soir, elles ont enfin compris. Elles ont compris que leur père avait été tué et qu'il ne reviendrait pas. »
Elle a déclaré que faire face à cette perte resterait difficile pour eux tous.
« J'ai une famille formidable qui me soutient, mes parents, ses parents, nous sommes tous unis », a-t-elle déclaré. « Je suis une personne forte, même si parfois je m'effondre, je pleure et je porte la douleur dans mon cœur. C'est une perte très difficile, mais je dois être forte. J'ai deux filles que je dois élever et dont je dois m'occuper. »
Yasmina s'est également souvenue de sa dernière conversation avec son mari lors d'un appel vidéo samedi. « Il nous a vues et nous avons parlé », a-t-elle déclaré. « Je lui ai demandé comment il se sentait, ce qu'il mangeait et buvait. Les filles lui ont également posé des questions. Il m'a dit : « Prends soin des filles. » Ce fut notre dernière conversation. Dimanche, la terrible nouvelle est arrivée. »
Le Staff de All Israel News est une équipe de journalistes en Israël.
