Jusqu'à la victoire ! - L'ex-otage israélo-américain Edan Alexander annonce son retour au service de Tsahal le mois prochain lors d'un gala de collecte de fonds

L'ancien otage américano-israélien Edan Alexander a annoncé jeudi, lors d'un gala organisé par les Amis de l'armée israélienne (FIDF) à New York, son retour prévu dans l'armée israélienne le mois prochain.

« Bonsoir. Je m'appelle Edan Alexander. J'ai 21 ans. J'ai servi dans l'armée israélienne et j'ai été fait prisonnier par le Hamas le 7 octobre », a déclaré Alexander aux participants. « Ce jour-là, j'ai combattu aux côtés de mes frères d'armes contre le Hamas. Et après avoir été capturé, j'ai lutté chaque jour pour survivre en captivité, dans les tunnels, dans l'obscurité. »

Friends of the IDF se consacre à répondre aux besoins des soldats israéliens, tant ceux de la réserve que ceux en service actif, ainsi qu'au bien-être de leurs familles. Depuis le début de la guerre des Épées de fer, le 7 octobre 2023, l'organisation a recueilli plus de 300 millions de dollars de dons.

Alexander, le dernier otage à avoir été libéré, après que les États-Unis aient ouvert une ligne de communication directe avec le Hamas, ce qui est rare, a remercié une nouvelle fois le président américain Donald Trump lors de son discours.

« J'ai été détenu pendant 584 jours. Ce sont les jours les plus difficiles de ma vie, des jours de lutte, de douleur et de séparation d'avec ma famille », a poursuivi Alexander. « Mais ce soir, je me tiens ici libre. Je tiens à remercier le président Trump et son administration d'avoir obtenu ma libération. Sans leur travail, je ne serais pas ici avec vous ce soir. »

Après sa libération, Alexander a rencontré l'envoyé spécial américain Steve Witkoff, qui s'est personnellement impliqué dans les négociations pour sa libération.

Alexander a ensuite remercié sa famille avant de parler de son service dans l'armée israélienne.

« À ma famille : mes parents, ma sœur, mon frère, merci de ne jamais avoir abandonné », a-t-il déclaré.

« Je tiens également à rendre hommage à l'armée israélienne. Servir dans l'armée israélienne est l'un des plus grands honneurs de ma vie. Aux soldats qui continuent à défendre Israël et aux familles des soldats tombés au combat, je porte toujours en moi le souvenir de votre sacrifice. »

Il a également évoqué les otages qui sont toujours retenus à Gaza et la nécessité de veiller à ce qu'ils soient tous ramenés en Israël.

« Mais je dois dire ceci : alors que je suis libre, beaucoup d'autres sont toujours en captivité », a déclaré Alexander. « Leurs cauchemars continuent, leurs familles attendent toujours. Nous ne pouvons pas les oublier. Nous ne pouvons pas nous arrêter tant qu'ils ne sont pas tous rentrés chez eux. Je rêve du jour où tous les otages seront libérés, où aucun soldat, aucun enfant, aucun parent ne devra affronter ce que j'ai affronté. Ce jour doit arriver bientôt. »

« Ce soir, nous sommes réunis pour soutenir l'armée israélienne et pour nous souvenir des soldats tombés au combat », a poursuivi Alexander. « Élevons également nos voix pour ceux qui attendent toujours dans les tunnels, qui attendent toujours leur liberté. Promettons que nous n'arrêterons pas tant qu'ils ne seront pas de retour. »

Alors qu'il approchait de la fin de son discours, Alexander a suscité un tonnerre d'applaudissements de la part du public en déclarant : « Avant de conclure, je voudrais partager ceci avec vous. Le mois prochain, si Dieu le veut, je retournerai en Israël. Je revêtirai à nouveau l'uniforme de l'armée israélienne. »

Cette annonce a été accueillie par de vifs applaudissements, tandis que les personnes présentes se levaient pour saluer son engagement.

« Je revêtirai à nouveau l'uniforme de l'armée israélienne et je servirai fièrement aux côtés de mes frères », a poursuivi Alexander. « Mon histoire ne s'arrête pas à ma survie. Elle se poursuit par mon service. Ad haNitzachon ! (En hébreu : « Jusqu'à la victoire ! ») »

Né de parents israéliens, Alexander a grandi dans le New Jersey avant de déménager en Israël, où il s'est enrôlé dans l'armée israélienne peu avant le 7 octobre et a servi dans la brigade d'infanterie Golani.

Le PDG de la FIDF, le général de division (à la retraite) Nadav Padan, a qualifié Alexander d'« inspiration pour nous tous ».

« Nous sommes profondément reconnaissants du retour d'Edan sain et sauf, et nous saluons les efforts extraordinaires de l'armée israélienne et des soldats qui ne cessent de se battre pour ramener leurs frères et sœurs à la maison », a déclaré Padan.

Alexander est le troisième ancien otage à reprendre du service dans l'armée israélienne, après Ori Megidish, un soldat israélien qui a été secouru 23 jours après avoir été fait prisonnier, et Liri Albag, qui a annoncé son retour au service en mai.