Elkana Bohbot, ancien otage israélien, raconte son combat contre le traumatisme causé par sa captivité à Gaza.

L'ancien otage israélien Elkana Bohbot a été kidnappé lors de l'attaque du Hamas le 7 octobre 2023 et a survécu pendant 738 jours en captivité à Gaza. Il faisait partie des 20 derniers otages israéliens encore en vie qui ont été libérés lors du cessez-le-feu négocié par les États-Unis en octobre.

Dans une interview accordée à Ynet News, Bohbot a évoqué le traumatisme causé par sa difficile captivité et la lutte pour se reconstruire, lui et sa famille.

« Ce furent deux années de souffrance et d'incertitude », se souvient Bohbot. Il a souffert de la faim, des coups, de l'obscurité dans les tunnels du Hamas et de la peur que chaque jour puisse être le dernier.

« Chaque jour qui commençait, je ne savais pas si j'allais vivre ou mourir. J'étais coupé de tout, et surtout de Rivka et Reem », explique-t-il, en référence à sa femme et à son fils, qui avait presque trois ans au moment de son enlèvement.

« Tout le temps, des pensées. Que leur arrive-t-il ? Où sont-ils ? Qu'ont-ils dit à l'enfant ? Comment le prend-il ? Ça vous rend fou. C'était le plus dur », raconte Bohbot.

Entrepreneur dans le domaine de la musique, il a joué un rôle de premier plan dans l'organisation du festival de musique Nova avec les frères jumeaux Osher et Michael Vaknin, ses amis d'enfance qui ont été assassinés par des terroristes du Hamas le 7 octobre.

« Les gens se sont allongés par terre, pris de panique, puis le chaos a commencé », se souvient-il. « Une chasse à l'homme. Un massacre. Des cadavres. Tout s'est passé très vite. Soudain, environ 70 terroristes sont arrivés. Ils ont avancé avec leurs armes, brisé les vitres des voitures et procédé à des exécutions. Ils ont tiré sur des personnes qui étaient déjà mortes. »

Bohbot a survécu au massacre du festival Nova et a raconté le moment où il a été enlevé.

« Ils nous ont chargés dans une camionnette et nous ont emmenés à Gaza », explique-t-il.

« Je me suis retrouvé allongé sur d'autres personnes, j'ai donc absorbé tous les coups. Toutes les trois minutes, quelqu'un me soulevait la tête et me frappait. Un autre tirait avec son arme, puis appuyait le canon brûlant contre ma jambe, encore et encore. À Gaza, ils pensaient que j'avais peut-être une balle dans la jambe, car celle-ci était ouverte jusqu'à l'os à cause des brûlures causées par l'arme chauffée. Ils ont commencé à creuser. J'ai refusé. Je leur ai dit que de mon point de vue, ils pouvaient l'amputer, mais qu'ils ne devaient pas y toucher », a-t-il déclaré.

Bohbot a expliqué que la torture avait commencé dès son arrivée à Gaza.

« La première chose qu'ils nous ont faite à Gaza a été de nous mettre dans cette pièce et de nous battre », se souvient Bohbot. « Ma tête était remplie de pensées folles. J'ai parlé à Dieu. Je lui ai dit : « Libère-moi de cette souffrance. Donne-moi une balle dans la tête. » Laisse-moi mourir, tant que je ne suis pas lynché. Je ne pensais qu'à Reem qui grandirait en sachant que son père avait été assassiné lors d'un lynchage du Hamas », a-t-il poursuivi.

Bohbot a admis qu'à plusieurs reprises, il pensait qu'il ne survivrait pas à sa captivité à Gaza.

« Une heure de plus, un jour de plus, une soirée de plus, une nuit de plus, et c'est fini, on n'en peut plus. J'ai dit à plusieurs reprises que je ne pouvais plus continuer. J'ai atteint des états de dissociation et de blocage. En tant que soldat, j'avais déjà compris que si j'étais fait prisonnier, je serais victime de violences physiques. Mais mentalement, j'étais moins préparé. Cela m'a détruit », a-t-il expliqué.

Bohbot a révélé que la propagande du Hamas comprenait des tentatives de tournage de vidéos simulant des suicides.

« Ils nous dictaient ce que nous devions dire, mais les cris étaient réels », a-t-il déclaré. « Avec la vidéo qui n'a jamais été diffusée, ils sont allés très loin. Ils ont prélevé du sang de nos mains. Ils nous ont battus parce qu'ils voulaient que nous soyons blessés pour le tournage. Ils voulaient simuler des scènes de suicide. »

Il se souvient d'une rencontre traumatisante avec un terroriste du Hamas.

« Une fois, un terroriste est venu avec un cutter », a déclaré Bohbot. « Il nous a dit : « Choisissez qui je vais couper un doigt. » Nous avons crié, supplié, imploré. Cela ne l'intéressait pas. Il a dit : « Je dois retourner voir mon commandant avec un doigt, avec du sang. Vous voulez qu'il vienne, ou je choisis l'un d'entre vous ? » Finalement, il a dit : « D'accord, la prochaine fois. » »

Il a souligné que son retour à la liberté en Israël était l'événement le plus important depuis la naissance de son fils Reem.

« Oui, après la naissance de Reem. Sortir de cet endroit par mes propres moyens est un miracle. Sortir vivant après toutes les morts que j'ai vues pendant ces deux années ? Je n'arrive toujours pas à le réaliser. »

Malgré tous les traumatismes, il est déterminé à se rétablir et à mener une vie normale avec sa famille.

« Voir Rivka et Reem à mes côtés tous les jours. Je suis également en thérapie. Cette rééducation n'est pas simple. Renouer avec Reem après deux ans sans figure paternelle est un processus qui sera long. Ma mère est également malade, et c'est un autre combat. Cela ne facilite pas les choses. Nous nous battons sur plusieurs fronts », a-t-il expliqué. Pour l'avenir, Bohbot dit espérer avoir d'autres enfants avec Rivka.

« Mon rêve est de donner un frère ou une sœur à Reem dès que possible, et qu'ils aient un foyer ici en Israël où dormir. C'est ce que je veux. Nous en avons besoin. Rivka et moi, ainsi que toute la famille, sommes en thérapie et devons faire face à beaucoup de choses. Nous n'arrivons pas à retrouver une vie normale. Et c'est tout ce que nous voulons. »