Israël lance un nouveau laboratoire spatial national pour stimuler l'innovation et réduire les coûts de lancement

L'Autorité israélienne pour l'innovation et l'Agence spatiale israélienne ont annoncé conjointement la semaine dernière la création d'un nouveau laboratoire spatial national visant à faire progresser les technologies spatiales en réduisant le coût et la complexité du développement de telles applications.

Baptisée à juste titre « Access to Space » (Accès à l'espace), cette initiative a déjà reçu un financement de 60 millions de shekels (près de 19 millions de dollars américains), dont 40 millions de shekels (12,5 millions de dollars américains) sous forme de subventions gouvernementales.

Le ministre israélien de l'Innovation, des Sciences et des Technologies, Gila Gamliel, a salué cette nouvelle initiative comme « une étape stratégique » pour l'industrie spatiale israélienne, petite mais dynamique. Le nouveau laboratoire spatial offrirait des réductions de 35 % sur les tarifs du marché pour divers services de lancement et d'essai. L'objectif stratégique est de soutenir le lancement d'au moins 15 charges utiles expérimentales au cours des trois prochaines années.

« Aujourd'hui, nous passons de la planification à l'exécution, offrant à l'industrie spatiale israélienne un « ticket d'entrée » accessible et subventionné au-delà de l'atmosphère. Le laboratoire servira de pont essentiel permettant aux entrepreneurs et aux chercheurs de transformer des idées révolutionnaires en technologies spatiales éprouvées, tout en supprimant les obstacles économiques et logistiques complexes », a déclaré Gamliel, ajoutant que « c'est un investissement direct dans l'avenir économique et sécuritaire d'Israël, qui garantit que l'ingéniosité israélienne continue de mener la frontière mondiale de l'innovation, y compris dans l'espace ».

Le président de l'Autorité israélienne de l'innovation, Alon Stopel, a exprimé un sentiment similaire : « Investir dans des infrastructures permettant de tester, de démontrer et de lancer des technologies de pointe renforcera l'avantage concurrentiel d'Israël, attirera des activités mondiales et permettra même aux entreprises en phase de démarrage de rivaliser sur la scène internationale. »

« La création du laboratoire de R&D représente une étape importante dans le positionnement d'Israël en tant que pôle mondial de l'innovation spatiale. L'objectif est de permettre aux petites équipes israéliennes de fonctionner avec certitude et stabilité et de se concentrer sur le développement de technologies et d'applications plutôt que sur la construction d'infrastructures. »

« La technologie israélienne est le principal moteur de l'économie israélienne. La haute technologie représente 57 % de nos exportations et 20 % de notre PIB. Environ 60 % du secteur technologique est concentré dans des domaines tels que la cybersécurité et la fintech (technologie financière) et autres », a expliqué Stopel.

Il a souligné que le développement de l'industrie spatiale profite à la croissance à long terme de l'économie israélienne : « Afin de continuer à stimuler la croissance économique en Israël, nous devons développer de nouveaux piliers, et l'un des plus prometteurs est l'espace. »

Nous voyons déjà plusieurs start-ups se lancer dans le domaine spatial, mais elles se heurtent à des obstacles importants. L'un des plus grands défis est le coût élevé de la mise en place d'une chaîne de valeur complète capable d'atteindre la Lune ou d'opérer dans l'espace. Ces entreprises et start-ups ont besoin de ressources et d'un soutien importants pour faire avancer leurs idées et leurs technologies ; sans ce soutien, de nombreuses opportunités restent hors de portée », a-t-il ajouté.

La présidente de l'Agence spatiale israélienne, le Dr Shimrit Maman, a souligné que le nouveau programme vise à réduire la charge logistique et les coûts pour les start-ups axées sur l'espace. Elle a prédit que cette nouvelle initiative leur permettrait « de se concentrer sur ce qui compte vraiment, à savoir développer des technologies de pointe et obtenir une preuve réelle de faisabilité dans l'espace ».

Malgré sa taille relativement modeste, Israël est l'un des rares pays à avoir réussi à lancer des satellites dans l'espace.

Pour l'avenir, Stopel a souligné que la nouvelle « initiative spatiale est l'un des outils qui nous aidera à combler ce fossé. Israël dispose des connaissances, de la technologie et d'un solide soutien universitaire dans ce domaine. Notre force réside dans le développement de solutions innovantes pour relever des défis tels que la surveillance atmosphérique, l'analyse du paysage, les outils de lancement et les satellites, ainsi que les systèmes d'intégration avancés. Nous intervenons parce que nous reconnaissons clairement le fossé qui existe et nous nous engageons à le combler. »

En 2021, Israël et les Émirats arabes unis ont signé un accord historique de coopération pour une mission spatiale et un alunissage.

Shimon Sarid, PDG de la société spatiale israélienne SpaceIL, a salué la coopération entre Israël et les Émirats arabes unis.

« Si nous combinons les capacités de la partie israélienne et de la partie émiratie, nous pouvons mener à bien une mission très intéressante et couronnée de succès », a prédit Sarid.