Amnésie théologique : quand l'Église oublie Israël

L'amnésie est un terme médical qui désigne une perte partielle ou totale de la mémoire. Il vient d'un mot grec qui signifie « oublier ». Ceux qui connaissent bien la Bible hébraïque se souviendront de l'illustration classique de ce phénomène dans la vie du roi Nabuchodonosor de Babylone, rapportée pour la postérité dans le quatrième chapitre de la prophétie de Daniel. Il a temporairement oublié qui il était, perdant complètement son sens de la raison et son identité, inconscient de son statut royal. Les personnes atteintes d'amnésie souffrent d'une perte de mémoire concernant leur identité et leurs actions passées.

Si la grande majorité des chrétiens évangéliques soutiennent fermement l'État d'Israël et défendent le peuple juif, un petit nombre croissant d'entre nous ont développé une amnésie théologique en ce qui concerne les plans et les desseins actuels et futurs de Dieu pour le peuple juif. Cela est particulièrement préoccupant à une époque où l'antisémitisme connaît une recrudescence sans précédent depuis l'Holocauste nazi. Les adeptes de cette idéologie sont animés par un cadre théologique connu sous le nom de « théologie du remplacement », qui enseigne que Dieu a rejeté le peuple juif en raison de son incrédulité envers Yeshua en tant que Messie juif, qu'Il l'a remplacé par l'Église et qu'Il a révoqué les promesses de Son alliance envers lui dans les Écritures sacrées. Les défenseurs de cette amnésie théologique souffrent d'un oubli de l'enseignement clair de la Bible, en particulier en ce qui concerne les promesses éternelles de Dieu à son peuple élu, Israël.

Le résultat final de ce concept théologique toxique est que ses adeptes ne voient aucun avenir pour Israël dans l'économie de Dieu et considèrent que l'État juif actuel et futur n'a pas plus d'importance biblique que n'importe lequel des quelque 195 autres pays du monde aujourd'hui. Pire encore, cela aboutit parfois à une forme latente et peu subtile d'antisémitisme. Après tout, si Dieu a effectivement rejeté le peuple juif et révoqué les promesses de son alliance, la conclusion logique est qu'il ne jouit d'aucune place ni d'aucun rôle particulier dans le déroulement de la vérité eschatologique qui doit encore se réaliser et s'accomplir. Lorsque l'Église oublie Israël, elle tombe dans un raisonnement qui justifie la croyance selon laquelle si Dieu lui-même a rejeté le peuple juif et l'a mis de côté, nous n'avons aucune raison de prendre sa défense. Dans certains cas, l'antisémitisme est même considéré comme le fruit de la théologie du remplacement.

L'un des commandements les plus répétés, sinon le plus répété, de la Torah (le Pentateuque, également connu sous le nom des cinq premiers livres de la Bible) est l'appel à « se souvenir ». À maintes reprises, tout au long des pages de la Bible, Dieu appelle son peuple d'alliance à se souvenir des grandes choses qu'il a accomplies pour lui. Lorsque, à la mort de Moïse, Josué conduisit le peuple à travers le Jourdain vers la Terre promise, leur première étape fut un lieu appelé Gilgal. Ils y construisirent un autel et, de temps à autre, pendant la conquête du pays, ils retournaient à Guilgal afin de renouveler leur engagement et de se souvenir « afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et que vous craigniez l'Éternel, votre Dieu, pour toujours » (Josué 4:24). Plus tard, le roi David, grand berger, psalmiste et roi, déclara : « Si je t'oublie, Jérusalem, que ma main droite oublie son habileté ! Que ma langue s'attache à mon palais si je ne me souviens pas de toi » (Psaume 139:5-6). Pendant vingt siècles d'exil loin de leur terre promise, le peuple juif, dispersé à travers le monde dans des milliers de lieux souvent hostiles, a continué à célébrer chaque année le Seder de Pâque pour se souvenir de ce que Dieu avait fait pour lui et, avec les yeux de la foi, il attendait avec impatience de le célébrer à nouveau « l'année prochaine à Jérusalem ». Sur le montant de la porte de pratiquement chaque foyer juif est fixée une mezuzah qu'ils touchent chaque fois qu'ils entrent et sortent de leur demeure, en souvenir des promesses que Dieu leur a faites.

L'amnésie n'est pas une option pour le peuple juif. L'une des principales raisons pour lesquelles l'État d'Israël existe miraculeusement aujourd'hui est que ce peuple élu a une longue mémoire et refuse d'oublier. L'amnésie théologique ne devrait pas non plus être une option pour les évangéliques qui croient en la Bible aujourd'hui. Des événements tragiques peuvent se produire lorsque l'Église tombe dans l'oubli des promesses et des desseins de Dieu pour Israël et le peuple juif.

La théologie du remplacement ressemble à un tabouret aux trois pieds branlants : trois présupposés erronés, clairement rejetés par les Écritures. Elle propage l’idée que le peuple d’Israël aurait été rejeté, que sa vocation aurait été remplacée et que les promesses qui lui ont été faites auraient été annulées.

PRÉSUPPOSÉ n°1 – LE PEUPLE D’ISRAËL AURAIT ÉTÉ REJETÉ

Le premier de ces faux présupposés affirme que Dieu aurait rejeté le peuple juif à l’époque actuelle de la grâce. Selon cette vision, ce rejet définitif de la part de Dieu serait la conséquence du refus, par le peuple juif, de reconnaître Jésus de Nazareth comme le Messie attendu et promis, annoncé par tant de ses propres prophètes.

À plusieurs reprises dans la Bible, Dieu a promis à Israël la terre de Canaan comme, selon les mots de Dieu, « une possession éternelle ». Écoutez les paroles du Seigneur à Abraham, le père de la nation juive : « J'établirai mon alliance entre toi et moi... pour une alliance éternelle... je te donnerai... toute la terre de Canaan pour une possession éternelle » (Genèse 17:8). Son alliance est toujours « éternelle » et la promesse de la terre est toujours une « possession éternelle ». Une fois qu'Abraham est arrivé dans le pays, Dieu a répété cette promesse : « Tout le pays que tu vois, je le donnerai à toi et à ta descendance pour toujours » (Genèse 13:15). À Jacob, Dieu a dit : « Je donnerai ce pays à toi et à ta descendance comme possession éternelle » (Genèse 48:4). Dans l'alliance du Seigneur avec David, le Seigneur a promis qu'il « établirait un lieu pour mon peuple Israël et qu'il l'y planterait... et il ne sera plus déplacé » (2 Samuel 7:10). Dieu continue en disant à David : « Ton trône sera établi pour toujours » (2 Samuel 7:16). Par l'intermédiaire du prophète Ézéchiel, Dieu proclame : « Ils habiteront le pays que j'ai donné à mon serviteur Jacob... ils y habiteront pour toujours » (Ézéchiel 37:25). Nous pourrions remplir un livre entier en répétant les promesses de la Bible affirmant que les Juifs ont une relation avec leur Dieu « pour toujours... comme une possession éternelle ». Éternel signifie éternel. Et pour toujours signifie pour toujours. Sauf dans l'esprit des défenseurs de la théologie du remplacement.

Si bon nombre des promesses que Dieu nous fait dans la Bible sont conditionnées par nos propres réactions, d'autres sont strictement inconditionnelles. L'une de ces promesses est celle que Dieu a faite à Noé de ne plus jamais détruire le monde par un déluge. Il a placé un arc-en-ciel dans le ciel comme témoignage de cette promesse inconditionnelle. Les promesses de l'alliance de Dieu aux Juifs concernant la terre d'Israël, qui est « pour toujours » et une « possession éternelle », sont également inconditionnelles. Cette promesse d'alliance n'a jamais été faite sur la base de la conduite ou du caractère d'Israël, mais était uniquement conditionnée par les promesses déclarées de Dieu. Les théologiens du remplacement allégorisent commodément le texte en s'éloignant de son sens original, mais « éternel » signifie toujours « éternel » et « pour toujours » signifie toujours « pour toujours », surtout lorsque, métaphoriquement parlant, ces mots sortent de la bouche de Dieu lui-même.

La théologie du remplacement repose sur l'hypothèse bancale selon laquelle Dieu aurait rejeté son peuple Israël. Mais est-ce vraiment le cas ? Entrez l'apôtre Paul, un « Juif parmi les Juifs » formé aux pieds du rabbin Gamaliel et membre du Sanhédrin, la Cour suprême juive. Dans les années qui ont suivi sa conversion à Yeshua, près de la moitié du Nouveau Testament a coulé de sa plume prolifique. Il nous a laissé le chapitre 11 de l'épître aux Romains pour anéantir les prémisses de la théologie du remplacement.

Sa défense inspirée par l'Esprit commence par une question rhétorique : « Dieu a-t-il rejeté son peuple ? » (Romains 11:1). Cette question simple, mais pertinente et poignante, devrait nous tenir en haleine, impatients de connaître sa réponse. Il ne nous déçoit pas. Immédiatement, Paul s'exclame de la manière la plus catégorique et emphatique possible : « EN AUCUN CAS !... Dieu n'a pas rejeté son peuple qu'il a connu d'avance » (Romains 11:1-2). Ce n'est pas parce que certains dans le monde chrétien ont développé une forme d'amnésie théologique que Dieu a oublié son peuple et les promesses inconditionnelles qu'il lui a faites dans son alliance.

Nous vivons aujourd'hui dans un monde où ce que disent les hommes est devenu plus important que ce que dit Dieu. Prenez le journal du matin et vous trouverez une rubrique d'opinion, mais cherchez autant que vous voulez, vous ne trouverez jamais de rubrique de conviction. Dans l'esprit de beaucoup aujourd'hui, ce que les hommes disent et pensent est devenu bien plus important que ce que Dieu continue de nous dire aujourd'hui par sa parole et par son Esprit. Sur ce point du rejet des Juifs, la Bible ne pourrait être plus claire ni plus explicite. Dieu a-t-il, comme le prétendent les adeptes de la théologie du remplacement, rejeté son peuple élu, les Juifs ? Encore une fois, selon les mots du grand apôtre, « EN AUCUN CAS ! » La théologie du remplacement n'a aucun fondement.

PRÉSUPPOSÉ n°2 – LES OBJECTIFS D'ISRAËL ONT ÉTÉ REMPLACÉS

Il y a un autre aspect à cette question. La théologie du remplacement enseigne non seulement à tort que Dieu a rejeté le peuple juif, mais elle continue également à suggérer que les Juifs ont été remplacés par l'Église dans le plan éternel de Dieu. Être rejeté est une chose, mais se faire dire que l'on a été remplacé en est une autre. Cette croyance propage l'idée fausse selon laquelle Dieu a retiré ses promesses ainsi que ses desseins futurs pour Israël et qu'ils ont été exclusivement donnés à l'Église, de sorte que celle-ci a désormais remplacé Israël à toutes fins pratiques. Ce raisonnement prive Israël de tout rôle particulier dans le plan de Dieu, perpétuant ainsi le mythe dangereux selon lequel Israël n'est pas différent et ne mérite pas plus d'être soutenu que n'importe quel autre peuple sur la planète.

Une fois de plus, l'apôtre Paul intervient. Dans la suite de Romains 11, il utilise l'image de l'olivier pour révéler le point de vue de Dieu sur la relation entre Israël et l'Église. Dans les Écritures, l'olivier représente Israël lui-même. S'appuyant sur cette image, Dieu adresse un message clair et fort à l'Église : « Si certaines branches ont été coupées et que toi, qui étais un rameau d'olivier sauvage, tu as été greffé parmi les autres et que tu participes maintenant à la racine nourricière de l'olivier, ne te vante pas à l'égard des branches. Si tu l'es, souviens-toi que CE N'EST PAS TOI QUI SOUTIENS LA RACINE, MAIS LA RACINE QUI TE SOUTIENT » (Romains 11:17-18). Il s'agit là d'un avertissement clair et présent à tous ceux qui, dans leur « arrogance » spirituelle (selon les termes de Paul), pensent que Dieu a rejeté Israël et l'a remplacé par l'Église. La branche ne remplace pas l'arbre. En fait, c'est la racine qui soutient les branches.

La racine de cet olivier représente l'alliance inconditionnelle que Dieu a conclue avec Israël, son dessein pour eux. L'olivier avec ses branches cassées est Israël, le peuple juif. Les branches sauvages greffées sur l'arbre représentent la communauté des croyants connue sous le nom d'Église. Lorsqu'une branche est greffée sur un arbre, elle ne fait plus qu'un avec quelque chose de beaucoup plus grand qu'elle-même, partageant la même racine que le tronc de l'arbre. Notez à nouveau que ce ne sont pas les branches qui soutiennent la racine. C'est la racine qui soutient les branches. L'Église ne remplace pas Israël, mais la complète en étant greffée sur son tronc et en y trouvant la vie. Comme Paul le prévient, une arrogance, une sorte de supériorité spirituelle, peut émerger parmi ceux qui croient avoir remplacé Israël dans l'économie de Dieu.

Il existe une autre fausse prémisse propagée par les défenseurs de la théologie du remplacement. Pour eux, il ne suffit pas de croire que Dieu a rejeté le peuple juif et l'a remplacé par l'Église, mais ils affirment également que Dieu a révoqué les promesses qu'Il lui avait faites auparavant.

PRÉSUPPOSÉ n°3 – LES PROMESSES FAITES À ISRAËL ONT ÉTÉ RÉVOQUÉES

Le dernier pilier de cette théorie dite du remplacement, comme les deux précédents, ne résiste pas au poids des Écritures. Ce dernier pilier est l'enseignement selon lequel Dieu aurait en fait révoqué les promesses de son alliance qu'il avait faites à plusieurs reprises à Israël. Prétendre que Dieu a retiré ses promesses inconditionnelles à son peuple élu est la plus arrogante de toutes ses fausses affirmations. C'est une chose d'enseigner que Dieu a rejeté son propre peuple sur lequel « il a fixé son amour » (Deutéronome 7:7), en affirmant qu'il l'a balayé et remplacé par l'Église, mais la théologie du remplacement ne s'arrête pas là. Elle conclut logiquement que si nous croyons que les Juifs ont été rejetés et remplacés, il s'ensuit que les promesses exclusives que Dieu leur avait faites ont été sommairement révoquées.

Le principal problème avec ce concept est qu'il s'agit d'une attaque non seulement contre la fiabilité de Dieu, mais aussi contre les Écritures elles-mêmes. Puisque les théologiens du remplacement insistent sur le fait que ces promesses inconditionnelles que Dieu a faites aux Juifs sont en réalité conditionnelles et basées sur leur comportement, et donc révocables, cela nous amène à nous demander si Dieu lui-même, à travers sa parole infaillible, la Bible, pourrait avoir un avis sur la question. Une fois encore, l'apôtre Paul intervient. Il a une parole directe et spécifique tirée du texte sacré à ce sujet.

Dieu a-t-il révoqué ses promesses à son peuple, les Juifs ? Paul ne pourrait être plus explicite lorsqu'il déclare avec emphase : « LES DONS ET L'APPEL DE DIEU SONT IRRÉVOCABLES » (Romains 11:29). Les dons de Dieu et Son appel spécial au peuple juif sont irrévocables, en particulier lorsqu'il s'agit de la propriété de la terre d'Israël. Cet « appel » n'est pas déterminé par leur obéissance ou leurs performances. Ces précieuses promesses leur sont accordées comme une « possession éternelle ».

Les promesses faites sont toujours appréciées. Mais ce sont les promesses tenues qui ont le plus de valeur. C'est une chose de faire une promesse, c'en est une autre de la tenir. Nous pouvons tous, d'une manière ou d'une autre, attester de la validité de cette vérité. La Bible regorge de promesses que Dieu a faites aux Juifs... et à nous... et Il a toujours non seulement fait des promesses, mais aussi tenu ses promesses. Le fait que nous tenions ou non nos propres promesses dépend de notre caractère. Un voleur impénitent et récidiviste peut comparaître devant un juge et promettre de ne plus jamais voler. Mais son manque de fiabilité, basé sur son comportement récurrent au cours des années passées, ne témoigne pas de sa sincérité. Comment pouvons-nous faire confiance à Dieu et à ses promesses inconditionnelles qui nous sont faites tout au long de la Bible ? En raison de son caractère et du fait que la Bible déclare qu'il est « impossible à Dieu de mentir » (Hébreux 6:18). Sa parole est son engagement et lorsqu'il fait ces promesses inconditionnelles à Israël, « éternel » signifie exactement ce qu'il dit. Et « pour toujours » signifie exactement cela : pour toujours !

Le baseball, connu comme « le passe-temps américain », nous offre de nombreuses leçons de vie. Dans la terminologie du baseball, « trois strikes et vous êtes éliminé ! » La théologie du remplacement se présente à la batte en affirmant que Dieu a rejeté les Juifs. Confronté à la Parole de Dieu, l'arbitre s'écrie : « Non... premier strike ». Ensuite, elle creuse un peu plus et insiste sur le fait que Dieu a remplacé son peuple élu. L'arbitre répond : « Ce n'est pas vrai... Deuxième strike ». Enfin, elle frappe fort en insistant sur le fait que Dieu a révoqué ses promesses à Israël et l'arbitre de l'univers, le bras droit levé, crie : « Troisième strike, vous êtes éliminé ! » Lorsqu'on la compare aux enseignements de la Bible, la théologie du remplacement est éliminée et n'a aucun fondement.

Lorsque l'Église oublie Israël et les promesses inconditionnelles de Dieu au peuple juif, cela peut conduire à un sentiment arrogant de supériorité qui peut se prêter à l'antisémitisme. L'antisémitisme est une haine du peuple juif simplement parce qu'il est juif. Malheureusement, l'Église a un passé plutôt entaché à cet égard au fil des siècles. Au fil des ans, alors que l'Église commençait à se séparer du judaïsme, certains des premiers dirigeants de l'Église ont commencé à qualifier les Juifs de « tueurs du Christ ». Cela a renforcé l'idée que Dieu les avait abandonnés pour de bon. Ces attitudes antisémites ont été institutionnalisées par les théologiens et les conciles ecclésiastiques, ce qui a finalement conduit les Juifs à être contraints de vivre dans des ghettos, renforçant ainsi l'idée que leurs pérégrinations étaient un signe de rejet divin. Cette hostilité envers les Juifs s'est ensuite amplifiée à l'époque des croisades, lorsque les croisés se sont lancés dans leur quête pour « purifier » le monde de ceux qu'ils considéraient comme les ennemis du Christ. En route depuis l'Europe pour libérer la Terre Sainte, ils ont décimé une communauté juive après l'autre. Quelques siècles plus tard, les réformateurs ont jeté de l'huile sur le feu. Cet antisémitisme flagrant a atteint son apogée lorsque l'Église a contribué à mettre Hitler au pouvoir et que son Troisième Reich a commencé à éliminer de manière orchestrée un tiers de la population juive mondiale.

À l'heure où nous écrivons ces lignes, l'antisémitisme est en hausse dans le monde entier, d'une manière qui n'avait pas été observée depuis l'époque de l'Holocauste nazi. La théologie du remplacement repose sur une prémisse et une présomption qui ignorent les promesses éternelles de Dieu à Israël. Son véritable danger réside dans le risque d'attiser les flammes de l'antisémitisme à l'avenir. Lorsque l'Église enseigne ouvertement que Dieu a rejeté les Juifs, qu'Il les a remplacés par l'Église et qu'Il a révoqué les promesses qu'Il leur avait faites auparavant, cela peut susciter un mépris insidieux envers l'État d'Israël et, dans de nombreux cas, envers le peuple juif lui-même. « « Plus jamais ça » est le cri continu des Juifs depuis l'Holocauste, mais aujourd'hui, ce cri est étouffé par la montée actuelle et alarmante de l'antisémitisme dans le monde entier. Il est temps que les évangéliques qui croient en la Bible soient audacieux, ne restent pas silencieux et écoutent l'avertissement du prophète : « Pour l'amour de Sion, nous ne nous tairons pas... pour l'amour de Jérusalem, nous ne nous reposerons pas » (Ésaïe 62:1). Il est temps de proclamer depuis toutes les chaires que la théologie du remplacement est en opposition diamétrale avec les enseignements clairs de la Bible et de faire nôtre le cri « Plus jamais ça ».

Si la théologie du remplacement est un affront à la Parole de Dieu, l'antisémitisme est un affront au cœur même de Dieu. À plusieurs reprises, dans la Bible, Dieu proclame son amour pour le peuple juif. Pendant l'errance dans le désert, lors de leur voyage de l'Égypte à Canaan, Moïse a rappelé au peuple juif : « Ce n'est pas parce que vous étiez plus nombreux... que l'Éternel vous a aimés et qu'il a tenu son serment... que l'Éternel vous a fait sortir par sa main puissante et vous a rachetés » (Deutéronome 7:7-8). Plus tard, pendant leur captivité à Babylone, Jérémie leur a rappelé les paroles du Seigneur lui-même : « Oui, JE T'AI AIMÉ D'UN AMOUR ÉTERNEL » (Jérémie 31:3). Malgré leur rébellion et, parfois, leur quasi-apostasie, Dieu n'a jamais cessé d'aimer les Juifs de ce qu'il a appelé « un amour éternel ».

L'antisémitisme est un péché méchant et vil, car il vise un peuple que Dieu aime et auquel Il a fait des promesses précieuses et éternelles. Les Écritures interdisent l'antisémitisme à plusieurs égards, notamment parce que l'alliance de Dieu avec les Juifs est toujours en vigueur et que Son amour pour eux perdure. Les paroles de Genèse 12:3 sont toujours d'actualité : « Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai ceux qui te maudiront. » N'oubliez jamais : les antisémites haïssent ce que Dieu aime !

Il y a un dernier mot pour nos amis évangéliques. Si Dieu venait à rompre ses promesses d'alliance envers Israël, comment pourrions-nous avoir confiance qu'il ne rompra pas ses promesses envers nous, reçues par la foi à travers la nouvelle alliance ? Le silence, face à la théologie du remplacement et à son enfant adoptif, l'antisémitisme, n'est pas d'or. Il existe un remède à la théologie du remplacement. Nous devons croire en la parole de Dieu et savoir qu'Il tiendra ses promesses. « Plus jamais » devrait être notre cri. Plus jamais nous, l'Église, ne resterons silencieux en regardant les forces antisémites démoniaques chercher à détruire un peuple que Dieu aime d'un « amour éternel ».

Et, un dernier mot à tous nos amis juifs. Si une petite partie de la foi chrétienne d'aujourd'hui a peut-être été victime de cette amnésie théologique, la grande majorité des quelque 700 millions d'évangéliques à travers le monde ne l'a pas été. Ou, pour citer les mots de l'apôtre Paul... « En aucun cas ! » Nous sommes avec vous. Nous avons la mémoire longue. Et nous ne souffrons pas de la maladie de l'amnésie et de l'oubli qui l'accompagne. Nous nous souvenons. Nous sommes là. Nous sommes avec vous. Nous sommes assez sages pour comprendre que si le « peuple du samedi » peut être détruit, alors le « peuple du dimanche » sera le prochain sur la liste de cet agenda démoniaque. Comme Naomi l'a dit un jour à Ruth, nous vous disons : « Ton peuple sera mon peuple... et ton Dieu sera mon Dieu » (Ruth 1:16). Nous vous soutenons. Nous ne partirons pas... ni maintenant... ni jamais ! Am Yisrael Chai est notre cri... tout comme le vôtre. Le peuple d'Israël vit !