Un message entendu « de Téhéran à Sanaa en passant par Beyrouth » : l'armée israélienne reçoit son premier système de défense laser Iron Beam

Dimanche, l'armée de l'air israélienne a célébré la livraison du premier système laser Iron Beam lors d'une cérémonie organisée dans le nord d'Israël, au siège du fabricant Rafael Advanced Defense Systems.

Israël est le premier pays à déployer ce système révolutionnaire de défense aérienne à laser dans son armée active.

« Certains événements méritent véritablement d'être qualifiés d'« étape historique » au sens le plus strict du terme », a déclaré le ministre de la Défense, Israel Katz.

« En ce moment important, nous pouvons tous ressentir une immense fierté face au précédent établi ici aujourd'hui. Pour la première fois au monde, un système d'interception laser à haute puissance a atteint sa pleine maturité opérationnelle, réussissant plusieurs interceptions au cours d'une série d'essais approfondis reproduisant divers scénarios opérationnels », a-t-il déclaré.

Selon un communiqué officiel, Iron Beam, qui sera connu sous le nom d'Or Eitan en hébreu, « a prouvé son efficacité lors d'une série de tests approfondis contre diverses menaces et a intercepté avec succès des roquettes, des mortiers et des drones. Il sera intégré à l'IAF et incorporé au système de défense aérienne multicouche d'Israël en tant que capacité complémentaire aux systèmes Iron Dome, David's Sling et Arrow ».

Le nom original, « Magen Or » (bouclier de lumière), a été changé en Or Eitan (lumière forte) en l'honneur du premier soldat israélien tué lors des opérations menées l'année dernière contre le Hezbollah dans le sud du Liban, le capitaine Eitan Itzhak Oster, dont le père a participé au développement du système.

« Cette réalisation monumentale change les règles d'engagement et envoie un message crucial à nos ennemis, proches ou lointains : ne nous défiez pas, ou vous en subirez les conséquences », a déclaré Katz. « Ce message résonne de Téhéran à Sanaa en passant par Beyrouth. Nous restons déterminés à préserver la sécurité et l'avance technologique d'Israël, afin de faire face avec résolution aux défis futurs. »

Le système Iron Beam représente une avancée mondiale dans le domaine de la technologie laser. Il combine une source laser avancée et un système de ciblage électro-optique unique, permettant l'interception d'un large éventail de cibles « à un coût marginal négligeable, ce qui constitue le principal avantage du système laser ».

Contrairement aux systèmes d'interception à base de missiles, qui peuvent coûter des millions de dollars par projectile, les principales dépenses liées à Iron Beam concernent le développement et la production. Une fois opérationnel, le coût par interception est presque négligeable, limité principalement par le prix de l'électricité.

Rafael Advanced Defense Systems, président et ancien ministre des Finances, du Renseignement et des Affaires stratégiques, le Dr Yuval Steinitz, a déclaré que cette journée marquait « le début de l'ère de la défense laser à haute énergie. Israël est devenu le premier pays au monde à mettre en service un système laser opérationnel pour l'interception des menaces aériennes. »

« Rafael a conçu, dirigé et concrétisé ce projet révolutionnaire – Iron Beam – dans le cadre de sa responsabilité de longue date visant à renforcer et à étendre l'avantage scientifique et technologique de l'État d'Israël », a ajouté Steinitz.

Le commandant sortant de l'armée de l'air, le général de division Tomer Bar, a souligné que ce nouveau système ajoute « une capacité supplémentaire à nos forces de défense aérienne, qui ont fait preuve d'une efficacité opérationnelle exceptionnelle pendant cette guerre ».

Le directeur du ministère de la Défense, le général de division (à la retraite) Amir Baram, a souligné que « de nombreux » systèmes supplémentaires sont déjà en cours de production.

« Nous avançons déjà dans le développement de systèmes de défense de nouvelle génération pour un déploiement terrestre et aérien. Iron Beam ajoute désormais une couche supplémentaire à l'architecture de défense multicouche d'Israël et devrait améliorer considérablement à la fois notre capacité à faire face à des menaces complexes et le rapport coût-efficacité entre l'interception et la menace », a-t-il déclaré.

Army Radio a rapporté que le premier système sera désormais reçu par le réseau de défense aérienne de l'armée de l'air, où il sera intégré et rendu pleinement opérationnel dans les mois à venir.