Dans une période de montée de l'antisémitisme alimentée par les médias, Israël est confronté à un désastre en matière de relations publiques.

Plusieurs articles d'opinion publiés ces dernières semaines dans des agences de presse hébraïques ont attiré l'attention sur le désastre croissant auquel Israël est confronté en matière de relations publiques à l'échelle mondiale.

Le revirement de l'opinion publique à l'égard d'Israël s'explique en partie par la couverture médiatique internationale de la guerre à Gaza, comme le montre la récente série d'articles sur la pénurie alimentaire à Gaza, dans lesquels des photos d'enfants atteints de maladies congénitales ont été utilisées pour illustrer une prétendue politique israélienne de famine imposée. Non seulement les médias internationaux ont sciemment utilisé des photos d'enfants souffrant de pathologies préexistantes, mais dans certains cas, ils ont délibérément omis des informations sur l'état de santé de ces enfants, et dans d'autres, ils ont délibérément recadré ou flouté les frères et sœurs en bonne santé qui apparaissaient à l'arrière-plan.

Sous la pression du ministère israélien des Affaires étrangères et grâce à une campagne militante en ligne, The New York Times a finalement publié un communiqué éditorial rectificatif. Cependant, cette déclaration n'a pas admis l'utilisation délibérée de la photo et la dissimulation d'informations cruciales, et elle a été publiée sur un compte de réseaux sociaux comptant moins de 100 000 abonnés, alors que l'article incriminé avait été publié sur un compte suivi par plus de 55 millions de personnes.

Aujourd'hui, cependant, ce ne sont plus seulement les correspondants et les analystes israéliens qui admettent que les relations publiques d'Israël sont en difficulté, mais aussi des hauts responsables. Dans un article récent publié sur Ynet News, un haut responsable du ministère a admis : « Notre situation en matière de hasbara (mot hébreu désignant la communication publique) dans le monde n'a jamais été aussi mauvaise. »

Les responsables qui se sont entretenus avec Ynet ont admis que le gouvernement israélien n'avait pas donné la priorité aux relations publiques.

« Nous sommes tout simplement absents, il n'y a pas de hasbara israélienne. Tout le monde est contre nous – la BBC, le Times, CNN – et il n'y a aucune menace de poursuites judiciaires ou de contact avec les régulateurs de notre côté – nous n'avons rien vu d'aussi terrible dans la propagande israélienne », ont déclaré les responsables.

Ils se sont demandé comment le gouvernement israélien pouvait mettre autant de temps à réagir aux allégations de famine à Gaza.

« Comment en sommes-nous arrivés à un point où la famine joue un tel rôle et où nous ne réagissons même pas ? », ont-ils demandé.

Les responsables ont cité l'inaction des ambassadeurs et du personnel des ambassades à travers le monde. Cet avis a été repris par Shlomo Shamir, correspondant pour les affaires américaines au Maariv, dans un article publié lundi matin, dans lequel il a attiré l'attention sur le fait que les deux plus hauts responsables israéliens à New York sont pratiquement absents des médias et de la diplomatie publique.

Shamir a noté que l'ambassadeur Danny Danon a prononcé des discours enflammés à l'ONU, mais a souligné que ni le bureau de M. Danon, ni le consul général à New York ne disposent de porte-parole officiels et actifs, alors que ces postes étaient auparavant pourvus.

L'ancien Premier ministre Naftali Bennett a également évoqué récemment le manque de diplomatie publique dans les messages internationaux d'Israël.

« Il n'y a pas de diplomatie publique pour l'État d'Israël aujourd'hui », a déclaré Bennett dans une vidéo publiée il y a deux semaines. « Rien. Israël est aujourd'hui vaincu sur le champ de bataille de la conscience internationale. Aujourd'hui, c'est déjà un fait, pour ainsi dire, qu'Israël commet un génocide, un génocide à Gaza. C'est ainsi qu'on pense en Europe, c'est ainsi qu'on pense dans de nombreuses régions des États-Unis. »

Bennett a qualifié la situation d'« incroyable » et a appelé à la réinstauration de la diplomatie publique comme une question d'intérêt national.

« Nous sommes dans une guerre critique, mais sans armée », a expliqué Bennett. « Dans la guerre contre Gaza, nous avons l'armée israélienne, dans la guerre contre l'Iran, nous avons le Mossad et l'armée israélienne, dans la guerre pour gagner les cœurs et les esprits, il existe en théorie un organisme appelé le Centre national d'information, mais aujourd'hui, ce sont des gens qui ont un emploi, les bureaux sont vides, il n'y a pas de responsable du système d'information, c'est incroyable. »

D'autres analystes et correspondants ont fait remarquer que les ministres du gouvernement israélien compliquaient la situation en tenant des propos incendiaires sur la situation à Gaza. Le correspondant d'Israel Hayom, Sal Amargi, a récemment écrit : « Lorsque Bezalel Smotrich, Itamar Ben-Gvir et Israel Katz se vantent de la destruction de Gaza, ils détruisent la position d'Israël dans le monde. »

Amargi a déclaré que l'image d'Israël dans le monde est également une question de sécurité nationale.

« L'image est un élément important de la sécurité nationale », a-t-il écrit. « Un pays ne dépend pas seulement de ses avions de combat, mais aussi de ses relations avec le monde, des votes dans les forums internationaux, de la possibilité d'acheter ou de vendre des armes et toute autre marchandise, ainsi que de la coopération en matière d'éducation, de technologie et de tourisme. »

Alors que le ministre des Affaires étrangères Gideon Sa'ar s'est montré un fervent défenseur d'Israël tant en ligne que dans les cercles diplomatiques, ces auteurs israéliens affirment qu'Israël a besoin d'un bureau de diplomatie publique efficace pour faire face à la tempête médiatique négative qui l'entoure et jouer un rôle plus proactif dans la réponse aux critiques formulées à son encontre dans les médias et en ligne.

En outre, alors que le gouvernement israélien a rappelé plusieurs anciens membres du bureau du porte-parole de l'armée israélienne et du cabinet du Premier ministre – et a embauché du personnel supplémentaire au début de la guerre –, beaucoup ont été licenciés après seulement quelques mois, ce qui a entraîné une baisse notable des voix officielles représentant et défendant Israël aux yeux du monde.

L'analyste Nevo Cohen, écrivant pour Channel 13, l'a exprimé ainsi : « Pendant la guerre des 7 fronts, Israël a prouvé sa puissance en matière de renseignement (à l'exception de l'énorme fiasco du matin du 7 octobre), la puissance de sa sophistication et de sa créativité, la précision de ses cellules d'attaque et le caractère unique de ses systèmes de défense aérienne.

« Si seulement nous comprenions qu'il existe un autre champ de bataille, tout aussi important et dangereux que les missiles balistiques iraniens ou la force Radwan à la frontière, à savoir celui de la conscience mondiale », a-t-il écrit. « Si seulement une fraction des investissements justifiés dans le renforcement de nos capacités militaires avait été consacrée à la mise en place d'un groupe de travail sur la conscience, Israël se trouverait dans une situation complètement différente face aux vagues de fausses informations et d'incitation à la haine dans le monde entier. »