Des dizaines de milliers de personnes reçoivent la "bénédiction sacerdotale" au Mur occidental de Jérusalem
Jeudi matin, des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées au Mur occidental pour recevoir la Birkat Kohanim ou bénédiction sacerdotale. Cette même bénédiction - que les fidèles connaissent sous le nom de "bénédiction aaronique" - est récitée quotidiennement dans certaines synagogues à travers le monde, selon la tradition à laquelle on adhère. En Israël, elle n'est prononcée publiquement que deux fois par an, à l'occasion de la Pâque et de la fête des Tabernacles, attirant des milliers de fidèles au Mur occidental.
La cérémonie de la bénédiction sacerdotale a été introduite pour la première fois en 1970, pendant la guerre d'Attrition. Elle a été lancée par le rabbin Menachem Mendel Gefner, un habitant de Jérusalem ému par les circonstances difficiles qui régnaient alors en Israël. Cherchant à s'élever spirituellement, il a instauré ce qui allait devenir une tradition durable.
La bénédiction sacerdotale, qui se trouve dans le livre des Nombres, est un commandement biblique enjoignant aux prêtres de bénir le peuple d'Israël. Composée de trois versets, elle est également connue sous le nom de "triple bénédiction".
"Le Seigneur te bénit et te garde ; le Seigneur fait briller sur toi sa face et te fait grâce ; le Seigneur lève sur toi sa face et te donne la paix." (Nombres 6:24-26)
Avant de réciter le Birkat Kohanim dans une synagogue, les kohanim (prêtres) se préparent en se lavant les mains et en enlevant leurs chaussures. Ils s'approchent ensuite de l'avant de la synagogue, se couvrent de leur tallit (châle de prière), font face à l'assemblée et récitent une bénédiction, remerciant Dieu de nous avoir "sanctifiés par la sainteté d'Aaron et de nous avoir ordonné de bénir son peuple d'Israël avec amour".
Ensuite, ils lèvent les mains sous leur tallit dans une formation particulière. Bien que la position exacte des doigts varie selon les traditions, la coutume générale est de les séparer de manière à créer des espaces ressemblant à des "fenêtres".
Le chazzan (cantor) commence alors la bénédiction, en chantant chacun des 15 mots de la bénédiction, un à la fois. Les kohanim répètent chaque mot après lui, souvent précédés d'une courte mélodie traditionnelle dans de nombreuses communautés.
L'expérience du Kotel (Mur occidental) est à la fois unique et mémorable, car elle reflète ce que beaucoup vivent dans leur synagogue - et elle ne se limite pas aux visiteurs juifs. Les personnes de toutes confessions et de toutes nationalités sont invitées à assister à cette bénédiction spéciale et à la recevoir avant d'aller profiter des nombreuses activités joyeuses que la ville de Jérusalem a à offrir pendant la fête des Tabernacles.
