La prophétie d'Esaïe concernant Emmanuel : la signification de la naissance virginale

L'une des prophéties les plus connues de la Bible concernant l'identité du Messie est celle de la naissance virginale d'Emmanuel, qui signifie « Dieu avec nous » en hébreu.

Cette prophétie unique, donnée par Esaïe, diffère de beaucoup de ses autres prophéties. Les prophéties d'Esaïe (et d'autres prophètes écrivains) apparaissent dans divers livres de la Bible dans le cadre du genre littéraire de la « prophétie ». Ce genre se caractérise par son langage poétique et son style distinctif, qui diffèrent grandement du langage des autres livres de l'Ancien Testament appartenant au genre narratif, tels que les livres de Josué, Samuel et Rois.

Cependant, dans le livre d'Esaïe, plusieurs chapitres n'appartiennent pas au genre prophétique, mais plutôt au genre narratif. L'un de ces chapitres est le chapitre 7, qui décrit le roi Achaz et la grande détresse dans laquelle il se trouvait, et la prophétie spéciale concernant Emmanuel est intégrée à cette histoire.

(activez les sous-titres en français)

Achaz, roi de Juda, était le fils du roi Jotham et le petit-fils d'Ozias, deux rois dont il est écrit qu'ils ont fait ce qui est droit aux yeux de l'Éternel.

En ce qui concerne Achaz, cependant, il est dit qu'« il ne fit pas ce qui est droit aux yeux de l'Éternel » (2 Rois 16:2, NKJV).

Pourtant, malgré sa rébellion contre l'Éternel, Achaz bénéficia d'une grande grâce de la part de Dieu sous la forme du prophète Ésaïe. Tous les rois n'avaient pas un prophète vers qui se tourner en cas de détresse.

Achaz régna pendant une période très difficile pour le royaume de Juda. L'Assyrie était en train de devenir une superpuissance régionale, et les petits royaumes de la région la craignaient. Ils la voyaient conquérir progressivement des territoires et se préparer à de nouvelles attaques. Retsin, roi d'Aram, s'allia avec Pékach, fils de Remalia, roi du royaume d'Israël au nord. Ensemble, ils tentèrent de former une coalition pour lutter contre l'Assyrie. Achaz ne se joignit pas à leur coalition. Ils tentèrent donc de le renverser par un coup d'État politique qu'ils organisèrent, en essayant de recruter un adversaire du roi connu sous le nom de « fils de Tabel ».

Ils se préparèrent à attaquer le royaume de Juda depuis le nord et à le conquérir.

Le roi Achaz de Juda était très inquiet. Il ne savait pas qui il devait craindre le plus : le lointain empire assyrien ou la coalition plus petite mais plus proche d'Aram Israël. Il n'y avait qu'une seule personne qu'Achaz ne craignait pas : le Seigneur.

Dans cette situation désespérée, les habitants de Jérusalem sentaient que leur fin était proche et se comportaient de manière irrationnelle : ils sortaient pour faire la fête. Isaïe décrit l'atmosphère des festivités : « Mangeons et buvons, car demain nous mourrons ! » (Esaïe 22:13, NKJV).

Dieu appela Esaïe et l'envoya en mission. Il lui ordonna d'aller voir le roi, accompagné de son fils Shear-Jashub, avec un message encourageant : « Prêtez l'oreille, soyez tranquilles, ne craignez pas et ne vous effrayez pas à cause de ces deux moignons fumants, à cause de la colère ardente de Retsin et de la Syrie, et du fils de Remalia » (Esaïe 7:4, NKJV).

Esaïe rassura Achaz en lui disant qu'il n'y avait aucune raison de craindre ces deux-là, car ils ne seraient bientôt plus.

Pour prouver la véracité de sa prophétie, Ésaïe appela Achaz et lui dit : « Demande un signe à l'Éternel, ton Dieu. » Achaz eut l'occasion de demander un signe, et l'Éternel annonça à l'avance qu'il l'exaucerait.

Achaz était effrayé, mais il refusa de demander un signe. Sa foi était si faible qu'il avait peur de la mettre à l'épreuve. Il justifia son refus en affirmant qu'il était interdit aux hommes de mettre Dieu à l'épreuve. Mais c'était Dieu lui-même qui avait offert le signe ! Pauvre Achaz ! Même lorsque l'occasion se présentait à lui et qu'il n'avait qu'à accepter le don de Dieu, il hésitait.

À ce moment-là, Esaïe déclara que Dieu donnerait un signe même si Achaz ne le demandait pas. Ce ne serait pas un signe destiné à aider Achaz, car sa foi n'était pas sincère. Ce serait un signe qui distinguerait le vrai croyant de celui qui ne croit pas. C'est un signe qui, à l'avenir, distinguerait ceux qui connaissent vraiment Dieu de ceux qui font seulement semblant.

Et voici le signe : « C'est pourquoi le Seigneur lui-même vous donnera un signe : Voici, la vierge concevra et enfantera un fils, et elle lui donnera le nom d'Emmanuel » (Esaïe 7:14, NKJV).

Quelle est la signification de cette prophétie ? Pendant de nombreuses années, elle est restée obscure, jusqu'à ce qu'elle s'accomplisse.

Dans le Nouveau Testament, Matthieu nous dit que Jésus est né de Marie, qui était vierge, afin que s'accomplisse ce qui avait été annoncé par le prophète Esaïe.

Et depuis cette époque jusqu'à aujourd'hui, quiconque croit qu'une vierge peut concevoir par le Saint-Esprit et donner naissance au Messie est compté parmi ceux qui croient en Dieu et en son Fils. Tous les autres, les héritiers de la voie d'Achaz, continuent à douter de Dieu et de sa souveraineté, à nier chaque signe de Dieu et chaque miracle que Dieu accomplit.