Dans un contexte de crise du personnel, le nombre de femmes soldats de Tsahal a augmenté depuis le début de la guerre

Une enquête du Wall Street Journal publiée dimanche souligne une augmentation significative de l'intégration des femmes dans les rôles de combat au sein des Forces de défense israéliennes (FDI), visant à pallier une pénurie de main-d'œuvre. Depuis le début de la guerre à Gaza et au Liban, les FDI recrutent davantage de femmes à des postes de combat avancés dans le cadre de leurs efforts pour répondre à la demande en personnel de combat.

Selon les données présentées dans le rapport, la proportion de femmes occupant des fonctions de combat au sein de l'armée israélienne est passée à 21 %, soit une augmentation considérable par rapport aux 14 % enregistrés avant la guerre et le double du taux d'il y a dix ans. Ce chiffre dépasse celui de la plupart des armées occidentales, y compris l'armée américaine, où les femmes ne représentent que 18 % des effectifs et où seule une petite fraction d'entre elles occupent des postes de combat.

Les équipes de secours opérant à Gaza, des unités de combat spécialisées dans l'évacuation des soldats blessés des bâtiments effondrés et la récupération des corps, illustrent bien cette évolution. Selon le rapport, plus de 70 % du personnel de ces unités est désormais composé de femmes. Avant octobre 2023, ces unités opéraient principalement en Cisjordanie dans un rôle défensif. Aujourd'hui, certaines sont intégrées à des unités de reconnaissance d'élite, exécutent des missions en profondeur dans le territoire ennemi et ont même été déployées le long de la frontière nord en prévision d'un éventuel conflit au Liban.

Les femmes soldats interrogées dans le cadre de l'enquête ont décrit la guerre comme un « tournant » et ont souligné la reconnaissance croissante de leurs capacités. « Aujourd'hui, nous ne sommes plus considérées comme un complément à la force, nous sommes la force », a déclaré une femme officier. Elle a ajouté que ce changement avait non seulement ouvert des portes aux femmes, mais avait également redéfini le champ d'action de l'armée israélienne : « Nous avons découvert à quel point nous étions capables, et maintenant, le système le sait aussi. »

Malgré les progrès soulignés dans le rapport, le recrutement de femmes dans des rôles de combat en Israël reste difficile. Récemment, l'armée israélienne a décidé de suspendre la formation des femmes soldats dans la filière « infanterie mobile » en raison de préoccupations liées à leur condition physique et aux risques potentiels pour leur santé. Le brigadier général Eran Oliel, chef de l'infanterie et des parachutistes, a informé les soldats de la suspension du programme pilote, et l'armée israélienne a déclaré que les femmes seraient réaffectées à des rôles importants en fonction de leurs aptitudes, en s'efforçant au maximum de tenir compte de leurs préférences.

La filière d'infanterie mobile pour les femmes a été lancée dans le cadre d'une décision de la Cour suprême autorisant les femmes à occuper des postes de combat importants. Depuis lors, les filières de combat ont été ouvertes aux femmes dans des unités d'élite telles que le Sayeret Matkal, l'unité 669 (recherche et sauvetage au combat), le Yahalom (génie de combat), l'unité 504 (renseignement militaire) et les unités de campagne du corps blindé.

Hagit Pe'er, présidente du mouvement féministe Na'amat, a critiqué la décision de l'armée israélienne en écrivant : « Nous exigeons que le chef d'état-major publie les conclusions qui ont conduit à cette décision radicale, surtout à un moment où l'armée israélienne met en garde à plusieurs reprises contre une grave pénurie de soldats de combat, hommes et femmes. »

Une décision comme celle-ci, qui exclut de fait la moitié de la population, doit être bien justifiée et accompagnée de solutions pratiques pour les femmes qui sont déterminées à servir dans des rôles de combat. Je rappelle au chef d'état-major les arguments avancés par le passé contre les femmes occupant des postes similaires et le courage dont ont fait preuve les femmes soldats le 7 octobre et depuis, notamment les conductrices de chars qui ont sauvé de nombreuses vies en cette journée maudite. »