Ce que vous pensez d'Israël est important pour Dieu

Comme un point de rupture, Israël semble diviser les gens entre deux camps. Pas tant dans un sens politique, puisque l'État juif est dénoncé par les deux côtés du spectre politique, mais dans le sens où rester neutre ne semble pas être une option viable. On a l'impression que les gens sont obligés de choisir : pour ou contre ?

Bien qu'il s'agisse d'une nation démocratique et tournée vers l'avenir qui soutient la liberté de tous ses citoyens, Israël n'est pas une représentation parfaite des valeurs bibliques. Sur les dix millions de citoyens juifs et arabes, environ 70 % sont séculiers (dont beaucoup se déclarent athées) et moins de 0,5 % des Israéliens croient en Jésus. Il existe différentes nuances et courants du judaïsme, et environ deux millions de musulmans et de chrétiens de différentes confessions, ainsi que d'autres minorités religieuses telles que les druzes et les baha'is, mais beaucoup semblent attendre d'Israël qu'il soit une nation gouvernée par le principe « Que ferait Jésus ? » et s'indignent lorsque ce n'est pas le cas.

Beaucoup sont offensés ou déçus lorsque Israël ne répond pas à leurs attentes d'une nation moralement exemplaire, oubliant que, selon la Bible, le peuple élu de Dieu a rarement répondu aux normes divines, sauf pendant de brèves périodes exceptionnelles. Comme toute autre nation, Israël est composé d'êtres humains imparfaits et pécheurs. Les Écritures et l'actualité reflètent cette réalité. Néanmoins, la Bible affirme qu'Israël est particulièrement précieux aux yeux de Dieu.

« Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu. L'Éternel, ton Dieu, t'a choisi, au milieu de toutes les nations de la terre, pour être son peuple, pour être sa part qui lui appartienne. Ce n'est pas parce que vous étiez plus nombreux que les autres peuples que l'Éternel vous a aimés et qu'il vous a choisis, car vous étiez le plus petit de tous les peuples. Mais c'est parce que l'Éternel vous aimait et qu'il tenait le serment qu'il avait fait à vos pères, qu'il vous a fait sortir d'Égypte, du pays de l'esclavage, et qu'il vous a rachetés de la main de Pharaon, roi d'Égypte. » (Deutéronome 7:6-8)

Dieu répète tout au long de la Bible son amour passionné pour son peuple, qu'il appelle son « trésor précieux » et « la prunelle de ses yeux ». Il le protège et le bénit, le délivre de ses ennemis et prend soin de lui, insistant sur le fait que son alliance avec lui est indissoluble et durera jusqu'à la fin des temps. (Jérémie 31:35-36)

Le prophète Isaïe écrit sur la relation complexe entre Israël et les nations. La prophétie donne un aperçu des raisons pour lesquelles Dieu a choisi la nation d'Israël en premier lieu.

« Mais toi, Israël, mon serviteur, Jacob, que j'ai choisi, la postérité d'Abraham, mon ami », dit-il au chapitre 41 : « Toi que j'ai pris à l'extrémité de la terre, que j'ai appelé de ses coins les plus reculés, en te disant : « Tu es mon serviteur, je t'ai choisi et je ne t'ai pas rejeté » ; ne crains rien, car je suis avec toi ; ne sois pas effrayé, car je suis ton Dieu ; je te fortifierai, je t'aiderai, je te soutiendrai par ma main droite juste. » (Ésaïe 41:8-10)

Bien que des menaces meurtrières semblent provenir constamment de ceux qui combattent Israël, Dieu encourage son peuple en disant : « Ne crains rien, Jacob, vermisseau, hommes d'Israël ! C'est moi qui t'aide, déclare le Seigneur ; ton rédempteur est le Saint d'Israël. Voici, je fais de toi un marteau à battre le grain, nouveau, aiguisé, qui a des dents ; tu battras les montagnes et tu les briseras, tu rendras les collines comme de la balle. » (Ésaïe 41:14-15)

Appeler Israël « son batteur » semble plutôt surprenant, mais Dieu a toujours utilisé Israël comme un moyen de passer au crible les nations. La fureur virulente contre Israël est généralement une haine à peine déguisée envers le Dieu d'Israël, et Dieu utilise son peuple comme un test révélateur, montrant l'état de nos cœurs à son égard. Faisons-nous confiance à la parole de Dieu ? À ses choix ? Nous révoltons-nous contre sa miséricorde et sa grâce envers les autres, même si nous ne les méritons pas non plus ? Ou acceptons-nous sa seigneurie et son droit souverain de choisir et de faire ce qu'il veut, confiants en sa bonté et en son amour ? Cela demande de la foi.

Si le conflit actuel avec Gaza a révélé à la fois la brutalité du Hamas et certaines des difficultés auxquelles Israël est confronté, l'hostilité plus générale de certains pays voisins envers Israël n'est pas nouvelle. Ceux qui connaissent bien les thèmes bibliques peuvent interpréter cette inimitié durable comme faisant partie d'une lutte spirituelle plus profonde, enracinée dans l'opposition aux desseins de Dieu et dans la haine même de Satan envers Dieu.

Abdel-massih, un ancien musulman palestinien converti au christianisme, insiste : « Que vous souteniez Israël ou que vous luttiez contre son existence, comme le font de nombreux Palestiniens, ce qui est compréhensible, nous devons accepter ce que nous enseigne l'Écriture : l'alliance de Dieu avec Israël est toujours valable. Et Dieu ne rompt jamais ses promesses. »

C'est par pure grâce que Dieu tient son alliance avec Israël. Mais la grâce généreuse de Dieu provoque des réactions viscérales – cela a toujours été le cas et cela le sera toujours. Prenons l'exemple de la parabole des ouvriers dans la vigne dans Matthieu 20. Surmonter l'envie lorsque Dieu fait preuve d'une grâce déraisonnable envers les autres va à l'encontre de notre nature humaine.

« J'ai grandi avec des questions, de la douleur, voire de la colère », admet Abdel-massih. «Je connais l'expérience palestinienne de première main. Mais quand j'ai connu Jésus, je ne pouvais plus lire la Bible honnêtement tout en conservant mon amertume ou mon révisionnisme. J'ai dû affronter la vérité : si la Parole de Dieu est vraie, alors son alliance avec Israël a toujours une importance. Et plus je lisais, plus je voyais que l'histoire d'Israël n'est pas une question de pouvoir politique, mais celle d'un Dieu qui tient ses promesses », conclut-il.

Contrairement à Mahomet, Jésus est souvent appelé le Prince de la paix, et à ce titre, beaucoup peuvent penser que la réponse la plus chrétienne à la guerre en cours à Gaza est d'appeler à la paix, sans nécessairement tenir compte du contexte plus large. La compassion pour ceux qui souffrent est une réponse naturelle et appropriée. Cependant, se concentrer uniquement sur cet aspect du caractère de Dieu peut faire oublier le message plus complet des Écritures. Ceux qui étudient la Bible peuvent comprendre qu'Israël est considéré comme ayant un rôle unique dans les plans de Dieu pour apporter la paix à toute l'humanité, un rôle qui se heurte à une opposition spirituelle importante.

Dieu nous laisse libres de faire notre propre choix. S'aligner sur l'amour inconditionnel de Dieu pour Israël ne signifie pas fermer les yeux sur le péché d'Israël, ni favoriser ou rejeter d'autres nations. Dieu aime tous ses enfants de manière égale, mais il a des plans et des desseins qu'il a promis d'accomplir à travers Israël, et il nous invite tous à nous joindre à lui dans cet accord.

Dieu a clairement affiché ses couleurs sur cette question, et le défi est désormais lancé : pouvez-vous vous aligner sur Dieu et son amour inconditionnel pour Israël, ou non ?