Arbel Yehud a survécu à 482 jours de captivité à Gaza - Aujourd'hui, elle se bat pour la libération des 50 otages restants, dont son compagnon.

L'ancienne otage israélienne Arbel Yehud a été libérée en janvier lors du deuxième accord de cessez-le-feu négocié par la communauté internationale entre Israël et l'organisation terroriste Hamas. Six mois plus tard, Arbel se bat pour la libération des 50 otages israéliens restants, dont son compagnon, Ariel Cunio, qui est toujours détenu à Gaza.

« Je n'ai pas l'impression que six mois se sont écoulés », a-t-elle expliqué. « Tout me semble être un long jour depuis le 7 octobre, un jour qui ne finit jamais, qui s'étire et se divise entre l'endroit où je me trouve physiquement et celui où mon cœur reste prisonnier », a poursuivi Yehud.

En même temps, elle continue de surmonter son propre traumatisme post-captivité après avoir survécu seule pendant 482 jours entre les mains du Jihad islamique palestinien (JIP), un groupe terroriste allié au Hamas. Au départ, on ne savait pas si Yehud était en vie. Cependant, fin janvier, Israël a reçu un signe de vie de ses ravisseurs.

Le 30 janvier, Yehud a été libérée avec l'otage Gadi Mozes et cinq citoyens thaïlandais lors d'une remise dangereuse et incontrôlée où les otages ont été contraints de se déplacer entourés d'une foule hostile de civils gazaouis. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a alors condamné cette remise dangereuse.

« Je condamne avec la plus grande sévérité les scènes choquantes qui ont accompagné la libération de nos otages », a déclaré Netanyahu. « C'est une nouvelle preuve de la cruauté inimaginable de l'organisation terroriste Hamas », a-t-il ajouté.

« Je sais que cela m'affaiblirait, me détournerait du combat », a expliqué Yehud. « Je suis revenu avec un objectif clair dès que j'ai franchi Kissufim. Depuis mon départ, ma priorité est de rester motivé, de me battre et de ne rien laisser me distraire. Je ne m'occupe pas de ma propre guérison, je me concentre entièrement sur cela. »

Bien que son objectif soit de sauver les otages restants, Yehud a admis qu'elle se sentait déconnectée de son environnement.

« Il y a deux ou trois semaines, quelqu'un m'a dit que cela faisait presque six mois, et j'ai répondu : « C'est impossible, je suis ici depuis trois mois. » Nous avons compté à rebours, et j'ai pris conscience de la réalité », se souvient-elle.
« J'apprends à gérer un état mental difficile tout en étant entourée de personnes qui me soutiennent. Mais quelque chose en moi a changé pendant ma captivité : parfois, j'ai envie de m'effondrer seule », a-t-elle révélé.

Comme beaucoup d'autres otages libérés, Yehud explique que son rétablissement est lié à la libération de tous les otages restants.

« On ne peut pas se rétablir tant qu'ils sont encore là », affirme-t-elle.

Yehud se souvient de la peur et de l'angoisse constantes qui régnaient parmi les otages détenus à Gaza.

« La peur était omniprésente, à chaque instant, sans jamais s'atténuer », explique-t-elle.

« Les sensations physiques de peur et d'angoisse absolue restent dans votre corps. Là-bas, c'étaient des moments terrifiants : des armes pointées sur nous, une terreur psychologique. Lorsque les négociations ont échoué, les conditions se sont détériorées. Le traitement a changé. Cela pouvait signifier des abus ou des tourments psychologiques. Lorsque l'armée était proche ou que des rumeurs de sauvetage circulaient, cela devenait une menace directe pour nous », se souvient-elle.

Malgré sa propre expérience traumatisante, Yehud a déclaré que les otages restants sont confrontés à des conditions de vie encore plus difficiles et à une peur encore plus grande.

« Si c'était horrible à l'époque, c'est un million de fois pire aujourd'hui. Ils ont eu deux mois de cessez-le-feu, puis les combats ont repris, ainsi que les bombardements. Peut-être ont-ils vu des gens partir ou entendu des détails. Je ne peux pas imaginer ce qu'ils traversent », dit-elle.

Bien qu'elle ait retrouvé sa liberté il y a six mois, Yehud raconte le traumatisme d'avoir été séparée de son partenaire, Cunio.

Elle craint toujours pour sa vie.

« Dès que l'accord a été conclu, je ne pouvais penser qu'à une chose : j'étais sur la liste et lui non », a-t-elle déclaré.

« Je le laissais derrière moi, en espérant qu'il ne me voie pas partir, pour ne pas lui rendre les choses plus difficiles. En traversant la frontière, j'ai pensé à ce que cela signifiait pour lui. Quand je suis avec sa famille, je me sens très proche de lui. »