À la découverte du mont Ébal : comment le mont des malédictions est devenu un lieu de bénédiction

Comment une montagne maudite peut-elle être une bonne chose ? Malgré son nom inquiétant, le mont Ébal, la montagne maudite, témoigne d'une grande histoire biblique. Il est encore possible de voir les vestiges de ce qui semble être l'autel de Josué datant de l'époque où les Israélites sont entrés en Canaan.

Le guide touristique certifié Ran Silberman a partagé son expertise avec ALL ISRAEL NEWS sur ce qui est encore visible aujourd'hui sur le site antique et sur sa signification.

« Nous nous rendons sur l'un des sites archéologiques les plus mystérieux et controversés d'Israël », a averti Silberman, avant d'exposer sa signification biblique.

« Le mont Ébal apparaît cinq fois dans la Bible, seulement cinq fois, et toujours dans le même contexte », a-t-il expliqué. Le contexte est une cérémonie ordonnée par Dieu pour présenter les bénédictions qui seraient accordées à ceux qui suivraient la Torah et les malédictions à ceux qui s'en détourneraient.

Deutéronome 11:29 donne l'instruction suivante : « Lorsque le Seigneur ton Dieu t'aura fait entrer dans le pays dont tu vas prendre possession, tu placeras la bénédiction sur le mont Garizim et la malédiction sur le mont Ébal. »

Qu'est-ce que cela signifie ? Ces deux montagnes, Garizim et Ébal, seraient le lieu d'où seraient proclamées les bénédictions et les malédictions pour ceux qui suivraient ou abandonneraient la loi. Elles serviraient de rappel visuel montagneux pour inciter à suivre les voies de Dieu.

Silberman a souligné l'explication complète dans Deutéronome 27 et Josué 8, ainsi que toutes les malédictions proclamées depuis le mont Ébal. En substance, la moitié des douze tribus devaient se tenir sur une montagne pour proclamer les bénédictions, tandis que les six autres proclamaient les malédictions depuis Ébal. 

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Des avertissements sont donnés afin de ne pas fabriquer d'images sculptées ou moulées en métal, de ne pas déshonorer ses parents, de ne pas déplacer les bornes ou induire en erreur les aveugles, et de ne pas pervertir la justice pour les étrangers, les orphelins et les veuves. Le peuple déclare que le péché sexuel, le meurtre, la corruption et le non-respect de la loi de Dieu entraînent tous des malédictions, et invite le peuple à confirmer l'alliance : « Tout le peuple dira : « Amen ».

« Vous pouvez voir derrière moi l'autel », dit Silberman en montrant l'ancienne structure. « L'autel ne mesure pas plus de 10 mètres sur 10 et n'est pas très haut. » Expliquant qu'au départ, on ne savait pas très bien de quoi il s'agissait, Silberman décrit le processus de fouille. « Au début, tout était recouvert de pierres. Personne ne pouvait dire qu'il s'agissait d'un autel. Au début des années 80, un jeune professeur de l'université de Haïfa est venu ici dans le cadre d'une étude menée dans les montagnes de Samarie juste après 1967, après la guerre des Six Jours, lorsque toute cette région a été libérée. » Le professeur, Adam Zertal, s'est rendu compte qu'ils avaient découvert quelque chose d'intéressant et a décidé de consacrer sa thèse de doctorat à ces découvertes.

« Il a donc commencé à fouiller pendant plusieurs années », a poursuivi Silberman, « et au début, il ne savait pas ce qu'il avait trouvé. Il a vu une construction étrange, qui ne ressemblait à rien d'autre en Israël ou ailleurs. Il savait qu'elle datait de l'époque de la conquête de Josué, grâce à la datation des céramiques et des ossements trouvés sur place, mais il ne pouvait pas dire de quoi il s'agissait, jusqu'à ce qu'il invite quelques personnes à venir voir. »

« Et un homme, un rabbin, un juif orthodoxe, a vu cela, est rentré chez lui, puis est revenu voir Adam Zertal et lui a dit : "Savez-vous ce que c'est, à votre avis ? C'est exactement conforme au plan de l'autel du temple décrit dans la Mishnah. »

C'est à ce moment-là qu'ils ont réalisé ce qu'ils avaient peut-être trouvé.

« Eh bien, si c'est un autel et qu'il se trouve sur le mont Ébal, que dit la Bible à propos d'un autel sur le mont Ébal ? » a demandé Silberman. La réponse se trouve à la fin du chapitre 8 du livre de Josué.

« À cette époque, Josué construisit un autel au Seigneur, le Dieu d'Israël, sur le mont Ébal, comme Moïse, le serviteur du Seigneur, l'avait ordonné au peuple d'Israël, comme il est écrit dans le Livre de la loi de Moïse : « un autel de pierres brutes, sur lequel aucun homme n'a manié d'outil de fer ». Et ils offrirent sur cet autel des holocaustes au Seigneur et sacrifièrent des offrandes de paix. Et là, en présence du peuple d'Israël, il écrivit sur les pierres une copie de la loi de Moïse, qu'il avait écrite » (Josué 8:30-32).

La loi de Dieu et l'accord du peuple de la suivre ont fait d'Israël une nation appartenant à Dieu. Quelle bénédiction profonde !

« Et tout Israel, étrangers et indigènes, avec leurs anciens, leurs chefs et leurs juges, se tenaient de part et d'autre de l'arche, devant les prêtres lévites qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel, la moitié devant le mont Garizim et l'autre moitié devant le mont Ébal, comme Moïse, serviteur de l'Éternel, l'avait ordonné au commencement, pour bénir le peuple d'Israël. Puis il lut toutes les paroles de la loi, la bénédiction et la malédiction, selon tout ce qui est écrit dans le livre de la loi. Il n'y eut pas un mot de tout ce que Moïse avait ordonné que Josué ne lut devant toute l'assemblée d'Israël, devant les femmes, les petits enfants et les étrangers qui vivaient parmi eux » (Josué 8:33-35).

« Regardez, vous pouvez voir qu'il y a plusieurs zones », dit Silberman en montrant les différentes parties de l'autel. « Tout d'abord, il y a une rampe qui monte. Et selon ce qui est écrit dans la Mishnah, et cela est même écrit dans l'Exode, lorsque vous construisez un autel, vous n'utilisez pas d'escaliers, mais une rampe. Ainsi, lorsque les prêtres montent, ils ne s'exposent pas », expliqua-t-il.

« Et à gauche et à droite de cette rampe, ils ont trouvé une grande quantité d'os brûlés. Tous les os d'animaux casher. Alors, qu'est-ce que vous pensez que c'est ? » a-t-il demandé de manière rhétorique. Cependant, tous les experts ne sont pas d'accord.

« La plupart des archéologues vous diront que non, cela ne peut pas être l'autel construit par Josué. Et pourquoi ? Parce que la plupart des archéologues modernes ne croient pas que Josué ait existé. Ils ne croient pas... qu'il y ait jamais eu un Josué », déplore Silberman, ajoutant que le site est souvent négligé pour cette simple raison.

« On ne trouve pas de constructions aussi anciennes et aussi grandes datant de l'époque de la conquête... parfois des maisons, mais pas un grand autel comme celui-ci », a déclaré Silberman à propos de l'ancienne structure. « C'est un site unique, il n'y a rien de comparable », a-t-il poursuivi. « Mais c'est exactement ce qui est écrit dans la Bible. »

« Si vous pensez qu'il s'agit de l'autel, vous voudrez peut-être venir le visiter », a proposé Silberman, ajoutant toutefois que la visite nécessite une coordination avec l'armée israélienne en raison de son emplacement en Samarie. « Mais il est possible de voir ce site magnifique et étonnant », a-t-il assuré.

Le mont Ebal était peut-être un lieu où des malédictions étaient prononcées à titre d'avertissement, mais la chance de voir les pierres d'une histoire biblique est une grande bénédiction.