Le chef militaire du Hezbollah, Tabatabai, tué lors d'une frappe aérienne israélienne, menait les efforts de réarmement du groupe terroriste malgré les frappes aériennes israéliennes, selon un rapport.

Selon un article du Wall Street Journal (WSJ), Haytham Ali Tabatabai, le chef militaire du Hezbollah assassiné, était la figure clé qui dirigeait les efforts de réarmement et de reconstruction du groupe après la guerre de l'année dernière avec Israël.

Le rapport souligne les déclarations faites par l'armée israélienne après avoir éliminé Tabatabai dans le quartier de Dahiyeh à Beyrouth, où la plupart des autres hauts dirigeants du Hezbollah ont trouvé la mort lors de frappes aériennes israéliennes au cours des deux dernières années.

« À la fin de l'opération « Northern Arrows », Tabatabai a été nommé chef d'état-major du Hezbollah et, à ce titre, il a dirigé les efforts de reconstruction de l'organisation. Il commandait la plupart des unités du Hezbollah et a travaillé sans relâche pour les préparer à la guerre contre Israël », a déclaré l'armée à l'époque.

Tabatabai était l'un des derniers membres actifs de la génération fondatrice du Hezbollah. Il avait acquis des connaissances et une expérience approfondies en aidant d'abord à créer le groupe, en constituant et en commandant ses unités dans le sud du Liban, puis son « dossier Golan » dans le sud de la Syrie, et enfin en formant les terroristes houthis au Yémen.

Après avoir été nommé chef d'état-major du Hezbollah, devenant ainsi le deuxième dirigeant le plus important du groupe après le secrétaire général Naim Qassem, Tabatabai s'est concentré sur la reconstruction des unités les plus au sud du Hezbollah, ont déclaré des responsables arabes au WSJ.

Des responsables arabes et israéliens ont déclaré au journal que Tabatabai avait réussi à remplacer les plus de 2 500 agents que le Hezbollah avait perdus pendant la dernière guerre, en ordonnant la mise en place de cellules plus petites afin de compliquer leur identification par les services de renseignement israéliens, et en travaillant à la mise en place d'un système dans lequel les commandants d'unité formaient des successeurs potentiels afin d'éviter une nouvelle perte de leadership.

Tabatabai était « à la tête de toute cette entreprise », a déclaré Yaacov Amidror, ancien conseiller à la sécurité nationale d'Israël et membre du Jewish Institute for National Security of America.

« Tabatabai était celui qui réorganisait le commandement militaire du Hezbollah », a confirmé Sohaib Jawhar, membre non résident du Badil Institute, basé à Beyrouth, à Al Jazeera.

« Ils ont tenté de faire passer des marchandises en contrebande depuis la Syrie, ont essayé de reconstruire des installations au Liban et ont formé de nouvelles recrues. Tout cela était sous son commandement et son contrôle », a ajouté Amidror.

Selon plusieurs médias, le Hezbollah a réactivé ses routes de contrebande et trouvé de nouveaux moyens de se réapprovisionner en roquettes, en artillerie et en fonds indispensables, malgré les frappes aériennes israéliennes visant à l'en empêcher.

Tabatabai était âgé de 57 ans au moment de sa mort et avait survécu à deux tentatives d'assassinat par Israël pendant la guerre et à plusieurs autres avant cela.

Il a rejoint le Hezbollah avant son 18e anniversaire et a intégré une unité prédécesseur qui est finalement devenue la Force Radwan, dont la tâche principale était de planifier et de s'entraîner en vue d'une invasion du nord d'Israël.

Il a gravi les échelons jusqu'à diriger la région de Nabatieh du Hezbollah pendant l'occupation israélienne du sud du Liban, de 1996 jusqu'au retrait israélien en 2000. Il a ensuite pris le contrôle de la région de Khiam jusqu'en 2008, commandant les forces du Hezbollah pendant la guerre de 2006.

Tabatabai a ensuite été envoyé en Syrie pendant la guerre civile pour mettre en place le « dossier Golan » du Hezbollah, l'unité permanente du groupe en Syrie. En 2015, il a survécu à une frappe israélienne dans la province de Quneitra qui a tué plusieurs terroristes importants.

Après avoir été pris pour cible en Syrie, Tabatabai s'est rendu au Yémen, où il a formé les terroristes houthis soutenus par l'Iran, avant de retourner au Liban il y a plusieurs années.

Si son élimination est largement considérée comme un coup dur pour les efforts de reconstruction du Hezbollah, Tal Beeri, directeur de recherche au centre de réflexion israélien Alma Research Center, a averti que cela ne suffirait pas à mettre fin aux activités du groupe terroriste.

« Le cœur de l'idéologie du Hezbollah est la « résistance armée » – c'est une identité à laquelle il ne peut renoncer. Le Hezbollah est animé par l'honneur, la fierté et une croyance profonde dans la lutte armée contre Israël », a écrit Beeri dans un récent éditorial.

« La résistance armée n'est pas un moyen, mais une identité. Par conséquent, les processus de reconstruction ne sont pas seulement une nécessité opérationnelle, mais découlent avant tout de l'identité fondamentale du Hezbollah. Le fusil sur le drapeau du Hezbollah n'est pas décoratif, c'est une déclaration. »