18 ans après le bombardement israélien : L'AIEA trouve des traces d'uranium dans un réacteur nucléaire syrien détruit

Des traces d'uranium ont été découvertes dans un bâtiment appartenant au réacteur nucléaire syrien détruit par Israël en 2007, a annoncé lundi l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), l'organisme de surveillance nucléaire des Nations unies.

Dans un rapport adressé à ses États membres et consulté par Reuters, l'agence a déclaré que des traces de matières nucléaires avaient été trouvées dans un bâtiment détruit lors des frappes israéliennes contre le réacteur de Deir az-Zour, dans l'est de la Syrie.

Un rapport précédent datant de 2011 avait conclu que le bâtiment faisait « très probablement » partie d'un réacteur, mais jusqu'à la chute du régime d'Assad à la fin de 2024, la majeure partie du pays était inaccessible aux observateurs occidentaux.

Le nouveau gouvernement a largement coopéré avec les organismes internationaux et, pour la première fois depuis des décennies, a récemment confirmé qu'il menait des négociations officielles avec Israël sur un accord de sécurité.

« La Syrie a accepté de coopérer avec l'Agence, en toute transparence, pour faire la lumière sur ses activités nucléaires passées », lors d'une réunion entre le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, et le Président syrien Ahmed al-Sharaa, selon le rapport.

Selon le rapport, l'AIEA a continué à essayer de parvenir à une conclusion définitive au cours des dernières décennies.

Depuis l'année dernière, elle a pu prélever des échantillons environnementaux à trois endroits non identifiés « qui auraient été fonctionnellement liés » au site nucléaire de Deir az-Zour.

La formulation indique que le personnel de l'AIEA n'était pas sur le terrain, mais que le gouvernement syrien a transmis les échantillons.

Il a trouvé « un nombre important de particules d'uranium naturel dans les échantillons prélevés à l'un des trois endroits. L'analyse de ces particules a indiqué que l'uranium est d'origine anthropique, c'est-à-dire qu'il a été produit à la suite d'un traitement chimique », indique le rapport.

Le rapport ne parvient pas à une conclusion définitive concernant la signification des échantillons pour l'état du programme nucléaire syrien. Cependant, il note que l'uranium n'avait pas encore été enrichi.

« Les autorités syriennes actuelles ont indiqué qu'elles ne disposaient d'aucune information susceptible d'expliquer la présence de telles particules d'uranium », précise le rapport.

Grossi a également demandé l'aide du gouvernement pour que l'AIEA puisse mener une mission sur le terrain à Deir az-Zour « afin de procéder à des analyses supplémentaires, d'accéder à la documentation pertinente et de s'entretenir avec les personnes impliquées dans les activités nucléaires passées de la Syrie ».

« Une fois ce processus achevé et les résultats évalués, il sera possible de clarifier et de résoudre les questions de garanties en suspens liées aux activités nucléaires passées de la Syrie et de clore le dossier », indique-t-il.

En septembre 2007, l'armée israélienne a mené l'opération « Orchard » afin de détruire le réacteur nucléaire construit par le régime syrien d'Assad.

L'opération a été officiellement confirmée pour la première fois en 2018 par le ministre du Renseignement de l'époque, Israel Katz, qui a félicité l'ancien Premier Ministre Ehud Olmert d'avoir ordonné les frappes.

« L'opération et son succès ont clairement montré qu'Israël ne permettrait jamais à ceux qui menacent son existence de se doter d'armes nucléaires », a écrit M. Katz sur 𝕏, ajoutant un avertissement à l'Iran : « La Syrie à l'époque – et l'Iran aujourd'hui ».

Le régime Assad avait nié que le site était un site nucléaire, affirmant qu'il faisait partie d'une base militaire ordinaire et refusant de coopérer avec l'AIEA.

L'agence a officiellement confirmé pour la première fois en 2011, en pleine guerre civile syrienne, que le site était un réacteur nucléaire.