100 jours après sa libération, l'ancien otage Omer Wenkert rencontre le Président Herzog et lui adresse un message urgent

Omer Wenkert a été capturé lors du festival Nova au kibboutz Re'im et détenu par le Hamas pendant 505 jours avant d'être libéré en février. Il est aujourd'hui passé des profondeurs des cachots du Hamas au palais présidentiel pour rencontrer le président israélien Isaac Herzog.

Le président s'est dit « ravi » de retrouver Wenkert en Israël lorsqu'il l'a rencontré en compagnie de ses parents, Niva et Shai. « Quand on pense que pendant tout ce temps, vous ne saviez rien, personne ne vous parlait, vous ne voyiez pas la télévision, vous n'aviez aucune nouvelle, et maintenant vous êtes ici avec nous. »

Wenkert a raconté comment il a vécu dans « l'obscurité totale, le silence, la peur absolue », enchaîné dans une petite cellule et parlant tout seul pour rester sain d'esprit. Dans une interview accordée à Channel 12 après sa libération, il a décrit les coups violents qu'il a reçus, le fait d'avoir été réveillé le jour de son anniversaire pour être frappé à la tête avec un pied-de-biche, ainsi que d'autres abus cruels.

« Votre présence est un message d'espoir », a déclaré Herzog à l'ancien otage, selon son porte-parole officiel : « Pour encourager ceux qui sont encore captifs, pour crier leur nom, pour prier et pour faire tout notre possible afin que chacun d'entre eux puisse rentrer chez lui, dès que possible. Je tiens également à remercier vos merveilleux parents, qui ont été tout simplement remarquables. Merci, Niva et Shai, qui avez été un exemple et une source d'inspiration. Nous continuerons à prier et à espérer de bonnes nouvelles très bientôt. »

Wenkert a été emmené sur les lieux pour assister à une « cérémonie » de libération d'otages, dans le seul but de le torturer psychologiquement, lui et sa famille. Lorsqu'il a finalement été libéré et qu'il a vu son reflet, il a été choqué.

« Nous avons été affamés intentionnellement. Les ravisseurs ont mis ma vie en danger pour s'amuser. L'un d'eux a apporté une bouteille d'insecticide, m'a fait me tenir debout dans un coin du couloir et m'a aspergé le visage tout en me forçant à garder les yeux ouverts. Il s'est assuré que tout ce que je touchais soit recouvert de produit », a-t-il déclaré, racontant les nombreuses formes d'abus qu'il avait subies.

Wenkert a déclaré au président : « Par votre intermédiaire, j'en appelle à notre peuple, à nos dirigeants et à tous les dirigeants du monde : nous devons avant tout ramener les otages chez eux dès que possible. Pour moi, ce n'est pas une question politique. Il ne s'agit pas d'une question de droite ou de gauche. C'est avant tout notre devoir, en tant que peuple et en tant qu'État, de ramener tous nos concitoyens. Je tiens également à dire que je suis profondément inquiet pour l'état des otages. Cela fait longtemps que je suis rentré, plus de 100 jours. Ce n'est pas rien. Je suis très inquiet, et même si l'on dit que chaque minute compte, c'est une évidence, c'est la vérité. Chaque minute est cruciale. »

La mère d'Omer a abondé dans ce sens : « Ils n'ont pas le temps. Pas une minute de plus. Sauvons-les. Sauvons-nous nous-mêmes afin de pouvoir véritablement commencer à nous relever. »

Shai, le père d'Omer, a ajouté : « Il est possible de ramener les otages chez eux. Il est possible de les libérer. Et nous resterons ici jusqu'à ce que le dernier otage soit libéré. Omer peut témoigner de ce qu'il a enduré là-bas. Nous participons à la lutte la plus importante de l'État d'Israël : ramener tous les otages chez eux. »