Vigas de madera carbonizadas de la destrucción del Primer Templo halladas en la Ciudad de David de Jerusalén

Días antes de la festividad judía de Tisha B’av, que conmemora la destrucción de los templos de Jerusalén, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) reveló el hallazgo de vigas de madera carbonizadas que dan testimonio de este mismo suceso.

La IAA anunció el lunes que las vigas, que se quemaron durante la destrucción del Primer Templo en el año 586 a. C., fueron descubiertas durante unas excavaciones llevadas a cabo por la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Universidad de Tel Aviv en Jerusalén.

Las vigas de madera se conservaron milagrosamente durante aproximadamente 2.600 años gracias al yeso que se derritió de las paredes del edificio, sellando la madera quemada que había debajo. El edificio, situado cerca del Monte del Templo, se derrumbó durante el intenso incendio que destruyó el templo.

Este extraordinario hallazgo se descubrió en una excavación realizada en el aparcamiento de Givati, un auténtico tesoro situado entre la Ciudad de David —el sitio antiguo de Jerusalén— y la «Ciudad Vieja» actual, relativamente más reciente.

«Las vigas de madera que ardieron durante la destrucción del Primer Templo constituyen un poderoso recordatorio de la presencia del pueblo judío en Jerusalén hace unos 2.600 años. En vísperas de Tisha B’Av, este descubrimiento pone de relieve que nuestro vínculo con Jerusalén tiene sus raíces no solo en la fe, sino también en la historia, la arqueología y la memoria colectiva», afirmó el ministro de Patrimonio, Amichai Eliyahu.

El Primer Templo, también conocido como el Templo de Salomón, fue construido por el rey Salomón, hijo del rey David, según la Biblia. El antiguo historiador judío Josefo relata que el templo fue destruido por el Imperio babilónico 470 años después de su construcción, lo que sitúa la fecha potencial de construcción en el 958/9 a. C.

Debido a la extrema sensibilidad política del Monte del Templo y a la fuerte oposición musulmana, no se han realizado excavaciones arqueológicas en la zona desde la expedición del oficial del ejército británico Charles Warren, llevada a cabo entre 1867 y 1870. Sin embargo, el Waqf musulmán llevó a cabo ilegalmente excavaciones a gran escala como parte de la construcción de nuevas zonas de oración, vertiendo la tierra excavada en un valle cercano.

En 1999, el arqueólogo Gabriel Barkay puso en marcha el Proyecto de Tamizado del Monte del Templo para tamizar los escombros. Desde entonces, el proyecto ha hallado fragmentos de azulejos que probablemente se utilizaron para decorar el Segundo Templo (herodiano), pero ningún hallazgo relacionado con el Primer Templo.

El año pasado, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) descubrió una estructura única en la ladera oriental de la Ciudad de David que data del período del Primer Templo y que se utilizaba para prácticas religiosas rituales. Cuenta con ocho salas excavadas en la roca que contenían diversos elementos de la práctica ritual, entre ellos una piedra erguida (matzeva), una prensa de aceite de oliva y un lagar, ambos utilizados para proporcionar aceite y vino para los rituales, y una instalación tallada con un canal de drenaje, que podría haber albergado un altar, junto con varias marcas en forma de V talladas en el suelo, cuyo propósito aún no está claro.

En otra excavación se halló un pequeño fragmento de cerámica del mismo período, que llevaba una inscripción cuneiforme en lengua acadia, lo que constituye una prueba histórica de la comunicación entre el Imperio asirio y el rey de Judá cerca del Muro de las Lamentaciones.

La directora de la excavación, Efrat Bocher, afirmó que las vigas carbonizadas «parecen haber servido como techo de un patio interior en un edificio del periodo del Primer Templo. Durante la destrucción, se derrumbaron sobre el suelo. Creemos que el revestimiento de yeso de las paredes del edificio, derretido por el fuego, cubrió las vigas de madera carbonizadas y, en última instancia, permitió su excepcional conservación».

La datación de las vigas resultó relativamente sencilla debido al número inusualmente elevado de anillos de crecimiento que se pudieron identificar, según la Dra. Johanna Regev, de la Autoridad de Antigüedades de Israel: «En la Ciudad de David, encontramos vigas gruesas con muchos anillos, lo que ofrece un importante potencial de investigación, ya que un mayor número de anillos de crecimiento permite una mayor resolución en la datación. Hasta ahora podíamos datar los hallazgos con un margen de cientos de años. Ahora podemos alcanzar una precisión mucho mayor, reduciendo el margen de datación a tan solo diez años».

«Estamos a las puertas de Tisha B'Av», añadió Bocher. «Este descubrimiento te hace sentir que estás presenciando el momento mismo de la destrucción, el momento en que todo ocurrió. Es profundamente conmovedor».

«Es nuestra responsabilidad seguir desenterrando, conservando y transmitiendo este patrimonio a las generaciones futuras», afirmó Eliyahu.