La mayor debilidad y la mayor fortaleza de Israel: la lucha por traer de vuelta a casa a cada uno de los secuestrados

Israel está conteniendo la respiración hoy. Algo que muchos pensaban que nunca sucedería finalmente está ocurriendo: los últimos secuestrados están volviendo a casa. 

Pero no todos están vivos. 

De los 48 secuestrados que se devuelven, 20 están vivos y 28 son cadáveres. Para sus familias, esto supone tanto un regreso a casa como una gran tristeza. 

Veintiocho familias se preparan, tal vez, para traer por fin a sus seres queridos a casa, o tal vez, para ser atacadas una vez más por la decepción. Israel ha insistido en este punto con Hamás, en que todos y cada uno de los cadáveres deben ser devueltos. El acuerdo exigía que los 48 secuestrados, vivos o muertos, fueran devueltos en un plazo de 72 horas. Casi inmediatamente, Hamás entró en pánico: no saben dónde están todos los cadáveres y no

pueden recuperarlos en 72 horas. Tal y como están las cosas ahora, Hamás liberará a tantos como pueda y, cuando se quede sin opciones, un grupo de trabajo internacional buscará los cadáveres desaparecidos, utilizando equipos e inteligencia de Israel. 

Israel tiene información sobre algunos de los secuestrados asesinados, pero no sobre todos. En Israel, hay una palabra temida para referirse a un soldado o civil cuyo cuerpo nunca se ha encontrado: maklan, abreviatura de makom kevura lo noda, «lugar de entierro desconocido». 

En la sociedad israelí existe la ética de no dejar a nadie atrás, vivo o muerto, y de que es importante recuperar los cadáveres. Los extranjeros suelen tener dificultades para comprender esta obsesión por traer de vuelta los cuerpos a casa. 

Yo solía ser escéptico al respecto. ¿Por qué insistir en devolver los cuerpos, incluso a un alto precio? ¿No animaría eso a nuestros enemigos a matar en lugar de capturar? Pero con el tiempo, he llegado a comprender que lo que parece debilidad es en realidad fortaleza. Saber que Israel no los abandonará es lo que da a los soldados de las FDI la motivación para seguir adelante. El hecho de que Israel siga exigiendo los cuerpos y un informe completo de todos y cada uno de los rehenes ha obligado a Hamás a llevar un registro y les ha impedido deshacerse u olvidar ni siquiera a uno.  

A diferencia de muchos países europeos, Israel no tiene un gran monumento para la «tumba del soldado desconocido», porque forma parte de nuestra ética identificar a todos y cada uno de ellos y marcar cada tumba con un nombre y una historia. 

Cuando asesinaron a la víctima número 2000 de esta guerra, Ynet News publicó las estadísticas completas y un sitio web donde se puede ver a cada persona, su nombre y su historia. Después del 7 de octubre, los israelíes también crearon un mapa interactivo con un relato completo de todos los diferentes acontecimientos, quien fue asesinado y dónde ese día. La gente trabajó día y noche durante los días posteriores al 7 de octubre para identificar a todos y cada uno de los cuerpos, cada resto, cada diente, para asegurarse de no pasar nada por alto. 

¿ Será nuestro amor inherente de judíos por los mapas y los gráficos? ¿ Será la religión judía la que exige una tumba y da gran importancia a la conservación del cuerpo y a su entierro correcto? ¿ Será una «venganza» por lo desechables que eran nuestras vidas en Europa durante el Holocausto, cuando la mayoría de los cuerpos estaban incinerados? ¿ Será para documentarlo y demostrar que realmente ocurrió, ya que siempre habrá quien grite «¡falso!»? ¿ O será quizás todo lo anterior? 

No lo sé. Lo que sí sé con certeza es que nuestros enemigos no parecen compartir este mismo espíritu de responsabilidad por sus muertos. Cuando Israel recibió los cadáveres de la familia

Bibas, la investigación forense reveló que el cuerpo de la mujer era el de una mujer desconocida de Gaza. Finalmente, se recuperó el verdadero cuerpo de Shiri Bibas, pero eso me hizo pensar: ¿quien era esa mujer de Gaza y dónde está su familia? ¿Alguien se preocupaba por ella, o era solo uno más entre un montón de cadáveres? La forma en que el Ministerio de Sanidad de Hamás publicó cifras en las que se definía a hombres adultos en edad de combatir como bebés, y la forma en que hemos visto las historias de cadáveres palestinos en las calles después de que Hamás los «purgara» como «colaboradores», me demuestran que simplemente no les importa. La gente muere y/o desaparece, y a ustedes no les importa. Pero esto no es exclusivo de las organizaciones terroristas: tengo la impresión de que a Rusia y Ucrania tampoco les importa. 

Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tienen una unidad independiente dedicada a encontrar soldados desaparecidos, el llamado «unidad Eitan», establecida tras la guerra de Yom Kippur en 1973, y se dedican a seguir garantizando que la lista de soldados desaparecidos de las FDI se reduzca al mínimo. Distinguen entre «desaparecido» y «maklan» (lugar de entierro desconocido) dependiendo de si es posible determinar con certeza si la persona fue asesinada o no. Según el artículo de Wikipedia sobre la unidad (que se encuentra sólo en la Wikipedia hebrea), hay tres soldados desaparecidos de las FDI (Ron Arad, Guy Hever y Yehuda Katz) y 179 soldados de las FDI con lugar de entierro desconocido (maklanim). En total, hay 25 tumbas de «soldados desconocidos», que no son monumentos, sino enigmas por resolver. 

A lo largo de la guerra, se han llevado a cabo operaciones arriesgadas en las que el ejército israelí y el Mossad han localizado y recuperado los cuerpos de secuestrados en Gaza. No sé si las FDI son el sólo ejército del mundo que hace esto: arriesgar sus vidas para recuperar cadáveres y dar un final a las familias. Pero no fue sólo en Gaza, y no sólo con víctimas recientes. En mayo de 2025, la unidad Eitan encontró y recuperó el cadáver de Zvi Feldman, quien cayó en la batalla de Sultan Yacoub en el Líbano en 1982. 

Tras esa operación, el canal 12 de noticias israelí entrevistó al historiador Gur Alroey, quien colabora con la unidad Eitan en la Guerra de Independencia de 1948. Él investiga en los archivos históricos de 1948, entrevista a personas y resuelve estos enigmas. Concretamente, la guerra de 1948 es problemática porque la unidad Eitan aún no existía y la documentación era mucho más desordenada. Después de la guerra, había unos 150 soldados con lugares de entierro desconocidos, y sus familias nunca pudieron obtener una clausura final. El problema se complicó aún más porque muchos cadáveres fueron desfigurados y destruidos por el enemigo, esto al igual que el 7 de octubre, y en 1948 no se disponía de la tecnología necesaria para identificarlos. A mediados de los años 80, la unidad Eitan decidió ampliar sus investigaciones para incluir los casos de 1948. 

En la entrevista, Alroey explica cómo resolvió varios casos, pero que a menudo toman meses, e incluso años. En un caso, Él descubrió que un puesto de entierro de siete personas tenía en realidad ocho nichos, y pudo cotejarlo con la documentación del momento y relacionarlo con Mordechai Franko.

Los padres de Franko, por supuesto, fallecieron hace mucho tiempo y nunca tuvieron una tumba a la que acudir, pero sus tres hermanos lloraron de alegría y ahora van a su tumba todos los meses. Habían pasado 64 años y tenían su foto en la pared, y ahora por fin tenían una tumba real y sabían la historia de cómo fue asesinado. Ya no era solo el hermano quien fue a la guerra y desapareció. Otro caso fue un estudio sobre lo mala que era la documentación en 1948: el hombre que él buscaba, David Gutman, aún estaba vivo, había cumplido el servicio militar y había dado conferencias sobre la guerra en la que participó. Alroey se encontró sentado en el salón de Gutman, tomando café. 

No sé de dónde viene este urgir de identificar y recuperar todos y cada uno de los cuerpos, pero no viene del Gobierno. Viene de abajo. Son las familias de los soldados y de los secuestrados quienes lo exigen. Se ha hablado mucho sobre si es buena idea gritar a los cuatro vientos lo de los secuestrados, como han hecho los israelíes. ¿No es eso lo que hace que Hamás suba el precio que exige? Algunas personas dijeron que quizá la diplomacia silenciosa, entre bastidores, sea una mejor opción. Pero eso fue lo que Israel intentó hacer después de que Ron Arad desapareciera en 1988, y nunca se le volvió a encontrar. Ron Arad se convirtió en un trauma para los israelíes y, desde entonces, la exigencia de recuperar a los secuestrados, sin importar el precio, ya sea vivos o muertos, ha sido la máxima prioridad de Israel. Y si no es la máxima prioridad del Gobierno, el pueblo le obliga a que lo sea. Sí, crea una gran debilidad, quizá la mayor debilidad de la sociedad israelí. De hecho, probablemente sea exactamente lo contrario de la «resiliencia palestina» de la que hablan nuestros enemigos. Pero también es nuestra mayor fortaleza. 

Hoy, cuando los últimos secuestrados vuelven a casa, vivos o muertos, Israel demuestra una vez más que se niega a dejar a nadie atrás. Sí, es una debilidad. Dificulta las negociaciones y envalentona a los enemigos. Pero también es nuestra mayor fortaleza. Afirma que cada vida importa, que cada nombre debe ser conocido, que cada historia merece un final. En un mundo en el que la muerte a menudo viene a un precio bajo, Israel insiste en que ni siquiera los muertos son desechables. Y por eso, incluso en duelo, Israel nunca deja de buscar.