El Gobierno israelí podría aprobar la construcción de un nuevo aeropuerto internacional en la región sur del Negev

El Gobierno israelí anunció la semana pasada que se construirá un nuevo aeropuerto internacional cerca de la bíblica Ziklag, en la región del Negev. 

El anuncio se realizó en una declaración conjunta publicada por la Oficina del Primer Ministro, el Ministerio de Transporte y el Ministerio de Finanzas. Según el anuncio, la decisión, que se tomó bajo la dirección del primer ministro Benjamin Netanyahu, estaba prevista para ser presentada al Gobierno para su aprobación el domingo.

Sin embargo, poco antes de la reunión del gabinete del domingo por la mañana, se anunció que el Gobierno había decidido posponer el debate sobre el nuevo aeropuerto hasta la semana siguiente, ante la oposición de miembros del Ministerio de Finanzas, varios miembros del Gobierno y varios alcaldes de municipios del Negev, según informó Ynet News. 

La construcción de otro aeropuerto internacional se considera una necesidad nacional debido al continuo aumento del número de vuelos hacia y desde Israel durante la última década. Según la Comisión de Asuntos Económicos del Knesset, el Aeropuerto Internacional Ben Gurión, con una capacidad de 40 millones de pasajeros al año, pronto alcanzará su límite, a pesar de las recientes decisiones de ampliar algunas partes del aeropuerto. 

Las últimas previsiones indican que el Aeropuerto Ben Gurión alcanzará su límite de capacidad en 2040. A pesar de la presencia del Aeropuerto Internacional Ramon en la ciudad portuaria de Eilat, su ubicación remota en comparación con el resto de Israel le impide funcionar como una alternativa viable. 

Al mismo tiempo, la decisión de construir el aeropuerto en el sur forma parte de un objetivo a largo plazo de varios gobiernos israelíes para desarrollar la región del Negev, con el potencial de crear miles de puestos de trabajo y fortalecer la economía regional. 

Según informaciones aparecidas en los medios de comunicación israelíes, el nuevo aeropuerto tendrá un costo aproximado de 7000 millones de shekels (2200 millones de dólares), y su construcción correrá a cargo principalmente de las empresas que tienen previsto gestionar el nuevo aeropuerto. Una propuesta anterior para construir el aeropuerto cerca de la base aérea de Nevatim fue rechazada por la Fuerza Aérea Israelí, a pesar de contar con el apoyo de varios profesionales, debido al mayor nivel de desarrollo e infraestructura de la zona. 

Algunos miembros del Gobierno siguen pidiendo que el nuevo aeropuerto internacional se construya más cerca de Netavim debido a la infraestructura preexistente, alegando que construir un nuevo aeropuerto cerca de Ziklag llevaría más tiempo y sería más caro, debido a la necesidad de construir infraestructuras de apoyo que actualmente no existen en el lugar. 

Desde hace varios años se están llevando a cabo proyectos de desarrollo para ampliar las redes de autopistas y ferrocarriles en el Negev con el fin de contribuir al desarrollo de la región para el crecimiento residencial y comercial. La presencia de un aeropuerto internacional, conectado por carretera y ferrocarril con el centro de Israel, contribuiría al objetivo de convertir el Negev en una región en crecimiento. 

Durante dos décadas se han barajado varias ubicaciones alternativas, pero la oposición de los responsables de los consejos regionales, y especialmente de la Fuerza Aérea Israelí, ha impedido su avance. Según se ha informado, la Fuerza Aérea ha aceptado la ubicación del nuevo aeropuerto en Ziklag, tras oponerse a la anterior propuesta de abrir un aeropuerto adyacente a la base aérea de Netavim. 

En el momento del anuncio, la ministra de Transporte, Miri Regev, declaró: «Se trata de una decisión histórica que refuerza el espacio aéreo, la economía y el Negev de Israel. Un

aeropuerto internacional complementario en el sur es un formidable motor de crecimiento que creará puestos de trabajo, abrirá nuevas oportunidades y conectará el Negev con los centros de actividad de Israel y del mundo». 

El viceministro Almog Cohen comentó el nombre y la ubicación del nuevo aeropuerto, que se llamará Aeropuerto Internacional T'kuma. [T'kuma significa «renacimiento» en hebreo]. 

«A menos de 7 kilómetros (4,3 millas) de donde circulaban las malditas camionetas blancas en la masacre del 7 de octubre, el Estado de Israel construirá un aeropuerto internacional que proporcionará empleo esencial para la prosperidad continua del Negev», dijo el ministro Cohen en un comunicado. «Agradezco al primer ministro y al ministro Regev por tomar esta decisión histórica. A pesar de todo, ¡el Negev despegará!». 

La presidenta del Consejo Regional del Valle de Jezreel, Shlomit Shihor Reichman, también elogió la elección del Negev, en lugar del Valle de Jezreel, donde los residentes y agricultores se habían opuesto durante mucho tiempo a la construcción de un nuevo aeropuerto. 

«La histórica y valiente decisión de establecer el próximo aeropuerto internacional del Estado de Israel en el Negev es una noticia de primer orden a nivel nacional y una gran noticia para todo el Negev», declaró Reichman. «Me gustaría dar las gracias al primer ministro Benjamin Netanyahu, a la ministra de Transporte Miri Regev y al viceministro Almog Cohen por su determinación y su confianza en el sur como centro estratégico de crecimiento para el Estado de Israel». 

Algunos críticos del acuerdo han señalado que el aeropuerto del Negev está diseñado para tener una capacidad de solo 10 millones de pasajeros al año y 70 000 vuelos, lo que lo hace incapaz de servir realmente como aeropuerto complementario al de Ben Gurión, en las afueras de Tel Aviv.