Israel se enfrenta a una «crisis láctea» debido al bloqueo de la producción por parte de los ganaderos lecheros, en protesta por el plan del ministro de Finanzas de reformar la industria «comunista»
Smotrich pretende desregular la industria láctea y reducir los precios al consumidor
La Junta Lechera de Israel anunció el martes que detendrá el suministro de leche cruda a los productores lácteos en protesta por las reformas industriales propuestas por el Ministerio de
Finanzas, lo que ha suscitado la preocupación por una posible escasez de productos lácteos en todo el país.
El martes por la noche, la Junta Lechera acordó reanudar sus suministros tras una solicitud del ministro de Agricultura, Avi Dichter, pero los planes para una gran caravana de protesta hacia Jerusalén el miércoles no se vieron afectados.
Varios supermercados ya habían comenzado a aplicar límites de compra por cliente en los productos lácteos, informaron el martes los medios de comunicación israelíes.
«Ya ahora, en algunas cadenas minoristas, estamos viendo cómo muchos productos, principalmente la leche con precio controlado, se agotan en las estanterías. Quienes deciden qué habrá en las estanterías son las lecherías, no los ganaderos. Se trata de un hecho extremadamente inusual. Desde la fundación del Estado, nunca se ha utilizado este método», declaró el corresponsal de Army Radio, Einav Karner, a la emisora Kol Barama Radio.
La controversia tiene su origen en el ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, que planea reducir el costo de la vida rompiendo el mecanismo de coordinación centralizada de la producción lechera, un sistema que tiene sus raíces en el pasado socialista de los inicios del Estado de Israel y que él ha denunciado como «comunista».
Los ganaderos han argumentado que el plan es precipitado y perjudicaría la capacidad de producción lechera de Israel, así como su sustento.
Smotrich pretende reducir la producción local de leche en un tercio, abolir los aranceles existentes destinados a proteger la producción local y, como resultado, reducir el precio por litro en un 15 %. El sistema actual controla estrictamente el mercado mediante cuotas de producción, un precio objetivo garantizado y la protección frente a la competencia extranjera mediante aranceles.
Los precios de los productos lácteos en Israel se encuentran entre los más altos del mundo y han provocado protestas periódicas de los consumidores. Por otra parte, el aislamiento temporal de la nación durante la guerra, marcado por la cancelación de vuelos y el boicot de armas por parte de algunos países, ha puesto de relieve la importancia de la capacidad de Israel para producir localmente bienes esenciales.
El plan general fue aprobado por el Gobierno en diciembre y ahora debe ser aprobado por la Knesset.
En su intervención en la Knesset el lunes, Smotrich destacó que tres de los mayores fabricantes de productos lácteos de Israel —Tnuva, Tara y Strauss— controlan el 85 % del mercado.
«Anuncio a los monopolios: si dejan de producir leche, eliminaré los aranceles sobre todos los productos lácteos», advirtió Smotrich el lunes. «Estoy comprometido con los ciudadanos de Israel, comprometido con garantizar que haya leche para los ciudadanos de Israel,
comprometido con hacer que las cosas sean asequibles aquí. Nadie tendrá a los ciudadanos de Israel agarrados por el cuello».
Cabe destacar que la cuestión de los últimos monopolios estatales que quedan ha enfrentado a los políticos de la coalición entre sí. A diferencia de la mayoría de los demás países occidentales, la división política entre las políticas de libre mercado y las políticas financieras más socialistas en Israel no se da entre la izquierda y la derecha, sino dentro de la mayoría de los partidos mayoritarios.
La separación entre la izquierda y la derecha políticas en Israel se basa mucho más en cuestiones de seguridad, como el apoyo a una solución de dos Estados. Por lo tanto, la cuestión del monopolio de la leche ha enfrentado a Smotrich y al primer ministro Benjamin Netanyahu —que lleva mucho tiempo defendiendo las políticas de libre mercado y rompió varios monopolios durante su mandato como ministro de Finanzas— con gran parte del partido Likud.
Según se informa, Netanyahu ordenó a los funcionarios que buscaran un compromiso más adelante en el proceso legislativo que preservara la producción local, al tiempo que se abriera el mercado a una mayor competencia y se redujeran los precios
Sin embargo, algunos miembros del Likud, entre ellos el ministro de Agricultura, Avi Dichter, y el presidente del Comité de Finanzas, Hanoch Milwidsky, han manifestado su oposición a la reforma prevista.
Por otro lado, el miembro del Knesset Dan Illouz escribió en ��: «Se supone que el Likud es un movimiento nacional-liberal, no una rama del lobby agrícola», argumentando que la reforma «es una necesidad urgente para bajar los precios».
«Todos apoyamos la agricultura israelí y estamos orgullosos de ella, pero la forma de apoyarla no es cerrando el mercado y causando graves daños al bolsillo de todos los ciudadanos», escribió Illouz.
Durante una protesta nacional el mes pasado, el presidente de la Federación de Agricultores de Israel y secretario general del Movimiento Moshavim, Amit Ifrach, dijo: «Los agricultores y los ganaderos lecheros son el escudo protector de la seguridad alimentaria del Estado de Israel. Lucharemos por nuestro derecho a producir seguridad alimentaria para los ciudadanos de Israel y por el futuro de la agricultura en el país».
«No permitiremos que Smotrich destruya una producción que existe desde hace 100 años, ni que pisotee los medios de vida de los ganaderos y agricultores que se asientan en las fronteras de Israel, cultivándola hasta el último surco», advirtió.
Se espera que los debates sobre la ley propuesta por Smotrich continúen en los próximos días, ya que el asesor jurídico del Knesset sostiene que la ley debería separarse de un amplio paquete de propuestas —denominado Proyecto de Ley de Acuerdos Económicos— y debatirse por separado.
