Los israelíes celebran Tu Bishvat, el «Año Nuevo de los Árboles», plantando árboles

Una vez al año, los israelíes celebran Tu Bishvat, la festividad judía de los árboles y las plantas, plantando su propio árbol. 

Desde 1901, el Fondo Nacional Judío ha plantado más de 250 millones de árboles en todo el territorio de Israel como parte de un proyecto de forestación que ha convertido en verde una tierra que antes estaba cubierta por el desierto. 

Cada año, el JNF planta diversos tipos de árboles adecuados para el clima árido y la región, entre ellos olivos, pinos y palmeras datileras. 

El Gobierno israelí, que determina dónde y cuántos árboles se plantan, supervisa el proyecto de forestación de la nación, que ha situado a Israel entre los pocos países que hoy en día son más verdes que hace un siglo. En Tu Bishvat, los niños, estudiantes, familias y voluntarios israelíes participan en la iniciativa plantando sus propios árboles.

En la década de 1960, Israel plantó el bosque de Yatir en el desierto del Néguev, en el sur de Israel. A pesar de las predicciones de los expertos de que el proyecto estaba condenado al fracaso debido al clima severo, el bosque creció hasta convertirse en el más grande del estado judío. 

Según el Fondo Nacional Judío, el proyecto de forestación de Israel tiene dos objetivos principales. El primero es medioambiental, con un componente social que afecta a la calidad de vida de los israelíes. 

«Como todos sabemos, los árboles y la vegetación son muy buenos para el medio ambiente. Producen oxígeno y son buenos para refrescar el clima, pero en Israel tienen otra importancia porque están haciendo retroceder el desierto», dijo Talia Tzour, jefa de gabinete del JNF-USA en Israel. «Es bueno para la vegetación de Israel. La mayoría de los israelíes viven en condominios y no en casas, y estos árboles y bosques se convierten en los parques a los que acuden la mayoría de los israelíes para hacer picnics, parrilladas, etcétera. Estas son las zonas. Por lo tanto, es bueno para el clima y para la calidad de vida», afirma Tzour. 

El segundo objetivo es más ideológico. 

«Durante el Mandato Británico, teníamos que demostrar nuestra propiedad de la tierra y cultivarla. La forma más fácil de hacerlo era plantar árboles en todo Israel. Así es como empezó todo, con la plantación de árboles para demostrar nuestra propiedad», explica Tzour. 

Sin embargo, según Shay Rabineau, director asociado del Centro de Estudios Israelíes de la Universidad de Binghamton en Nueva York, Tu Bishvat es principalmente una festividad centrada en el amor de los israelíes por la naturaleza. 

«Cuando nació el movimiento ecologista israelí a principios de la década de 1960, organizó excursiones en Tu Bishvat para sensibilizar al público sobre las zonas ecológicamente sensibles y para protestar contra los planes estatales de construcción a gran escala en ellas. Los participantes consideraban las excursiones no solo como una actividad recreativa, sino como un medio para concienciar sobre el medio ambiente», escribió Rabineau en Times of Israel. 

Durante la festividad, miles de israelíes visitarán las rutas de senderismo del país para conectarse con la naturaleza y, quizás, también para apreciar el ritmo más lento que suele asociarse con pasar tiempo en la naturaleza. 

«Vemos que los procesos naturales son lentos y ocultos, que el desarrollo ocurre bajo la superficie», escribió la periodista israelí Sivan Rahav-Meir. «No vemos resultados inmediatos, pero aún así debemos cuidar lo que plantamos y reforzar nuestra determinación de ser pacientes. En una época en la que esperamos con impaciencia las dos marcas azules junto a nuestro mensaje de WhatsApp, una vez al año se nos recuerda lo que más necesitamos: paciencia, esfuerzo persistente, dedicación. Al final, todo ello nos reporta los ansiados resultados y maravillosos frutos».

A pesar de su pequeño tamaño, las avanzadas tecnologías agrícolas del Estado judío lo han convertido en un modelo a seguir para los países con climas áridos y escasez de agua. Israel se ha convertido en un taller de tecnologías que abordan los retos del clima árido, desde California y África hasta Oriente Medio y Australia. 

Las tecnologías verdes y de agua de Israel también se han convertido en herramientas valiosas para promover las relaciones diplomáticas en todo el mundo. 

En mayo de 2022, Israel firmó un acuerdo para exportar tecnología agrícola a Azerbaiyán. Este país, de mayoría musulmana, se ha convertido en un estrecho socio político de Jerusalén debido a su proximidad geográfica con Irán, un país que amenaza tanto a Israel como a Azerbaiyán.