Wie die Realität immer wieder das Drehbuch der israelischen Erfolgsserie Tehran neu schreibt

Als die Israelin Dana Eden während eines Aufenthalts in Athen, Griechenland, unerwartet verstarb, verloren die Darsteller und das Team von „Tehran“ mehr als nur eine ausführende Produzentin. Sie verloren die Person, die trotz erheblicher Skepsis darauf bestanden hatte, dass eine israelische Spionagegeschichte ein weltweites Publikum finden könnte. Sie hatte Recht, und die vierte Staffel, die sie gerade fertigstellen, wird sowohl eine Fortsetzung als auch ein stilles Denkmal für ihre Vision sein.

Die Serie, an deren Entstehung sie mitgewirkt hatte, stand schon immer in einer seltsamen Beziehung zur Realität. In den ersten Staffeln forderte „Tehran“ die Zuschauer auf, ihre Skepsis zugunsten einer spannungsgeladenen, einfallsreichen Fiktion auszublenden – eine Mossad-Agentin namens Tamar Rabinyan, Undercover-Operationen, die Katz-und-Maus-Logik eines Spionagedramas.

Dann begann die reale Welt, ihre eigenen Drehbücher zu schreiben. Der israelische Angriff auf Teheran am 28. Februar, bei dem Ali Khamenei getötet wurde, die Pager-Angriffe im September 2024, die die Kommandostruktur der Hisbollah von innen heraus zerstörten – Ereignisse, die operativ so gewagt waren, dass sie in jedem Autorenteam als unglaubwürdig abgestempelt worden wären. Was einst ein Thriller war, der an die Grenzen der Vorstellungskraft stieß, scheint nun gelegentlich Schlagzeilen zu jagen.

Die Struktur der Serie war schon immer ungewöhnlich: eine Partnerschaft zwischen Kan – Israels öffentlich-rechtlichem Sender – und Apple TV+, das den weltweiten Vertrieb kontrolliert. Diese Verbindung verschaffte „Tehran“ internationale Reichweite und echtes Ansehen. Sie führte aber auch zu mehreren Ebenen der Kontrolle, durch die sich die Produktion vorsichtig navigieren musste. Politische Sensibilitäten in Kriegszeiten wandern nun nach oben durch Unternehmenshierarchien, und Entscheidungen, die einst kreative Entscheidungen gewesen wären, erfordern nun eine längere Genehmigungskette. Der Sendetermin für die neue Staffel steht noch nicht fest.

„Es ist unglaublich“, sagte ein leitendes Mitglied der Produktion. „Von Anfang an war ‚Tehran‘ weltweit trotz aller Widrigkeiten erfolgreich, obwohl Israel in Teilen der internationalen Branche praktisch zum Paria geworden ist. Wieder einmal stehen die meisten Dinge gegen uns, und wieder einmal glauben wir, dass wir uns durchsetzen werden.“

Dieser Trotz hat jetzt ein besonderes Gewicht. Das Produktionsteam trägt seine Trauer in die Arbeit hinein – und vollendet eine Staffel, die Eden geprägt hat, in einer Welt, die sie vielleicht sowohl als Rechtfertigung als auch als herzzerreißend empfunden hätte. Für diejenigen, die noch am Set sind, ist die Geschichte von Tamar Rabinyan untrennbar mit der Geschichte der Frau verbunden, die glaubte, dass es sich lohnte, sie zu erzählen.

In der Nacht des 15. Februar wurde Dana Eden tot in ihrem Hotelzimmer in Athen aufgefunden. Was folgte, war eine zweite Tragödie. Nur wenige Stunden, nachdem ihr Tod bekannt wurde, begannen israelische Websites, Berichte über einen angeblich nationalistischen Mord zu veröffentlichen, von dem viele glaubten, er könne mit dem Iran in Verbindung stehen, da die Spannungen im Hinblick auf einen neuen Krieg zwischen Israel und der Islamischen Republik zunahmen.

Einige berichteten sogar, dass Spuren von Gewalt an ihrem Körper gefunden worden seien, und beriefen sich dabei auf ungenannte Quellen in Griechenland. Die Logik des Clickbaits war fast schon mechanisch: Eine israelische Produzentin stirbt im Ausland, während sie eine Serie über verdeckte Attentate dreht. Die Schlagzeile schrieb sich scheinbar von selbst. Sie war jedoch falsch.

Griechische Medien griffen die israelischen Berichte auf und verstärkten sie, wobei Spekulationen zwischen den Medien beider Länder hin und her gingen, bis die Fakten ans Licht kamen. Die Menschen, die Eden am nächsten standen, mussten gleichzeitig ihre Trauer bewältigen und waren Lügen ausgesetzt, die sich wie ein Lauffeuer verbreiteten, das sie nicht kontrollieren konnten.

„Gerüchte darüber, was in Athen passiert war, verbreiteten sich unglaublich schnell“, sagte Shula Spiegel, Edens Produktionspartnerin und enge Freundin. „Wir hatten absolut keine Kontrolle darüber. Während wir mit der Tragödie selbst zu kämpfen hatten, veröffentlichten die Leute Lügen.“

Kan und das Produktionsteam machten sich daran, den Schaden zu begrenzen. Es wurde eine Erklärung veröffentlicht. Die griechische Polizei, so Spiegel, habe die Angelegenheit ordnungsgemäß behandelt. Eden wurde nach Hause überführt, doch der Lärm hielt in Form von Fragen, Spekulationen und falschen Darstellungen an, selbst nachdem die Fakten klar dargelegt worden waren.

„Ich bringe es immer noch nicht über mich, zu sagen: ‚Möge ihre Erinnerung ein Segen sein‘“, sagte Spiegel. „Der Schmerz ist enorm. Was passiert ist, war schon schrecklich genug, ganz ohne all den Unsinn, der darauffolgte.“

In Athen wurde ihr Tod als echter Verlust in einer Branche registriert, die ihren Namen durch die Nähe zu etwas Unerwartetem kennengelernt hatte. Ein dortiger Fernsehproduzent, der anonym bleiben wollte, erinnerte sich an die Ungläubigkeit, die mit dem Erscheinen von „Tehran“ auf einer globalen Plattform einherging.

„Dana war natürlich bis vor ein paar Jahren in Griechenland völlig unbekannt, aber ‚Tehran‘ wurde hier gedreht und landete irgendwie bei Apple TV – wer hätte das gedacht? Wissen Sie, wie viele Projekte ich im Laufe der Jahre versucht habe, an Apple zu verkaufen? Es ist fast unmöglich, ihr Interesse zu wecken. Seitdem wurde Dana Eden zu einem Namen, den die Leute hier kannten.“

Er hielt traurig inne und fügte hinzu: „Es herrschte echte Trauer, denn wir hatten den Eindruck, dass der Erfolg für sie vielleicht auch schwer zu ertragen war; sie hatte alles, enormen Erfolg, eine Serie auf dem Höhepunkt, und schließlich fand sie den Tod am Set des Traums, den sie aufgebaut hatte; das ist so traurig.“

Lange bevor Apple anklopfte, gab es eine Hypothek und Rechnungen zu bezahlen. Shula Spiegel hatte ihr eigenes Haus aufs Spiel gesetzt, um die Dreharbeiten zur ersten Staffel in Griechenland fortzusetzen – eine Wette auf ein Projekt, das sich außerhalb des Teams noch niemandem bewiesen hatte. Dana Eden war immer überzeugt, dass „Tehran“ ein solches Risiko wert sei. Laut Ynet News galt die Serie als ihr beruflicher „Heiliger Gral“.

Ihr Vater, der Regisseur Yoram Levy, gründete Dana Productions, als Eden noch ein Baby war. Sie wuchs in der Branche auf, studierte an der renommierten Thelma-Yellin-Kunsthochschule und trat mit 23 in die Firma ihres Vaters ein. Ein Jahr später hatte sie bereits ihre erste Serie, „Dreams of Youth“, produziert. Als die Parkinson-Krankheit ihren Vater nach und nach aus dem Tagesgeschäft verdrängte, sprang sie ein und übernahm die Leitung.

Im Jahr 2007 fand sie eine andere Art von Partnerschaft. Sie und Shula Spiegel formalisierten eine Zusammenarbeit, die zu einer der produktivsten im israelischen Fernsehen werden sollte, und teilten die Arbeit nach natürlichen Gesichtspunkten auf: Eden fühlte sich zum Drama hingezogen, während Spiegel den Dokumentarfilmbereich leitete und das Geschäft am Laufen hielt. Gemeinsam sammelten sie eine lange Liste israelischer Hits an, doch nichts in der Größenordnung dessen, was als Nächstes kam.

Ein Wirbelwind an Talenten versammelte sich um Eden am Tisch, darunter die Autoren Moshe Zonder und Maor Cohen sowie Regisseur Daniel Syrkin. In der vierten Staffel stieß Regisseur Oded Davidoff zu diesem Kernteam hinzu. Doch der ursprüngliche Instinkt – dass diese besondere israelische Geschichte auch international Anklang finden könnte – stammte von Eden. Apple stimmte schließlich zu.

Ynet berichtete, dass Spiegel die gesamte Crew zu Edens Beerdigung nach Israel mitbrachte. Die Dreharbeiten wurden für drei Tage unterbrochen, bevor die Produktion wieder aufgenommen wurde. „Alle kehrten trotz der Schwierigkeiten an die Arbeit zurück“, sagte sie. „Ich glaube fest daran, dass dies eine wunderbare Staffel wird. Ehrlich gesagt, könnten allein die Herausforderungen, denen wir im Laufe der Jahre begegnet sind, schon eine eigene Dramaserie ergeben.“

Fiktion hat nur eine begrenzte Haltbarkeit, wenn die Realität sie immer wieder überholt.

„Tehran“ wurde um eine Welt herum aufgebaut, die es nicht mehr gibt. Die Islamische Republik unter Khamenei lieferte der Serie ihre Bedrohungsarchitektur – einen schlüssigen Antagonisten, ein Machtsystem mit erkennbaren Gesichtern und einer Logik. Dieses Gerüst ist nun in der realen Welt teilweise zusammengebrochen, und die Autoren stehen mit Drehbüchern da, die vor einem geopolitischen Hintergrund entworfen wurden, der sich inzwischen neu gezeichnet hat.

Die Serie hat sich schon immer Freiheiten gegenüber der Realität genommen, doch das tiefere Problem besteht darin, dass sich verdeckte Operationen, gezielte Attentate und Cyberkrieg im realen Leben in einem Tempo entfalten, das den Produktionszyklus überholt, sodass die Handlungsstränge Gefahr laufen, bereits bei ihrer Ausstrahlung veraltet und irrelevant zu wirken. Was im Autorenraum gewagt erscheint, mag sich für die Zuschauer bereits banal anfühlen, wenn sie es sehen.

Wenn das System in der Realität sichtbar zerbrochen ist, muss das Drama eine neue Grundlage finden, einschließlich neuer Gefahrenquellen und neuer Machtstrukturen, gegen die es ankämpfen kann. Ob „Tehran“ sich neu ausrichtet oder den Wandel aufnimmt, bleibt abzuwarten. Klar scheint, dass das Autorenbüro nicht mehr der kreativste Ort in der Geschichte ist.

„Apple ist sich der Debatte bewusst, aber die Komplexität der Produktion bedeutet, dass Entscheidungen Zeit brauchen. Selbst wenn wir das Drehbuch morgen umschreiben, könnte uns die Realität schon wenige Stunden später wieder überholen. Also warten wir vorerst ab. Jeder Drehtag ist sehr teuer. Wenn man alle Kosten und beteiligten Investoren berücksichtigt, ist dies sicherlich eine der teuersten Serien, die jemals in Israel produziert wurden“, sagte Roni Perry vom Sender Kan.

Hugh Laurie, ein bekannter Schauspieler, der vor allem für seine Hauptrolle in „Dr. House“ bekannt ist und derzeit in „Tehran“ mitspielt, geriet in die Kritik, weil er auf 𝕏 (früher bekannt als Twitter) einen Tribut-Beitrag zu Ehren von Eden verfasste.

Er sagt, die große Frage sei, wie man mit den ständigen Veränderungen, die der aktuelle Krieg mit sich bringt, umgeht und ein breites Publikum erreicht, ohne es zu verprellen. Hinter den Kulissen der Produktion von „Tehran“ bleibt das Ziel einfach.

„Im Sinne von Dana werden wir die bestmöglichen Inhalte produzieren“, sagten Mitglieder des Teams. „Der Rest liegt außerhalb unserer Kontrolle. Das ist sicherlich das, was sie sich am meisten gewünscht hätte.“