Washington genehmigt möglichen Verkauf von F-35-Kampfjets im Wert von 24,3 Milliarden US-Dollar an Saudi-Arabien

Die Vereinigten Staaten haben einen potenziellen Verkauf von F-35 Lightning II Joint Strike Fighter der fünften Generation sowie weiterer militärischer Ausrüstung im Wert von 24,3 Milliarden US-Dollar an Saudi-Arabien genehmigt, wie das US-Außenministerium am Donnerstag bekannt gab. Der Deal umfasst Berichten zufolge 48 Kampfflugzeuge mit konventionellen Start- und Landefähigkeiten sowie 49 Pratt & Whitney F135-PW-100-Triebwerke.

„Dieser geplante Verkauf wird die außenpolitischen und nationalen Sicherheitsziele der Vereinigten Staaten unterstützen, indem er die Sicherheit eines wichtigen Nicht-NATO-Verbündeten verbessert, der eine treibende Kraft für politische Stabilität und wirtschaftlichen Fortschritt in der Golfregion darstellt“, erklärte das Außenministerium.

Washington strebt Berichten zufolge an, die militärischen Fähigkeiten Saudi-Arabiens zu stärken, um Bedrohungen für dessen Sicherheit, insbesondere durch die Islamische Republik Iran, abzuwehren.

US-Präsident Donald Trump erklärte im November 2025, dass seine Regierung den Verkauf von F-35-Kampfflugzeugen an Saudi-Arabien in Erwägung ziehe.

Die israelische Luftwaffe ist derzeit die einzige Luftwaffe im Nahen Osten, die F-35-Kampfflugzeuge einsetzt. Trumps Ankündigung löste in Israel Bedenken aus, dass ein solches Geschäft den qualitativen militärischen Vorsprung des Landes im Nahen Osten untergraben könnte. Das Außenministerium erklärte jedoch: „Der vorgeschlagene Verkauf dieser Ausrüstung und der damit verbundenen Unterstützung wird das militärische Gleichgewicht in der Region nicht verändern.“

Stattdessen argumentierte Washington, der Verkauf würde die militärische Zusammenarbeit zwischen den USA, Saudi-Arabien, anderen regionalen Partnern und NATO-Verbündeten erleichtern. Der vorgeschlagene Verkauf muss nun vom Kongress geprüft werden, bevor er umgesetzt werden kann.

Die Ankündigung des möglichen F-35-Verkaufs an Saudi-Arabien erfolgt wenige Tage, nachdem die vom Iran unterstützten Houthi-Rebellen neue Angriffe auf saudische Militärstützpunkte und Ölanlagen gestartet hatten. Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman soll Trump kürzlich gebeten haben, durch US-Luftangriffe gegen die Houthis einzugreifen. Trump soll die Bitte abgelehnt haben, bot dem saudischen Militär jedoch Unterstützung durch Geheimdienstinformationen an.

Bei einem geheimen Treffen sollen Houthi-Vertreter US-Beamten versichert haben, dass sie nicht die Absicht hätten, US-Schiffe in der Region anzugreifen. Diese Entwicklung soll Washington dazu veranlasst haben, von einer direkten Einmischung in die militärische Konfrontation zwischen der Houthi-Terrorgruppe im Jemen und Saudi-Arabien abzusehen.

Die Houthis behaupteten zudem, es sei ihnen erstmals gelungen, einen saudischen F-15-Kampfflugzeug abzuschießen. Die saudischen Behörden hatten diese Behauptung zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch nicht öffentlich bestätigt.

Das US-Außenministerium lehnte es ab, das Treffen mit den Houthis zu bestätigen, erklärte jedoch, zu den Hauptinteressen Washingtons im Nahen Osten gehörten „die Gewährleistung der Freiheit der Schifffahrt im Roten Meer und in der Region sowie die Verhinderung des Exports von Terrorismus. Die Trump-Regierung hat ihr Engagement für die Verteidigung dieser Interessen gegen Aggressionen seitens des Iran und seiner Stellvertreter deutlich unter Beweis gestellt.“

Der ehemalige stellvertretende US-Botschafter im Jemen, Nabeel Khoury, äußerte sich in einem Interview mit der britischen Zeitung The Guardian offener.

„Die Houthis versprechen der amerikanischen Regierung, dass der amerikanische und internationale Schiffsverkehr im Roten Meer nicht beeinträchtigt wird, sondern dass die einzige Gefahr von saudischen Schiffen oder solchen ausgeht, die saudisches Öl transportieren“, sagte Khoury.

Seit Juli haben die Houthis ihre Drohnen- und Raketenangriffe auf Ölanlagen in Saudi-Arabien verstärkt. Die Angriffe haben den Energiebetrieb gestört und Bedenken hinsichtlich eines möglichen Anstiegs der weltweiten Ölpreise geweckt. Der Vormarsch der Houthis in Richtung der strategisch wichtigen Meerenge von Bab el-Mandeb hat diese Bedenken angesichts der für November angesetzten US-Zwischenwahlen weiter verschärft.

Unterdessen soll Israel Saudi-Arabien im Zuge der Konfrontation mit den Houthis nachrichtendienstliche Informationen zur Verfügung gestellt haben. Obwohl Riad und Jerusalem keine offiziellen diplomatischen Beziehungen unterhalten, betrachten beide die Houthis und das iranische Regime als gemeinsame Gegner.

Die Nachrichtenagentur Axios berichtete am Dienstag, dass US-amerikanische, arabische und israelische Militärkommandeure angeblich ein geheimes Treffen abgehalten hätten, um die regionalen sicherheitspolitischen Auswirkungen der Houthi-Angriffe auf Saudi-Arabien zu erörtern.