Palästinensischer Arzt wurde dabei erwischt, wie er versuchte, 2.000 Jahre alte Münzen mit hebräischen Inschriften zu schmuggeln, um sie auf dem israelischen Schwarzmarkt zu verkaufen

Ein palästinensischer Krankenhausarzt wurde vor einigen Wochen von israelischen Behörden auf frischer Tat ertappt, als er versuchte, Dutzende seltener 2.000 Jahre alter hebräischer Münzen durch den Hizma-Kontrollpunkt in Judäa, wenige Kilometer außerhalb der Altstadt von Jerusalem, zu schmuggeln.

Beamte der israelischen Grenzpolizei und Zollinspektoren beschlagnahmten die antiken Münzen, die während des muslimischen Monats Ramadan in einem bei der Palästinensischen Autonomiebehörde registrierten Fahrzeug des Arztes gefunden wurden.

Die Münzen stammen aus der Zeit des Zweiten Tempels und den jüdischen Aufständen gegen das Römische Reich und tragen laut Archäologen der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) hebräische Inschriften wie „Schekel Israels“, „Das heilige Jerusalem“ und „Das zweite Jahr der Freiheit Israels“.

Inspektor Ilan Hadad, Leiter der Handelsabteilung der IAA, erklärte, dass die Behörden davon ausgehen, dass die antiken Münzen gestohlen wurden und für den Verkauf auf dem Schwarzmarkt in Israel bestimmt waren.

„Es wird vermutet, dass die Münzen aus Antiquitätenplünderungen stammen, die mit Metalldetektoren durchgeführt wurden. Einige der Münzen wurden von Laien gereinigt, was zu irreversiblen Schäden führte, während andere, die möglicherweise erst kürzlich ausgegraben wurden, noch nicht gereinigt wurden.“

„Meiner Einschätzung nach sollten die Münzen in Israel an Personen verkauft werden, die im illegalen Antiquitätenhandel tätig sind, oder an Sammler, die Antiquitäten aus zweifelhaften Quellen besitzen, und es ist möglich, dass einige ihren Weg zu Auktionshäusern im Ausland gefunden hätten. Wir beabsichtigen, weitere Ermittlungsmaßnahmen durchzuführen, um die Herkunft der Münzen und ihren Bestimmungsort aufzuspüren“, sagte Hadad.

In Israel ist es strafbar, Antiquitäten aus Judäa und Samaria ohne formelle Genehmigung nach Israel zu bringen.

Dr. Amir Ganor, Leiter der Abteilung für Diebstahlprävention der IAA, sagte, das Phänomen der Plünderung von Antiquitäten nehme zu. „Wir beobachten jeden Tag die Ausbreitung dieses verwerflichen Phänomens“, sagte er.

„Antike Münzen aus allen historischen Epochen werden von Personen mit hochentwickelten Metalldetektoren geplündert und aus ihrem Kontext sowie von antiken Fundstätten entfernt.“

Ganor erklärte, der Verlust des Kontexts schade dem archäologischen Verständnis erheblich: „Es ist wichtig zu verstehen, dass jede antike Münze einen enormen Wert für die Erforschung der Vergangenheit des Landes hat, wenn sie in situ und in ihrem archäologischen Kontext gefunden wird. Sobald eine Münze geplündert und aus ihrem Kontext entfernt wurde, ist die Möglichkeit, die Vergangenheit anhand dieser Münze zu rekonstruieren, unwiderruflich verloren.“

Der Einsatz von Metalldetektoren habe sich weit verbreitet und sei kaum reguliert, erklärte Ganor. „In den letzten Jahren haben Tausende von Metalldetektoren den Staat Israel ohne Aufsicht überschwemmt. Manche Personen sind versucht, diese Geräte zu nutzen, um an antiken Stätten nach Schätzen zu suchen – eine illegale Handlung, die gesetzlich verboten ist.“

Ganor sagte, man gehe davon aus, dass die im aktuellen Fall beschlagnahmten Münzen aus Profitgier entwendet wurden.

„Leider wurden die in dieser Woche beschlagnahmten Münzen dem Verdacht nach aus finanziellen Gründen geplündert, aus ihrem Kontext entfernt, und wir werden nie erfahren, zu welcher archäologischen Stätte oder historischen Erzählung sie einst gehörten.“

Er forderte strengere Beschränkungen für solche Geräte.

„Der Staat Israel muss den Vertrieb und Verkauf von Metalldetektoren gesetzlich einschränken, da diese als zerstörerische Werkzeuge dienen, durch die ganze Kapitel der Geschichte ausgelöscht werden“, sagte er.

Israels Minister für Kulturerbe, Rabbi Amichai Eliyahu, verurteilte die Plünderung als Versuch, die alten Bindungen des jüdischen Volkes an sein Land zu zerstören.

„Diejenigen, die Antiquitäten plündern, versuchen, unsere Identität zu zerstören und unsere historische Verbindung zu diesem Land zu leugnen.

Wir kämpfen gegen den illegalen Handel mit Antiquitäten und arbeiten daran, die Plünderer vor Gericht zu bringen. Ich lobe die Beamten der Grenzpolizei und die Inspektoren der Einheit zur Verhinderung von Antiquitätendiebstahl für ihr entschlossenes Vorgehen“, sagte er.

Im April 2025 entdeckte die israelische Polizei bei einer Hausdurchsuchung in der südisraelischen Stadt Dimona etwa 200 geplünderte antike Artefakte, darunter Münzen.