Londoner Bezirksrat beendet Städtepartnerschaft mit Haifa und bedauert Fristsetzung bis zum 7. Oktober

Ratsmitglieder des Londoner Stadtbezirks Hackney im Osten der Stadt stimmten dafür, die Beziehungen zur israelischen Stadt Haifa aufgrund des Krieges im Gazastreifen abzubrechen, wodurch eine 58-jährige Partnerschaft beendet wurde. Für besondere Empörung sorgte dabei, dass dem Bürgermeister von Haifa ausgerechnet der 7. Oktober – der dritte Jahrestag des Hamas-Massakers – als Frist für eine Stellungnahme gesetzt wurde.

Zoë Garbett, Vorsitzende des von den Grünen kontrollierten Stadtrats, teilte Bürgermeister Yona Yahav in Haifa schriftlich ihre Absicht mit, die Städtepartnerschaft zu beenden, und forderte ihn auf, bis zum 7. Oktober, dem dritten Jahrestag des Massakers der Hamas, zu antworten.

Die Entscheidung sowie die Wahl dieses heiklen Datums für die Frist wurden kritisiert. Phil Rosenberg, Präsident des Board of Deputies of British Jews, erklärte, dieser Schritt zeige „Ignoranz und Voreingenommenheit“.

„Wenn die Grünen in Hackney ein echtes Interesse an Frieden hätten, würden sie Haifa feiern, statt es zu verurteilen. Diese Abstimmung zeigt, dass Boshaftigkeit Vorrang vor Vernunft hat“, sagte er.

Haifa ist bekannt als liberale Stadt, in der Juden, Muslime und Christen friedlich zusammenleben, und stand im Mittelpunkt eines New York Times-Beitrags über die einzigartige Freiheit, die Muslime in der israelischen Stadt genießen – eine Freiheit, die im gesamten Nahen Osten ihresgleichen sucht.

„Es gibt eine Kulturszene. Es gibt eine Jugendbewegung. Hier herrscht eine besondere Freiheit“, sagte Asil Abu Wardeh der NYT aus einem Café in der unkonventionellen Masada-Straße in Haifa.

Sharon Redecker, die mit ihrem jüdischen Ehemann in der Masada-Straße lebt, ist eine Christin aus Simbabwe, die den Schmerz rassistischer Konflikte am eigenen Leib erfahren hat. Sie erklärte gegenüber ALL ISRAEL NEWS, sie sei sowohl traurig als auch schockiert über das Ende der Städtepartnerschaft.

„Ich habe in vielen Städten in Israel gelebt, und Haifa ist, würde ich sagen, die am stärksten ethnisch integrierte Stadt, die ich kenne, was mir angesichts meines Hintergrunds wirklich sehr viel bedeutet.“

Redecker sagte, dass Juden und Nichtjuden, christliche Araber und muslimische Araber in Haifa friedlich zusammenlebten und die Stadt ein Vorbild für Toleranz sei.

„Die Aufkündigung der Partnerschaft basiert offenbar auf dem Vorwurf eines angeblichen Völkermords. Das deutet darauf hin, dass man glaubt, Israel hasse arabische Menschen. Als Einwohnerin erlebe ich jedoch genau das Gegenteil“, fuhr Redecker fort.

„Die meisten meiner Kollegen sind arabische Christen, und wir arbeiten Seite an Seite, lachen und scherzen, als gäbe es keine Politik. Wir fahren mit denselben Bussen zur Arbeit und leben mit unseren Familien in Frieden und ohne Vorurteile miteinander“, sagte sie.

„Mein Mann ist ein messianischer Jude und arbeitet Seite an Seite mit einer muslimischen Frau, einer Köchin. Sie ist Mutter von sechs Kindern“, fügte Redecker hinzu. „Sie begegnen einander nur mit Freundlichkeit. Das zeigt den wahren Charakter der Menschen.“

„Wir plädieren wirklich nachdrücklich dafür, diese Entscheidung zu revidieren, denn ich denke, in der heutigen Welt sollten wir uns mehr und mehr für Einheit als für Spaltung einsetzen. Ich hoffe, dass diese Entscheidung zurückgenommen wird“, sagte sie.

Eine weitere Gläubige aus der Gegend namens Claire, die aus Großbritannien nach Israel kam und einen arabischen Christen geheiratet hat, bezeichnete die Entscheidung als „verrückt“.

„Wenn sie irgendetwas über Haifa wüssten, wüssten sie, dass es die Stadt ist, in der Araber und Juden zusammenleben und arbeiten. Sie ist ein Vorbild für den Rest des Landes und auch ein gutes Vorbild für Hackney!“, erklärte sie gegenüber ALL ISRAEL NEWS.

Die Städtepartnerschaft wurde 1968 von Lord Stanley Clinton Davis ins Leben gerufen, der der Ansicht war, dass Haifa und Hackney als Arbeiterviertel mit gemischter ethnischer Bevölkerung viel gemeinsam hätten.

Seine Tochter erklärte gegenüber der „Campaign Against Antisemitism“, dass beide Orte zwar mit vielen Herausforderungen zu kämpfen hätten, die Menschen dort aber entschlossen seien, eine Zivilgesellschaft aufzubauen.

„Mein Vater setzte sich sehr für den Frieden zwischen Arabern und Israelis ein“, erklärte sie und fügte hinzu, dass er von der Aufhebung der Städtepartnerschaft „entsetzt“ gewesen wäre und dass sie diesen Schritt für „reine Show“ halte.

„Haifa ist eine Stadt, in der Araber und Juden zusammenleben. Und das ist einer der Gründe, warum ich die aktuelle Situation so bedrückend und demoralisierend finde, denn um den Frieden zu schaffen, nach dem sich mein Vater gesehnt hat, muss man die Menschen zusammenbringen. 
Und genau das hat er versucht … Er wäre so bestürzt gewesen. Ich glaube, es war seine Lebensaufgabe, Harmonie zu schaffen“, sagte sie.

Der Hackney-Stadtrat Simche Steinberger sagte, die Entscheidung zeige Ignoranz, und verwies auf die Vorteile, die Hackney durch das israelische medizinische Fachwissen im Rambam-Krankenhaus genossen habe.

„Haifa hat überhaupt keinen Nutzen von Hackney. Im Gegenteil – sie sind wahrscheinlich die Glücklicheren. Haifa gehört zu den politisch eher linken Städten Israels; dort sind die Grünen sogar die zweitgrößte Partei im Stadtrat“, protestierte er.

Der Labour-Stadtrat Ben Lucas erinnerte den Stadtrat daran, dass die Städtepartnerschaft ursprünglich „von den Einwohnern initiiert“ worden sei und im Geiste der „Solidarität der Arbeiterklasse“ entstanden sei.

„Sie ist multireligiös, multiethnisch und beruht vor allem auf der edlen Idee der medizinischen Zusammenarbeit. Haifa ist nicht perfekt, aber für diejenigen, die Frieden wollen, stellt sie ein Modell des Zusammenlebens dar, eine echte Chance auf Frieden“, sagte er und sprach sich gegen die Auflösung der Städtepartnerschaft aus.

„Es gibt progressive Mitstreiter in Haifa, Sozialisten und Grüne, die über den Konflikt entsetzt sind und für dauerhafte Lösungen kämpfen“, sagte er. „Anstatt Solidarität zu zeigen, signalisiert die Auflösung dieser Städtepartnerschaft, dass wir sie im Stich lassen, und sie verhindert den Dialog und eine konsequente Rechenschaftspflicht gegenüber unseren Freunden.“

Er warnte davor, „Menschen für die Entscheidungen einer Regierung zu bestrafen“, und kritisierte, dass sich die Maßnahme ausschließlich gegen Israel richte, und fragte:

„Was haben die arbeitenden Menschen in Haifa den Menschen in Hackney denn getan? Denn genau das ist das Problem bei dieser Trennung“, sagte er und fügte hinzu: „Wenn die einzigen Menschen, die bestraft werden … in Israel sind, ist das falsch und gefährlich für Hackney, unabhängig von dessen Mandat.“

Nach der Kritik, die die Frist vom 7. Oktober ausgelöst hatte, verschob Garbett das Datum auf den 14. Oktober und erklärte, die ursprüngliche Frist sei ein „zutiefst bedauerliches Versehen“ gewesen. An ihrer grundsätzlichen Haltung hielt sie jedoch fest.

„Angesichts der anhaltenden humanitären Krise und der Schwere der Berichte der UN-Untersuchungskommission, die zu dem Schluss kommen, dass Israel Völkermord begangen hat, steht die Aufrechterhaltung einer zivilgesellschaftlichen Verbindung zu einer Stadt, die weithin als Militärhafenstadt anerkannt ist, in grundlegendem Widerspruch zu unseren antirassistischen Werten.“

Stadtrat Sam Mathys, Mitglied des Grünen Kabinetts für Kultur, Nachtleben, Resilienz und Unternehmensstandards, erklärte:

„Wir sind eine antirassistische Partei, die für Gerechtigkeit eintritt und Hass in all seinen Formen und Ausprägungen ablehnt. Eine Partei, die sich solidarisch mit den Unterdrückten zeigt.“

Heidi Bachram, deren Schwiegereltern während des Hamas-Angriffs am 7. Oktober 2023 entführt und getötet wurden, wies auf den Fehler in der Aussage von Stadträtin Mathys hin und sagte: „Der Stadträtin ist ein Freudscher Versprecher unterlaufen, als sie sagte, sie stünden für Hass.“