Israel stoppt Rüstungsexporte nach Frankreich angesichts wachsender diplomatischer Spannungen

Am Dienstag tauchten Berichte auf, wonach Israel den Export von Rüstungsgütern nach Frankreich eingestellt hat – die jüngste Wendung in einer Beziehung, die historisch gesehen zu den schwierigsten und komplexesten diplomatischen Beziehungen Jerusalems zählt.

Laut einem Bericht der Jerusalem Post ordnete Verteidigungsminister Israel Katz die Einstellung offiziell an, vermutlich mit der Unterstützung von Premierminister Netanjahu. Regierungsquellen teilten der Post offenbar mit, dass der Grund für diese Entscheidung die zunehmend feindselige Haltung sei, die Paris in den letzten Jahren gegenüber Israel eingenommen habe. Dies hat innerhalb des israelischen Verteidigungsapparats zu der Einschätzung geführt, dass neu bewertet werden muss, inwieweit Israel Frankreich mit seiner neuesten militärischen Ausrüstung und Technologie vertrauen kann.

Dabei sind einige Vorbehalte zu beachten. Frankreich boykottiert israelische Rüstungsunternehmen zwar seit über einem Jahr offiziell, doch bestehende Lieferverträge werden eingehalten, und neue Geschäfte können weiterhin von privaten Firmen in beiden Ländern ausgehandelt werden. Israel wird unterdessen weiterhin Rüstungsgüter von französischen Unternehmen kaufen.

Diese Faktoren machen Katz’ Ankündigung eher symbolisch als praktisch, doch die Symbolik deutet auf eine negative Entwicklung in den langfristigen Beziehungen hin. Dennoch betonen Vertreter beider Seiten, dass der Austausch von Geheimdienstinformationen und die Zusammenarbeit in anderen Bereichen weiterhin robust sind, und Frankreich unterstützt Israel zeitweise weiterhin diplomatisch, da die beiden Länder im Nahen Osten und darüber hinaus gemeinsame Interessen – und gemeinsame Gegner – haben.

Es ist auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Paris und Jerusalem in den 78 Jahren seit der Gründung des modernen Staates Israel viele Höhen und Tiefen erlebt haben. Vom Ende des Unabhängigkeitskrieges 1948 bis zum Sechstagekrieg 1967 fungierte Frankreich als Israels wichtigster Großmacht-Gönner, ähnlich der Rolle, die die Vereinigten Staaten heute spielen. Dazu gehörte die Lieferung wichtiger Waffenplattformen wie des Kampfflugzeugs Mirage III, zu einer Zeit, als nur wenige andere bereit waren, dem jüdischen Staat moderne Flugzeuge zu verkaufen.

Französische Ingenieure spielten zudem eine entscheidende Rolle beim Aufbau des israelischen Stromerzeugungs- und -verteilungsnetzes, einschließlich der Atomanlage in Dimona. Zahlreiche weitere militärische und zivile Infrastrukturprojekte wurden ebenfalls durch französische Hilfe unterstützt.

Im Gegenzug stellte Israel Frankreich eine nachrichtendienstliche und logistische Basis zur Verfügung, von der aus es arabische nationalistische Bewegungen im Nahen Osten im Auge behalten konnte, insbesondere im benachbarten Ägypten, das von Gamal Abdel Nasser regiert wurde, der separatistische Gruppen in Algerien unterstützte, das damals eine französische Kolonie war.

In der Suez-Krise von 1956 kämpfte die IDF gemeinsam mit den Franzosen und Briten gegen ägyptische Streitkräfte, sehr zum Ärger der Eisenhower-Regierung in Washington, die ihre europäischen Verbündeten streng bestrafte, weil sie ohne Amerikas Zustimmung gehandelt hatten. Israel war zu dieser Zeit weit weniger von Amerika abhängig, sodass es die strategischen Vorteile der Suez-Kampagne für sich verbuchen und die Strafe vermeiden konnte, die Frankreich und Großbritannien in der Folge erdulden mussten.

Im Vorfeld des Sechstagekriegs im Juni 1967 verhängte Frankreich ein Waffenembargo gegen den Nahen Osten – ein Schritt, der sich faktisch gegen Israel richtete, da die arabischen Staaten bereits gut von der Sowjetunion versorgt wurden. Dennoch errang Israels kleine Armee, Marine und Luftwaffe, die größtenteils mit französischen Flugzeugen, Panzern und Schiffen ausgerüstet war, einen entscheidenden Sieg.

Das Ergebnis beeindruckte amerikanische Regierungsvertreter, die damals gegen die von der Sowjetunion unterstützte nordvietnamesische Armee kämpften. Das Pentagon und das Außenministerium sahen den Sieg im breiteren Kontext des Kalten Krieges als strategisch bedeutsam an; er ebnete den Weg für eine drastische Aufstockung der militärischen, wirtschaftlichen und diplomatischen Unterstützung durch die USA – was letztlich dazu führte, dass die USA Frankreich als Israels wichtigsten Unterstützer ablösten und den Aufbau der heimischen militärisch-industriellen Basis förderten.

Frankreich unterhielt in den folgenden Jahrzehnten größtenteils kühle diplomatische Beziehungen zu Israel und nahm die groß angelegte militärische Zusammenarbeit erst Anfang der 2000er Jahre wieder auf. Allerdings umfasste selbst diese Zusammenarbeit keinen Verkauf von Großsystemen wie Flugzeugen oder Panzern, sondern vielmehr Nischenprodukte wie elektronische Bauteile, Drohnen, Radar, Software und ähnliche Güter. Selbst diese Zusammenarbeit wurde geheim gehalten, da sich Frankreich zunehmend an die arabischen Staaten annäherte und seine Innenpolitik stärker von der wachsenden muslimischen Bevölkerung beeinflusst wurde.