Rückblick auf den Kongo: Warum eines der christlichsten Länder Afrikas zu Israel steht

Im Jahr 2023 unternahm ich meine erste und bislang einzige Reise nach Afrika. Ich wollte schon immer einmal nach Afrika reisen. Um ehrlich zu sein, stand die Demokratische Republik Kongo (DRK) nicht auf meiner Top-Ten-Liste der Reiseziele, und doch war sie schließlich das erste afrikanische Land, das mich empfing.

Diese Woche musste ich wieder an die DR Kongo denken, als eine Delegation aus Kinshasa unter der Leitung des kongolesischen Präsidenten Félix Tshisekedi in Jerusalem eintraf. Ich habe die fortschreitende Vertiefung der Beziehungen zwischen Israel und dem Kongo mitverfolgt, insbesondere unter Präsident Tshisekedi, einem gläubigen Christen, der den Ausbau dieser Beziehungen nicht nur als gut für sein Land ansieht, sondern auch prophetisch die Bedeutung der Wiederherstellung der jüdischen Souveränität in Israel erkennt.

Als junger Mann lebte Tshisekedi eine Zeit lang in einem Kibbuz. Außerdem setzte er sich maßgeblich dafür ein, dass Israel wieder als Beobachter in die Afrikanische Union aufgenommen wird. Als Präsident verpflichtete er sich, eine Botschaft in Jerusalem zu eröffnen. Diese Woche kündigte er in Jerusalem entsprechende Pläne an, wodurch die DR Kongo nach Somaliland das zweite afrikanische Land seit Jahrzehnten sein wird, das eine Botschaft in Israels Hauptstadt unterhält.

Der Kongo und Israel pflegen wichtige Beziehungen. Wir nahmen nach der Unabhängigkeit des Kongo im Jahr 1960 diplomatische Beziehungen auf. Nach dem Jom-Kippur-Krieg, als afrikanische Staaten von der Arabischen Liga unter Druck gesetzt wurden, die Beziehungen zu Israel abzubrechen, schloss sich der Kongo dieser Bewegung an. Damals soll der kongolesische Präsident Mobutu gesagt haben, er treffe eine zwiespältige und schwierige Entscheidung zwischen den Beziehungen zu einem Nachbarn und denen zu einem Freund. Wir waren der Freund – und gingen leer aus.

Während meines fast zweiwöchigen Aufenthalts im Kongo hörte ich viele Stimmen, die zum Ausdruck brachten, dass Afrika und insbesondere der Kongo dabei den Kürzeren gezogen hätten. Der Kongo ist flächenmäßig das zweitgrößte Land Afrikas und gemessen an der Bevölkerungszahl das viertgrößte. Allerdings ist er das einzige unter den fünf größten Ländern, in dem die überwiegende Mehrheit – mehr als 90 % – christlich ist. Das macht den Kongo und die Kongolesen zu natürlichen Verbündeten Israels. Überall, wo ich hinkam, äußerten die Menschen den Wunsch, dass sich diese Beziehung weiterentwickelt, damit der Kongo gesegnet wird.

Auf den Straßen von Kinshasa gab es zahlreiche Straßenhändler, die israelische Flaggen verkauften. Denken Sie einmal darüber nach: In einem derart armen Land würde niemand etwas verkaufen, für das es nicht genügend Nachfrage gäbe, um davon leben zu können. Das hat damals einen tiefen Eindruck hinterlassen und ist heute umso relevanter, da die israelische Flagge an so vielen Orten auf der Welt ein Blitzableiter für Hass und Gewalt ist.

Viele meiner christlichen kongolesischen Gastgeber hatten das Gefühl, dass der Kongo, nachdem er die Beziehungen zu Israel abgebrochen hatte, verflucht wurde. Tatsächlich ist der Kongo eines der ärmsten Länder Afrikas, wenn nicht sogar der Welt. Wo es früher bedeutende Industrie gab, ist davon heute weit weniger übrig. Nun, unter der Führung eines Staatschefs, der zu den entschiedensten Befürwortern der Beziehungen zu Israel in Afrika zählt – einschließlich der Wiederaufnahme Israels in die AU als Beobachter und der Eröffnung einer Botschaft in Jerusalem –, sei, so empfanden es viele, die Zeit reif für einen proaktiven Ansatz zur Vertiefung der Beziehungen.

Im Gegensatz zu vielen Orten auf der Welt, an denen ich das Bedürfnis verspüre, offensichtliche Zeichen meiner jüdischen Identität zu verbergen, erlebte ich von dem Moment meiner Ankunft an eine außergewöhnliche Wärme und Liebe gegenüber Israel und dem jüdischen Volk. Protexia ist nicht nur eine israelische Angelegenheit. Als ich aus meinem Flug mit Ethiopian Airlines auf das Rollfeld stieg, kam ein Mann auf mich zu. „Herr Jonathan“, fragte er. Und sagte mir auf Französisch, ich solle ihm folgen. Das war das erste Mal, dass mir mein Schulfranzösisch tatsächlich nützlich war. Während ich diesem Fremden folgte, der meinen Namen kannte, musste ich innerlich über den Witz schmunzeln, den mein Sohn bei meiner Abreise gemacht hatte, dass ich entführt werden könnte.

Ich wurde an den Menschenmassen vorbei geführt und in Rekordzeit zur Passkontrolle gewunken. Dann kam ein weiterer Mann auf mich zu. „Herr Jonathan, folgen Sie mir bitte.“ Er war insofern einzigartig, als er etwas Englisch sprach und traditionelle muslimische Kleidung trug. Auf einem Kontinent, auf dem es oft zu Spannungen zwischen Muslimen und Christen kommt und erstere Israel in der Regel nicht gerade wohlgesonnen sind, hielt ich das nicht für selbstverständlich. Nun befand ich mich an sechster Stelle in einer VIP-Warteschlange bei der Passkontrolle, wo ich ganz offensichtlich als Israeli geehrt wurde – alles von meinem Gastgeber im Voraus arrangiert.

Ich wurde zu Treffen mit Vertretern aus Zivilgesellschaft, Religion und Regierung eingeladen, wo ich als Ehrengast empfangen wurde.

Ich hielt Vorträge in mehreren Kirchen, wo ich mit besonderer Herzlichkeit empfangen wurde. Eine der Kirchen war mit unverkennbaren jüdischen Symbolen und sogar israelischen Flaggen geschmückt. Vor jedem Gottesdienst sangen sie Israels Nationalhymne, „Hatikva“, auf Französisch. Nicht, weil ich dort war, sondern weil sie das grundsätzlich so tun.

Auf der Straße, in der Lobby meines Hotels und an anderen öffentlichen Orten war ich für diejenigen, die wussten, worauf sie achten mussten, während der gesamten Reise als Jude erkennbar, da sich meine blaue Kippa deutlich von meinem grauen Haar abhob. „Shalom“ und „Hallo Rabbi“ waren nur einige der spontanen Begrüßungen, die ich während meiner Reise erhielt. Im Vergleich zu Reisen nach Europa oder in andere Teile der Welt, wo Juden inkognito leben müssen oder der Gefahr offenen Antisemitismus ausgesetzt sind, fand ich es wunderbar, meine Baseballmütze im Koffer lassen zu können.

Die Wahrheit ist: Wo auch immer ich war, wurde ich als israelischer Jude herzlich, ja sogar mit Ehren empfangen. Die Menschen wollten mir die Hand schütteln, Fotos mit mir machen und einfach nur in meiner Gegenwart sein. Das liegt nicht daran, dass ich so großartig bin, sondern daran, wen und was ich für sie repräsentiere. Viele wissen nicht, was ein orthodoxer Jude ist, aber sie wussten, dass Jesus ein Jude war, dass er aus Israel stammte und dass das moderne Israel wichtig ist – eine Erfüllung göttlicher Prophezeiungen.

Während es kein Problem, ja sogar ein Segen war, mich als Jude zu identifizieren, war es nicht so einfach, mich wie ein Jude zu ernähren. Ich hatte jede Menge haltbare Lebensmittel eingepackt, um mich über Wasser zu halten. Ich kam mit dem reizenden Rabbiner Shlomo Bentolila von Chabad Zentralafrika in Kontakt, der nicht freundlicher hätte sein können. Nicht alle Chabad-Zentren sind gleich. Chabad Zentralafrika ist der Goldstandard. Es war das erste Chabad-Zentrum in Schwarzafrika und ist heute die Drehscheibe für ein weitreichendes Netzwerk, das sich über mehrere andere Länder erstreckt. Die von seinen kongolesischen Mitarbeitern zubereiteten Schabbat-Mahlzeiten wurden nach den genauen Rezepten seiner verstorbenen Frau gekocht, und an ihnen nahmen lokale Juden, Schwarzafrikaner und sogar ein US-Marine teil.

Der Kongo ist gar nicht so weit entfernt, aber die Anreise dauert einige Zeit. Man muss bei der kongolesischen Botschaft ein Visum beantragen (sobald diese in Jerusalem ist, wird es einfacher), was eine Menge Papierkram, eine Gelbfieberimpfung und mehrere Besuche erfordert. Dabei freundete ich mich mit den Mitarbeitern an, die mich eines Nachmittags zum Tee einluden, wo ich viel über ihr Land erfahren durfte.

Was Botschaften angeht, täte Israel gut daran, wieder eine Botschaft in Kinshasa zu eröffnen. Leider hat Israel in einer früheren Phase angespannter Beziehungen das Grundstück der ehemaligen israelischen Botschaft in bester Lage verkauft, und nun wird es viel mehr Engagement erfordern, eine neue Botschaft zu eröffnen. Direkte Beziehungen zu einem Land dieser Größe, das so pro-israelisch eingestellt und in Afrika so bedeutend ist, liegen ganz einfach in unserem Interesse.

Kongolesische Christen wissen aus 1. Mose 12,3, was es bedeutet, Israel zu segnen und selbst gesegnet zu werden. Sie möchten, dass der Kongo unter der Führung ihres Präsidenten, der in Afrika und der Welt ein Vorbild ist, aufblüht. Israel verfügt über die Fähigkeiten und Technologien, um ein gleichberechtigter Partner in diesem Segen zu sein – nicht, um Mineralien abzubauen und den Kongo auszubeuten, wie es andere Länder tun, sondern um in den Kongo zu investieren und ihn aufzubauen und dies als Modell für Partnerschaften in der Welt und speziell in Afrika zu nutzen, wofür Israel bekannt ist und wonach es strebt.