1.500 Jahre alte christlich-afrikanische Figuren in Israels Negev-Wüste entdeckt

Israelische und deutsche Archäologen haben in der südlichen Negev-Wüste in Israel 1.500 Jahre alte winzige Figuren aus schwarzem Holz entdeckt, darunter auch afrikanische Figuren. Die Israelische Altertumsbehörde (IAA) veröffentlichte ihre Funde in ihrer Zeitschrift Atiqot.

Die archäologischen Forschungen, die in Zusammenarbeit zwischen der IAA und der deutschen Universität Köln durchgeführt wurden, fanden an der archäologischen Stätte Tel Malhata im Arad-Tal der Negev-Wüste in der Nähe des Toten Meeres statt.

Die Forscher glauben, dass die Figuren Hinweise auf eine alte christliche Gemeinde im südlichen Teil des Heiligen Landes sind.

„Die Figuren zeigen, dass vor etwa 1.500 Jahren im Süden des Landes eine christliche Gemeinde lebte, deren Mitglieder möglicherweise zum Teil aus Afrika stammten“, schätzen die israelischen Forscher. „Die aus Knochen und Ebenholz – einem seltenen Rohstoff aus Südindien und Sri Lanka – geschnitzten Figuren wurden in Form von Frauen und Männern mit ausgeprägten afrikanischen Gesichtszügen gestaltet und mit einem Loch versehen, um sie um den Hals tragen zu können. Sie dienten offenbar nicht nur zu dekorativen Zwecken, sondern waren auch intime persönliche Gegenstände, die eine Geschichte von Identität, Tradition und Erinnerung in sich trugen.“

„Möglicherweise stellen die Figuren Vorfahren dar und spiegeln somit Traditionen wider, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden – sogar nach der Annahme des christlichen Glaubens", fügten die Forscher hinzu.

IAA-Direktor Eli Escusido betonte die menschliche Dimension dieser einzigartigen Entdeckung.

„Die Funde aus Tel Malḥata sind nicht nur aus archäologischer Sicht bewegend, sondern auch auf menschlicher Ebene. Sie erinnern daran, dass das Land Israel seit jeher ein Kreuzungspunkt der Kulturen und Völker war – Menschen kamen hierher, integrierten sich in die lokale Bevölkerung und trugen dennoch Traditionen und Überzeugungen aus fernen Ländern mit sich“, sagte Escusido.

Die gut erhaltenen Figuren wurden Berichten zufolge neben Frauen und Kindern in einer vermutlich traditionellen christlichen Begräbnisstätte aus dem 6. bis 7. Jahrhundert n. Chr. beigesetzt.

„Es ist wahrscheinlich, dass eine Frau und ein Kind, die nebeneinander begraben wurden und in deren Gräbern zwei der Figuren gefunden wurden, derselben Familie angehörten – vielleicht waren sie sogar Mutter und Sohn“, schätzten die Forscher.

Die Geschichte des Heiligen Landes ist ein reichhaltiges Mosaik verschiedener Kulturen und Religionen, darunter auch das Christentum. Im Oktober 2021 entdeckten Archäologen in der Nähe der Tzipori-Quellen in der Region Galiläa im Norden Israels die ersten Hinweise auf ein Kreuzritterlager.

Rafael Lewis, Forscher an der Universität Haifa, sprach über den Fund, der entlang der Route 79 gemacht wurde, die die historische Stadt Nazareth mit der israelischen Küstenregion verbindet.

„Das Gebiet entlang der Route 79 war bekannt als Standort des fränkischen Lagers vor der Schlacht von Hattin im Jahr 1187 sowie für andere Lager sowohl der Kreuzritter als auch der Muslime während eines Zeitraums von 125 Jahren. Aus diesem Grund wurde ich hinzugezogen, um mich auf die Überreste aus dieser Zeit zu konzentrieren. Es war eine außergewöhnliche Gelegenheit, ein mittelalterliches Lager zu untersuchen und dessen materielle Kultur und Archäologie zu verstehen", sagte Lewis.