Ist die Bibel vertrauenswürdig? Ein neuer Blick auf das Wort „Eben-Eser” aus der Perspektive moderner Forschung

Seit weit über einem Jahrhundert stellen Wissenschaftler die Zuverlässigkeit der Bibel in Frage und zweifeln an ihrer historischen und sachlichen Richtigkeit. Infolgedessen hat selbst unter Evangelikalen das Vertrauen in die Irrtumslosigkeit der Bibel manchmal nachgelassen.

Dieser Artikel ist Teil einer größeren Reihe, die auf diese Herausforderungen reagiert, indem sie überzeugende Entdeckungen aus einer Reihe von Disziplinen untersucht – Archäologie, Geschichte, Literatur, Kulturwissenschaften, Naturgeschichte und mehr.

Dabei kommt eine wachsende Zahl von Belegen zum Vorschein, die nicht nur die Kohärenz der biblischen Erzählung stützen, sondern auch zeigen, dass mit jedem Fortschritt in der Forschung die Zuverlässigkeit der Bibel eher bestätigt als untergraben wird.

Das Wort „Eben-Eser“ ist modernen Lesern vor allem aus Gesangbüchern oder Predigten bekannt, doch seine Ursprünge liegen tief in den dramatischen Kämpfen des alten Israel mit den Philistern.

In diesem ersten Teil unserer dreiteiligen Serie über die Zuverlässigkeit der biblischen Schriften untersuchen wir den Fall Eben-Eser – ein Name, der nur zweimal in der Bibel vorkommt und Gelehrte und Leser seit langem gleichermaßen beschäftigt.

In dem bekannten Kirchenlied „Come Thou Fount of Every Blessing” singen wir:

„Hier erhebe ich mein Eben-Eser;

hierher bin ich mit deiner Hilfe gekommen;

und ich hoffe, durch deine Gnade

sicher nach Hause zu gelangen.

Jesus suchte mich, als ich ein Fremder war,

irrend fern von Gottes Herde;

er rettete mich aus der Gefahr

und vergoss sein kostbares Blut.”

Ist Eben-Eser ein tatsächlicher Ort oder eine Parabel? Lesen wir, was die Bibel dazu sagt.

„Und Israel zog aus, den Philistern entgegen in den Krieg, und sie lagerten sich bei Eben-Eser; die Philister aber lagerten sich bei Aphek“ (1. Sam 4,1).

„Da nahm Samuel einen Stein und stellte ihn auf zwischen Mizpa und Schen und nannte ihn Eben-Eser und sprach: Bis hierher hat uns der HERR geholfen!“ (1. Sam 7,12).

Der Name „Eben-Eser“ kommt in zwei Geschichten im 1. Buch Samuel vor. Beide Geschichten handeln von Kämpfen zwischen Israel und den Philistern. An keiner anderen Stelle der Bibel wird Eben-Eser erwähnt. Daher kamen einige Gelehrte zu dem Schluss, dass es sich hierbei nicht um einen tatsächlichen Ort handelt, sondern um einen bildlichen Namen.

Das Wort „Eben-Eser“ setzt sich aus zwei hebräischen Wörtern zusammen: „Eben“ bedeutet Stein und „Eser“ bedeutet Hilfe. In 1. Samuel 7,12 wird erklärt, dass der Name, den Samuel diesem Ort gab, eine symbolische Bedeutung hat, nämlich „Hilfe des Herrn“. Andere Bibelstellen bezeichnen Gott als Stein oder Fels. Siehe zum Beispiel 5. Mose 32,4; Jesaja 26,4, 28,16; Psalm 18,2 und Psalm 118,22.

Wo liegt also Eben-Eser?

Wissenschaftler verwenden verschiedene Methoden, um die geografische Lage einer biblischen Stätte zu bestimmen. Eine davon besteht darin, zu überprüfen, ob ein Name aus der Bibel in einem modernen Ortsnamen erhalten geblieben ist. Die Kontinuität von Namen ist in Israel ein weit verbreitetes Phänomen. Dutzende arabische Dörfer haben biblische Namen über die Jahrhunderte hinweg bewahrt; um nur einige zu nennen: Das arabische Dorf A-Ram bewahrt Ramah (1. Sam 7,17), oder die beiden Dörfer al-Karmil und Ma'in bewahren Carmel und Maon (1. Sam 25,2).

Dieser Ansatz hilft uns hier nicht weiter. Kein Ort, den wir heute kennen, entspricht „Eben-Eser ”. Eine andere Möglichkeit, einen Ort zu identifizieren, besteht darin, zu lesen, was die Bibel selbst über die Lage des Ortes sagt. In unserem Fall führt diese Methode zu noch mehr Verwirrung. Nach der Schrift gibt es zwei verschiedene Eben-Eser. Der eine in Kapitel 4 liegt in der Nähe von Aphek, dem Lagerplatz der Philister. Mehrere ägyptische Quellen und andere biblische Texte erwähnen Aphek (z. B. Josua 12,18; 15,53; 1. Samuel 29,1). Aphek war eine wichtige Stadt in der Nähe der größten Quelle der Region, die in den Yarkon-Fluss mündet. Diese Identifizierung verortet den ersten Eben-Eser aus Kapitel 4 am Fuße der Berge von Samaria, wo sich heute die Stadt Rosh HaAyin befindet.

Der zweite Eben-Eser, der in 1. Samuel 7 erwähnt wird, befindet sich an einem anderen Ort. Er liegt „zwischen Mizpa und Shen“ (7,12). Obwohl es einige Meinungsverschiedenheiten darüber gibt, wo genau Mizpa und Shen liegen, sind sich die meisten Gelehrten einig, dass sie im Land Benjamin liegen, wenige Kilometer nördlich von Jerusalem und etwa fünfzig Kilometer südöstlich des ersten Eben-Eser aus Kapitel 4.

Warum gibt es also zwei Orte, und handelt es sich um tatsächliche Orte?

Diese Dualität dient der Botschaft des 1. Buches Samuel. In Kapitel 4 beginnen die Söhne Israels die Schlacht an einem Ort, dessen Name Schutz durch Gott verspricht: Eben-Eser – der Stein der Hilfe. Israel vertraute auf einen Gegenstand – die Bundeslade. Sie glaubten, dass die Mitnahme der Lade aus der Stiftshütte in Shiloh in die Schlacht ihnen den Sieg über die Philister sichern würde (4,3). Das Ergebnis war schockierend: Nicht nur wurden sie besiegt und 30.000 Menschen getötet, darunter die beiden Söhne des Hohepriesters Eli, sondern die Philister erbeuteten auch die Bundeslade (4,11).

Kapitel 7 zeigt uns den Weg der Buße und der Sündenbekenntnis. Die Israeliten kehrten zum Herrn zurück (7,2). Sie warfen alle Götzenbilder weg, die sie hatten (7,4). Sie fasteten und bekannten ihre Sünden (7,6). Das Volk zitterte immer noch vor Angst, also opferte Samuel ein Lamm dem Herrn und schrie zu Gott für sie.

Obwohl die Bundeslade fehlte und sich in den Händen des Feindes befand, besiegte Israel an diesem Tag die Philister.

„Da nahm Samuel einen Stein und stellte ihn zwischen Mizpa und Shen auf. Er nannte ihn Eben-Eser und sagte: ‚Bis hierher hat uns der Herr geholfen.‘“ (7,12)

Zwei Orte, eine Botschaft: Gott hilft Israel, wenn es auf ihn hört. Wenn es jedoch sein Vertrauen in einen Gegenstand – die Bundeslade und die Verehrung von Götzen – setzt und sich weigert, sich Gott zuzuwenden, muss es eine Niederlage hinnehmen.

Die Frage bleibt: Gibt es einen Ort namens Eben-Eser?

Zwischen 1976 und 1978 begannen Moshe Kochavi und Israel Finkelstein von der Universität Tel Aviv zusammen mit Moshe Garciel von der Bar-Ilan-Universität Ausgrabungen an einer kleinen Stätte zwischen Rosch HaAyin und Kafr Qasim namens Izbet Sartah. Sie entdeckten Ruinen eines kleinen Dorfes aus der frühen Eisenzeit und identifizierten den Ort als eine israelische Stätte aus dem 12. bis 10. Jahrhundert v. Chr. Dies ist die Zeit, die mit der Eroberung Kanaans durch die Israeliten beginnt und bis zur Zeit der Richter bis König David reicht. Von dem kleinen Hügel, auf dem sich die Stätte befindet, kann man leicht die Quellen des Yarkon und das antike Tel Aphek sehen, das nur drei Kilometer südwestlich liegt.

Können wir Izbet Sartah mit dem biblischen Eben-Eser identifizieren? Archäologen können dies nicht mit Sicherheit sagen. Es gibt nicht genügend Beweise, um dies zu bestätigen. Ist dies der Ort, an dem die Israeliten ihr Lager aufschlugen, um sich auf den Kampf gegen die Philister vorzubereiten, und an den sie die Bundeslade aus Shiloh brachten? Das ist schwer zu sagen.

Wir können jedoch sagen, dass an dieser Stelle während der Zeit Samuels ein israelitisches Dorf existierte. Der Name des Dorfes ist uns nicht bekannt. Ob es Eben-Eser hieß, wissen wir nicht. Es ist auch möglich, dass ein anderes Dorf in der Nähe Eben-Eser hieß.

Eines ist klar: Die Geografie des Landes spiegelt die biblische Geschichte wider. Wenn wir den Ort besuchen, können wir uns leicht die Schlacht vorstellen, die sich zwischen den Philistern und den Israeliten am Fuße des Hügels abspielte und mit der Verschleppung der Bundeslade durch den Feind endete.

Bleiben Sie dran für Teil zwei dieser dreiteiligen Serie, in der wir die Zuverlässigkeit der biblischen Schriften untersuchen.