Ataques dos EUA durante a operação para capturar o presidente Venezuelano Nicolás Maduro, em Caracas, Venezuela. (Foto: Captura de tela)
Os dramáticos ataques dos EUA em Caracas no fim de semana e a subsequente prisão do presidente venezuelano Nicolás Maduro provavelmente terão repercussões no Oriente Médio, afetando as organizações terroristas que financiam suas atividades por meio do tráfico de drogas na América do Sul.
A operação pode perturbar um importante centro financeiro e logístico usado por organizações terroristas apoiadas pelo Irã que operam no Oriente Médio.
Durante anos, a Venezuela serviu como um núcleo que ligava os cartéis de drogas sul-americanos ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) no Irã e ao Hezbollah, representante iraniano com sede no Líbano. Esses grupos financiaram atividades terroristas por meio do tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e transferência de armas na América do Sul, ao mesmo tempo em que davam ao Irã uma posição estratégica no Hemisfério Ocidental.
O interesse estratégico de Israel
A ação dos EUA segue-se a meses de ameaças do presidente Donald Trump e ocorre pouco depois de uma série de reuniões de alto nível entre Trump e o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu. Jerusalém há muito tempo vem acompanhando os acontecimentos na Venezuela.
“Quero expressar o apoio de todo o governo à decisão e ação determinadas dos Estados Unidos de restaurar a liberdade e a justiça também nessa parte do mundo”, disse Netanyahu no domingo. “Em toda a América Latina, estamos vendo uma transformação; vários países estão retornando ao eixo americano e, sem surpresa, a uma conexão com o Estado de Israel. Nós saudamos isso.”
Autoridades israelenses há muito alertam que redes terroristas baseadas no Oriente Médio estão se infiltrando cada vez mais na América Latina. Em novembro, o ministro das Relações Exteriores de Israel, Gideon Sa'ar, descreveu a Venezuela como o epicentro dessa tendência.
“Na América do Sul, os criminosos estão formando alianças narcoterroristas com os Estados terroristas do Oriente Médio. O centro dessa rede é a Venezuela”, afirmou Sa’ar ao Congresso do Paraguai.
A Venezuela como centro narcoterrorista
Embora o papel da Venezuela como reduto narcoterrorista seja anterior a Maduro, analistas afirmam que seu governo transformou o país em um refúgio acolhedor para organizações terroristas.
Benjamin Young, escrevendo no National Security Journal, descreveu a Venezuela sob Maduro como um núcleo para “tráfico ilícito de drogas e um santuário para organizações terroristas”.
“O regime de Maduro cultivou relações mutuamente benéficas com grupos armados, como o Hezbollah libanês e o grupo rebelde marxista colombiano ELN, permitindo-lhes explorar o ambiente sem lei da Venezuela para seus próprios fins nefastos”, escreveu Young, pedindo que a Venezuela fosse designada como um Estado patrocinador do terrorismo.
“Enquanto a atenção do mundo se concentra no conflito entre Israel e Palestina, não se deve esquecer que o longo braço do Estado iraniano – com a Venezuela como sua ponta de lança na América Latina – se estende profundamente pelo Hemisfério Ocidental”, disse Young.
Durante uma visita a Israel em 2022 com uma delegação de expatriados iranianos, o especialista em terrorismo global Amir Hamidi explicou como o tráfico de drogas está financiando atividades terroristas.
“Esses grupos podem lucrar US$1 milhão com a venda de apenas 10 quilos de drogas – uma quantidade que pode ser transportada em uma única mala”, disse Hamidi.
Ex-investigador-chefe do Projeto Cassandra da DEA, Hamidi estimou que o Hezbollah “lavou US$200 milhões por mês em nome de cartéis de drogas e outros criminosos”. Os rendimentos, disse ele, financiam operações do Hezbollah, do Hamas e do IRGC por meio de um sofisticado sistema envolvendo tráfico de cocaína, heroína e armas.
“Talvez os formuladores de políticas na Europa e nos Estados Unidos tenham subestimado o alcance dos grupos criminosos apoiados pelo Irã”, observou Hamidi.
As operações do Hezbollah e do Irã na América do Sul
A presença do Hezbollah na região remonta a várias décadas. Em 1992, o grupo bombardeou a embaixada israelense na Argentina, matando 29 pessoas. Dois anos depois, realizou um ataque ao centro comunitário judaico AMIA, em Buenos Aires, matando 85 pessoas.
Mais recentemente, autoridades americanas alertaram que a Venezuela se tornou um palco para a expansão do grupo, especialmente à luz de uma guerra de um ano com Israel que terminou em novembro de 2024. Em outubro deste ano, o ex-secretário adjunto dos EUA para Financiamento do Terrorismo, Marshall Billingslea, disse que o governo Maduro criou um “refúgio seguro” para agentes do Hezbollah e do Hamas. Relatórios de inteligência, disse ele, indicavam que, em 2025, cerca de 400 comandantes do Hezbollah se mudaram para a América do Sul, principalmente para a Venezuela.
“Com a deterioração da infraestrutura do Hezbollah no Líbano e a crescente pressão econômica sobre o Irã, a América Latina tornou-se uma fonte cada vez mais vital de financiamento”, disse Billingslea.
O IRGC — designado como organização terrorista estrangeira pelo Departamento de Estado dos EUA — também se consolidou na Venezuela. Sob Maduro, o Irã estabeleceu instalações de produção de drones militares em solo venezuelano, e Caracas comprou drones armados iranianos.
Essa cooperação proporciona proximidade geográfica com os Estados Unidos. Os grupos terroristas utilizam o país sul-americano como ponto de partida para atividades nos EUA. Em julho de 2021, um tribunal americano indiciou quatro supostos agentes iranianos por tentarem sequestrar a dissidente iraniana-americana Masih Alinejad, transportá-la em uma lancha rápida para a Venezuela e, de lá, para o Irã.
Em 2020, um ex-membro da Assembleia Nacional da Venezuela e aliado de Maduro foi acusado em Nova York de tráfico de cocaína coordenado com o Hezbollah e o Hamas e de recrutar outros ativistas.
Um analista israelense especulou, antes da operação dos EUA, que a remoção de Maduro prejudicaria diretamente a influência do Irã na América Latina.
“Enquanto Maduro estiver lá, os iranianos estarão lá”, disse Danny Citrinowicz, pesquisador sênior do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel. “Mas se Maduro sair, o Irã perderá o bastião mais importante de suas atividades na América Latina.”
Citrinowicz descreveu um ataque anterior dos EUA como parte de uma estratégia mais ampla.
“Ao enfraquecer Maduro, os EUA enfraquecem a presença iraniana na América Latina e enfraquecem a capacidade do Irã de ameaçar o solo americano”, disse ele. “A melhor maneira de enfraquecer a Venezuela é também mirar contra a presença iraniana no país.”
